クズのエルフな物語

第14話

　翌日、施設は殆どが焼け落ちていた。ファムとシドは、門の正面で奥を見つめている。

　遠くからカラカラと何かを引き摺る音がする。フードを目深に被った一人の男が、ゆらりと幽鬼の様に揺れながら、こちらに歩いて来ていた。

　引きずられている剣には、こびり着いた赤黒い血や、鮮血が滴っている。

　やがて門を潜り、二人の前に辿り着き止まった。

「ふふふ……やってくれたなぁ……。お前ら、ただ殺すだけじゃ終わんねぇぞ」

　シドは、男を正面で見据えると口を開いた。

「施設の一番豪華な個室で、ほのかにユグニタイトの匂いがしたで……。二人しか飲むヤツいねぇんだ、作るの辞めちまえよって、何度言ってもアンナ姉は辞めへんかった。喜んでくれる人がいる限り作るよってな。あの日、アンナ姉が最後に淹れたコーヒー…………。

　知ってるか？嫌いなモンは、身体が過敏に反応すんだよ。ソムリエどころじゃねぇぞ。身体が拒絶すんねん。すぐわかる。こんな所で、こんな臭え匂いしたらもう確定じゃねーか！　……サラス！！」

「……。ふふふっ……あーっはっはっはっ！！　ただのバカじゃなかったんだなぁ！　あはははははっ！　でも、ここにわざわざエルフを連れてきた。やっぱりただのバカだなぁー！！」

「勘違いすんなや。連れてきたんちゃうねん。お前を殺しにきたんや……。【ファントム】」

　シドのナイフと、メフィスの持つ剣が弾け合い無数の火花が散る。

「あはははは！　これでやっとお前を殺せるぞぉ！！　あはははは！」

　シドが笑う。

「右足ぃ！　右肘ぃ！　左手首ぃ！！」

「！？　　ひひっ……。あーっはっはっは！」

　メフィスも笑う。

　嵐のような剣撃の中、シドのゴーグルが吹き飛ぶ。

「何で！　左足ぃ！　当たらへんのや！？」

「いーっひっひ『頭ぁ！』」

　弾かれる。

「顎ぉ！」

　弾かれる。

「左足ぃ！」

「っ！！？？」

「左腕ぇ！」

「があっ！？！？」

　たまらずメフィスが距離を取る。

　メフィスの脇腹に、浅く無い刺し傷が出来、右手首が落ちていた。

「がああぁぁぁっ！　て、てめぇぇえ！！」

　シドが俯く。肩が揺れる。顔を上げるとそこには歪な笑顔。

「あーっはっはっは！　自分の手を喋るアホなんておるわけないやろぉー！　あーっはっはっは！！」

「ダークレイ」

「があっ！！」

　シドの左腕が消し飛ぶ。

《っつ！！　意思の力（ご都合主義）！》

〈ズリュ〉

「……ヒール」

　メフィスの流れ出る血が止まった。

「カモられちまったなぁ……」

「はぁ……はぁ……お前が単純で良かったよ」

「…………ひひひっ。シドよぉそいつぁ【至死の力（命の賭博）】じゃねぇか。落ち窪んだ目、開いて赤くなった瞳孔。ひひひっ、お前……残機あといくつだぁ？」

　愉悦に歪んだ瞳。勝利を確信したのか、ニヤけた口元を隠せない。

「！？　シド！！　あなたっ！！」

《シドのギフト！？　どういう事！？》

「俺も長い間生きてきたが、見たのは2人目だ。　腕を飛ばして、生えてきたらまた飛ばす……。そいつの残機は知らねぇが、段々と今のお前の様な身体になっていったよ。最後は再生途中で死んじまったなぁ。【至死の力（命の賭博）。自分の意思と、命を賭けて使用者の想いを現実にする。賭けた生命力は戻らず、最後は神の元に召される】だったかぁ？　いひひひっ賭博狂いのお前にはお似合『黙れサラス！！』」

　シドが手のひらを向け、後ろから駆け寄って来ていたファムを止める。

「っ！？　でも！！」

「ファム！！」

「………」

「サラス……いやメフィス。俺は、お前を殺して生き残って、ファムと一発◯るんだよ！　童◯のまま死ぬワケねぇだろが！！　【ファントム】！！」

　シドが、メフィスの眼前に移動する。

　目に見えぬ程の斬撃、そのどれもが致死の一撃。ファムは黙って見守るしかない。

「ひひひひっ！　どぉ見ても！　末期じゃねぇかぁ！！　ひひひひっ」

「シド！！」

　シドが後ろに飛び退いた。

「ホーリーバインド！！」

　メフィスを中心にして、足元に巨大な魔法陣が現れる。魔法陣を割りながら、金色に光る蔦がメフィスの足を絡め取ると、すぐに蔦とメフィスの下半身が癒着して、蔦が鈍い光を放つ。

「！？　エルフ！　てめぇ！！」

「はぁ……はぁ……。シド……」

「よくやった。ファム」

「はぁ……はぁ……、何しやがった！　う…うぁ……」

「ザマァねぇなぁメフィス。ソレから逃れるには、下半身ごと千切るしかねぇぞぉ？　ヒールで止血したとして、上半身だけで生きれるワケねぇよなぁ？　ひひひひっ」

「……。あなたは、そのまま魔素を吸い尽くされて死ぬわ。私たちの、いえ、あなたに殺された全ての人に懺悔しながら死になさい……」

「っ！？　まだ！　まだだ！！」

　メフィスの左腕が、折れてしなりながら伸び、ファムに向かう。

　一筋の光が通った。

「ぐああぁぁぁぁー！！」

湿った鈍い音を立てて、歪に伸びた右腕が地面に落ちる。

「俺のファムに触れさせるワケねぇだろが」

「はぁはぁはぁはぁ……。ひひひっ……ひひひひひひっ……」

「……！？　ファム！　気をつけろ！！」

「ブラッドニードル！！」

　瞬間、メフィスから赤黒い巨大な棘が、うねりながら360°無数に伸びる。

「いやぁああああー！！　シドっ！　シドおぉぉぉぉぉー！！」

　射線上のファムを庇ったシド。

「ぐっ……。ごぽっ……」

　棘はファムを庇ったシドを貫き飛ばし、腹部に突き刺さっていた。鮮紅色と赤黒さが混じった血を吐き出す。

　収縮し、棘が抜かれたそこには、夥しい量の血が広がっている。

「………！！」

「おねが…！！　……！！」

《これ……アカンやつやな……。音も……。目も……もう殆ど見えへんか……》

《ふぅっ……。フラグ回収はっや……》

　シドの頬に落ちる涙。

《あー。泣かしてもうた。こんなクズの為に泣くなや……。もう殆ど……残ってるワケねーよな……。

じゃあコレしかないやろ……。死ぬ程痛いかもしれへんけど……堪忍な……》

　シドが、震えながら後ろから抱き留めていたファムに向き合う。その瞳に殆ど光は宿っていない。

　ファムの胸に、シドの手が突き刺さった。

「えっ……！？」

　抜かれたその手には、ファムの心臓が。

　鉛色の鎖の様なモノが巻き付いている。

　ファムは両目を見開き、口から一筋の血を流す。

「なん……で……」

　シドが、心臓と鎖を握り潰す。同時にファムの隷属の首輪が、サラサラと崩れ落ちた。

「っがああああーーっ！！」

「！？」

　シドが吼え、自身の胸に手を突き刺した。

心臓を引きちぎり、そのままファムの胸へ。

　弱々しく明滅すると、ファムの胸の孔は塞がれた。

　力無く落ちる腕。

　瞳を閉じ、もう動かないシドの顔がそこにあった。

　シドの隷属の首輪が、サラサラと崩れ落ちる。

「はぁはぁ……【深淵の障壁】ぃ！」

「はぁはぁはぁ……。ひひひひひひひ　この中じゃあ大分効力が落ちる様だなぁ！　はぁはぁ……」

「レイ」

　ファムの放ったレイが弾かれる。

「ひひっ！　いひひひひひひ！　闇の障壁にも効かない水鉄砲が効くワケないだろぉ！　シドは死に、お前もこの蔦の発現で満身創痍だろぉ？……時間はかかるが、蔦を枯らしたら……次はお前だぁ！　ひひひひひひっ！　シドの野朗、盛大にフラグ回収していきやがったな！」

　ファムの背中から光が溢れ、ガラスの割れる様な音が響き渡る。

　ファムの背中に、6対の巨大なステンドグラスの様なハネが生えた。

　神々しささえ感じるソレは、ゆっくりと、しなりながら動いている。

　ファムはそのままペタンと地面に座り、

動かないシドを、優しく膝に抱いた。

　血に濡れた手で、優しく髪をなでる。

「シド……。私のシドぉ……。肝心な時にヒールも使えないクズ女。こうなるんなら、蔦なんて使わなきゃ良かった……」

　虚な瞳で焦点など合っていない。小さく丸まった背中は僅かに震えている。

　やがて震えが止まり、膝に抱いたシドの唇にキスをした。

「きヒヒヒヒヒっ……。疲れて寝ちゃったのね……。シド、人は死ぬとね、無になるの。天国へ行って……地獄に落ちて……なんか無いの。輪廻転生なんかもないのよ？　だから、私はあなたを死なせないわ……。ふふっ、暖かい……。生きている証拠よ。ヒヒヒヒヒヒヒヒっ……。帰ったら家を建てましょ！　私達の家！　こ、子供は、あなたの言う通り十五人ね！　が、頑張れるかな？　ふふふふふふっヒヒヒヒヒッ……。そうね。だいぶ寒くなってきたわね。早く帰りましょう。サヴァの森は『ダークレイ！』」

　キューブが自動的にメフィスの放つダークレイを弾く。

「あなた……。まだいたのね？　ほら、早く森に？　お帰りなさい？」

「クソぉエルフぅー！　何、頭ハッ◯ーセットになってやがる！！　シドの次はお前だ！　はぁはぁ……てめぇが『レイ』」

　弾かれる。

「そんなモン効くワケがねぇだろぉ！　蔦で拘束してきた時は、肝を冷やしたが……。へへへへっ、こんな蔦枯らすのなんざ時間の問題だ！　シドのヤツも、とんだ無駄死にだな！　こんな頭のイ『レイ』」

　弾かれる。

「黙れ人間。誰の許可を得て発言している。あまつさえ、シドが死んだだと？　ふっ……。ぷくくくっ。冗談は顔だけにしときなぁ！　ふぇっふぇっふぇっふぇ！　……ふふっ……あはははは！！」

「ブラッドニードルぅ！！」

　ファムのキューブに弾かれる。

「あなたと、水鉄砲で遊ぶ趣味なんて無いわ」

「クソエルフぅ……！！　てめぇなんてタダのクズだ！」

「ええ。そうね」

「わざわざ、シドを殺しにここに来たんだろう？　シドは死に、俺の事は殺せない！！　アイツを殺したのはお前だ！！」

〈カチッ〉

　何かのスイッチが入る音。

「……でなぃ……。死んで無い……」

　周りの空気が重くなる……。風が止まり、周りの草花が萎れていく。

「見てみろ！　ソイツは呼吸してんのか！？　

胸の鼓動はぁ！？　もう冷たくなってきてんじゃねぇのか？　あぁ？」

「……息は…止めてるのよね？　ちょっと冷たいけど……冷たいけど……」

「シドは……死んだのね。こんなよくわからない土地で、こんなクズ女に連れて来られて……。こんな、クズ女の為に残りの命を使って……。こんなクズ女に、…………全てを託して！」

　ファムがメフィスを睨みつける。透き通る様な翡翠色の瞳は瞳孔が開き、中心は紅く染まっている。

　大気と地面が震え、周囲の生き物は皆、地に伏した。虫も、魔物も動物も、動くものは何も無い。草花は枯れ、木は崩れ落ちていく。

　細かい模様の様な文字が描かれた、数えきれない程の魔法陣。そこから生まれるキューブ。

　数万、数百万個では生ぬるい。晴れた空が曇天に変わる程の、夥しい数のキューブが空に浮かんでいた。

　標的は只一つ。

「オーバーレイ」

　一瞬の沈黙の後、始まる地獄。

　弾かれたレイもキューブに跳弾し、また障壁へ向かう。

　閃光と火花と跳弾音。それ以外の存在を否定する圧倒的な暴力。

「お前の存在を、アストラル体まで紐付けしてある。何をしようが絶対に逃がさない。もう、私の手を離れたの。魔力も空気中から自動補充される。完全な無になり消滅するまで終わらない……」

　ファムの身体が、粒子に分解されていく。

「代償は、数百年ってとこかしら。でも、もうどうでもいいわ……」

　ファムが、シドに覆い被さり抱きしめる。

「ごめんなさいシド。でも、一緒に来てくれるでしょ？」

　シドとファムが粒子になり、集まる。

　そこには、小さな淡く光る幼木のみ。

　土砂降りの様な跳弾音だけが、いつまでも鳴り響いていた。