君の隣に立ちたいだけなのに〜自分に自信がないが実はモテている少年が、イケメン幼なじみに溺愛されています〜

二十三話 想いの重さ

　借り物競走の時間になって、としくんがスタート位置の方に向かった。借り物競走か、あれって意外と目立つしめんどくさいからやりたくなかった。

　僕がそう思っていると、スタートの合図が鳴り響く。そしてお題が書いてある紙を見て、一瞬驚いていたが僕の方を見て微笑んでいた。

　何だろうと思っていると、彼は終始笑顔のままでこっちに向かってきた。僕が不思議の思っていると、彼に手を差し伸べられた。

「陸、一緒に来て」

「あ、うん」

　僕はよく分からないまま、彼に手を引かれて走っていく。僕のスピードに、合わせて走ってくれて嬉しかった。

　手を引かれるままに向かうと、お題が好きな人で戸惑ってしまう。案の定周りからは、男っていう好奇の目で見られていた。

　やっぱ男同士って可笑しいのかな……僕が考えていると、としくんがとびっきりの笑顔でこう告げた。

「好きな人が、大好きな友達でも良いだろ」

　彼の言葉に先生も仕方ないなと言って、了承してくれた。しかし、少しモヤっとしてしまった。

　盛り上がっているのを見るのが辛くなってしまった。僕は一人で、体育倉庫の裏に行って考えていた。

　好きな人っていうお題で、僕を選んでくれたのは嬉しい。僕のことを、配慮しての言葉だって分かってる。

　それでも傷ついてしまっている自分もいる。頭では分かっているんだけど、僕は自分が思っていたよりも何倍も彼が好きなのだ。

　僕のことを思っての行動だろうし……これから何度も傷つくことあると思う。その度に同じことをしていたら身が持たない。

「はあ……」

　分かっているんだけど……僕はそう思ってため息をついて、その場にへたり込んでしまった。

「あっ、いた。陸ここにいたのか、探したぞ」

「――――としくん」

「何かあったのか！　涙流して」

「――――何でもない」

「何にもなくないだろ！」

　彼に指摘されて初めて、自分が涙を流していることに気がついた。僕の元に駆け寄ってきて目元を拭いてくれた。

　僕が一人で不貞腐れているのに、彼は優しく抱きしめてくれた。僕って自分でも驚くくらいに、傷つきやすいのかもしれない。　

　本気で心配してくれているのが、分かって少し嬉しくなってしまった。それと同時に僕は言葉の意味が気になってしまった。

　怖くて声が震えるのを必死で押さえながら、意を決して聞いてみる事にした。友達って言ったのは、僕のことを考えてのことだったと言われることを期待して。

「友達って思っているの？」

「――――あれ、嘘だから。友達なんて今まで一度も思ったことないから」

「えっ……」

「俺は昔から陸が」

　そこまで聞いて僕は怖くなって走り出してしまった。友達って思われてなかったって、確かに今は友達ではない。

　でも幼稚園や小学生の時は、友達だと思っていたのに……。考えてみたらとしくんは、僕と仲良くなりたくなかったのかもしれない。

「僕の独りよがりだったのかな……」

　昔のことだし……よく覚えてないけど、あの頃のとしくんは何となく僕たちを拒絶していたように見えた。

　でも何となくこの子と友達になりたいと思ったんだ。思っていたよりも一緒にいると、楽しくて時間もあっという間に過ぎていく。

　それにしても、としくんって優しいし頭いいし……いつでも僕のことを一番に考えてくれていると思う。

　自惚れではなく、本当に僕のことを色々と助けてくれている。自分に自信がなくて、何も出来ずに落ち込んでしまう。

　そんな僕をいつでも彼は優しく支えてくれる。僕はそんな彼がとても好きで、だから友達だと思われてなかったはキツイ……。

「胸が痛い……」

　知らない十年間は、僕も彼も変えてしまったのかもしれない……。こんな感情、としくん意外に感じたことない。

　でも彼は色んなことに慣れているから、今までも色んな人と同じようにしてきたのかな……。

　こんなのは八つ当たりだと分かっている……それでも弱気になっているから、今はそれしか考えることが出来なくなってしまう。

　彼が今までどんな恋愛をしていたとしても、僕には関係ないことだし……。過去は変えることは出来ないから、どうしようもないってことは分かっている。

　だけど僕だけだったのか、一緒にいて楽しくて嬉しかったのは。僕だけだったんだ……僕は耐えきれずに、保健室に行ってベッドで泣きじゃくってしまった。

　それからどれくらいの時間、寝てしまったのか分からないが目を覚ました。するとベッドの横に寝ている彼を見つける。

　僕のことを心配して来てくれたことも、僕が起きるまで待ってくれているところも。彼が好きすぎて怖くなってしまう。

　僕が彼の頭を触ろうとすると、目を覚ました彼に腕を掴まれてベッドに押し倒されてしまった。

　僕がどうすれば良いのか分からずに、目を逸らしてしまうとキスをされそうになって目を瞑った。

　いつになってもキスをされなかったから、目をおそるおそる開けてみた。すると静かに涙を流している彼の姿を見た。

「としくん……涙」

「俺のこと拒絶しないでくれ」

　彼の言葉はとても傷ついているのが分かった。擦れていて何とか絞り出したのが分かった。

「拒絶なんてしないよ。ただ、友達じゃなかったって言われて……ショック受けちゃったから」

「はあ……何だそんなことか」

「そ、そんなことって」

　やっぱとしくんにとって僕は、友達じゃなかったのか。僕がそう思って落ち込んでいると、彼に抱きしめられて耳元で囁かれた。

「俺は出会った時から、陸が好きだったんだよ。それに……俺は陸がこの世の何よりも大事なんだ」

「僕も大事だよ」

「重たくないか？」

「体重かけられて重いけど。としくんから貰うのは嬉しいよ」

　僕がそう言うと、彼はとても嬉しそうに優しくキスをしてきた。それから何度も、角度を変えてキスをされた。

　彼のキスは優しくて暖かくて気持ちよくなってしまう。そこで僕は外からの喧騒に気がついた。

「あっ、体育祭の途中だった」

「大丈夫だ、五十嵐に陸が具合悪いからって伝えておいたから」

「根回しがいいね」

「言っただろ、俺は陸が一番大事なんだよ」

　そう言って彼は僕を優しく抱き締めて、一緒にごろんと寝てしまった。その時の優しい瞳を見て安心してしまった。

　僕のことを一番に、思ってくれているのは嬉しかった。しかし、自分自身のことも大事にしてほしいと思った。