最強スキル『忍術』で始めるアサシン教団生活

デビュタント

　セレーナ、シェリア。

　ハーフィンクス家の天才姉妹。この名は、セレーナのデビュタントで一気に広まった。

　社交界デビューしたセレーナ。魔法の腕を問われ、ハーフィンクス家の訓練場でお披露目をした。

　使う魔法は『火』魔法。最もポピュラーであり、魔法の腕を問われたら披露する魔法だ。

　ドレス姿のまま魔法を使う……それは、貴族令嬢では当たり前の光景。

「では、はじめます」

　セレーナは『杖』を手にする。

　練習で使う『樫の杖』だ。デビュタント前は誰でもこの杖を使う。

　デビュタント後、持ち主にしか使えない杖をオーダーメイドで作るのが一般的。

「火魔法……」

　初級火魔法『火の槍（ファイアランス）』だ。

　炎の槍を生み出し、目標に向けて放つ基礎魔法……だが。

　セレーナは、火の槍を一つではなく七つ同時に生み出し、さらに水の玉、土の塊、風の刃を同時に発生させ、的に向かって放った。

「なんと、異なる属性を同時に！」「多重属性起動をこの年で！」

「おお、さすがハーフィンクス家！」「すばらしい！」

　と、パーティーに来た貴族たちが拍手喝采。

　セレーナと同世代の少女たちも、セレーナを羨望の眼差しで見ていた。

　そして、セレーナに見惚れる一人の少年。

「……すばらしい」

「お褒めの言葉、光栄ですわ。殿下」

「え、あ……ああ」

　クオルデン王国王子、ロシュフォールだ。

　セレーナと同じ十五歳。水魔法の申し子と呼ばれ期待されている、次期国王である。

　ロシュフォールは、意を決したのかセレーナに近づく。

「ハーフィンクス令嬢。私と、ダンスを踊っていただけませんか？」

「喜んで」

　二人は手を取り合おうとするが。

「お姉さまっ！！」

「きゃっ！？　しぇ、シェリア？」

「もう、お姉さまばかりずるいわ。わたしの魔法も見て欲しいのにっ」

「こ、こら。今は私の……」

　と、姉セレーナから杖をひったくると、『火』魔法を発動。

　いきなり現れての狼藉だが、誰も止めない。

「燃えちゃえっ！！」

　シェリアの周囲に浮かぶ、『火の槍』……その数、実に三十五発。

　三十五の槍が的に向かい、一気に飛ぶ。

「な、なんだこの数は……！！」「一つの魔法を、同時行使！？」

「熟練でも、せいぜいは十発が限度だろう？」「すばらしい！」

　思わぬ才能を見せたシェリアは、姉に向かって微笑む。

　デビュタントの主役はセレーナだ。だが、セレーナは苦笑し、妹シェリアの頭を撫でる。

　そんな慈愛を見せたセレーナを見て、ロシュフォールは胸を打たれた。

「優しいんだけ、ハーフィンクス令嬢」

「妹ですから。それと……セレーナで構いませんわ」

「あ、じゃあわたしはシェリアで！！」

「ははは……うん、じゃあセレーナ、ダンスを申し込んでいい？　それと……ロシュ、って呼んでくれ」

「ええ。では……ロシュ様」

「じゃあ次はわたしね、ロシュさまっ」

　どこか微笑ましい光景だ。

　こうして、早くもセレーナに、『次期王妃』の称号がチラつくのだった。

　ハーフィンクス家当主ウォーレンは、遠くでワインを飲みながら微笑んでいる。

　すると、ハーフィンクス家と並ぶ魔法名家、ウィングボルト公爵家の女当主、アリアルが隣に並んだ。

「才能に溢れたいい子たちね。羨ましいわ」

「ふ……セレーナは王妃に、シェリアはハーフィンクス家次期当主として据え置くのもありだな」

「ふぅん……」

　貴族は、魔法の腕が全てである。たとえ女でも、魔法の腕があれば爵位を得られるのだ。

　アリアルは、ウォーレンを見ながら言う。

「ねえウォーレン……そういえば、あの子は？」

　ピクリと、ワインを飲もうとしていたウォーレンの手が止まる。

「ハーフィンクス家始まって以来の、絶大な魔力を持つ子供」

「……病で寝込んでいる」

「ふぅん。てっきり、虐待、監禁でもしてるのかと」

　ウォーレンの目が鋭くなりアリアルを睨むが、アリアルは気にしていない。

「ま、失敗作の扱いに困っているようで大変……そう言いたかっただけ」

「……何が言いたい」

「十五歳になったら実家を追い出すっていうのもいい考えだけど、それだと後々面倒なことになるかもよ？　たとえば……グランドアクシス家が拾って、あることないこと吹き込んで、あなたへの当てつけにするとか」

「ふん、グランドアクシスのような化石貴族に、あの失敗作をどうこうすることなどできん」

「可能性の話。ヤルなら……徹底的に、確実にしたら？　どうせ情なんてないんでしょ？」

「……何が言いたい」

「例えば、十五歳になったら家を追い出す。追い出した先が『闇の森』だった、とか」

「……ほう」

「ふふ、あそこは入ったら最後、死しかない。邪魔の処分には最適のゴミ捨て場」

「闇の森か……あそこは『暗殺者（アサシン）教団』の巣があると聞いたが」

「真実は闇の中、ね」

　アリアルはウォーレンに向けてグラスを向ける。

　ウォーレンは自分のグラスを軽くぶつけ、透き通った音を響かせるのだった。

　◇◇◇◇◇◇

「……はあ」

　シャドウは一人、自室にいた。

『何があっても部屋から出るな』と命じられた。姉セレーナのデビュタントで、魔力しかないシャドウが顔を出すことは恥しかない。

　窓を開け、星空を眺める。

「あと、半年……」

　半年……それは、ハーフィンクス家を出る日。

　両親から拒絶され、姉と腹違いの妹からはオモチャにされ、使用人たちすらシャドウの元には近づかない……この、地獄のような環境を抜け出すまで、あと半年。

「仕事、しないとな……俺にできる仕事」

　どこか、小さな村に住むのもいい。

　畑を耕し、作物を育て、のんびり過ごすのも悪くない。

　魔法が関係しない場所で、静かに暮らしたい。

　それが、シャドウが望むたった一つの希望だった。