【完結】転生７年！ぼっち脱出して王宮ライフ満喫してたら王国の動乱に巻き込まれた少女戦記 〜愛でたいアイカは救国の姫になる

第268話 本腰を入れよう

　アイカ率いる〈救国姫軍〉が受け持つ、王都ヴィアナの北側。

　コノクリア草原兵団のわかい兵士たちが、祭礼騎士団の古豪から訓練をつけてもらっている。

　ならんで眺めるナーシャとステファノスは、ともに旧都で焦れるような時間を過ごしてきた者同士でもある。

　ナーシャが青い瞳をほそめた。

「草原兵団の兵は、圧倒的に経験が足りませぬ。ステファノス殿下のお計らいで、よき機会をいただきました」

「ふふっ。祭礼騎士団の年寄りどもにも、わかき兵と触れ合うはよき機会。こちらこそナーシャ将軍のお計らいに感謝しております」

　そばには、アイカも立ち合い、

　また旧都からステファノスの妃ユーデリケも来ている。

「アイカ殿下。野営暮らしが続いておりますが、お体にご負担ではありませんか？」

「あ、はい！ 旅の間はずっと野営でしたし、そもそもずっと山で暮らしてたんで大丈夫です！」

　戦陣に一輪の華が咲いたように、優雅に微笑む〈上品ハイソ美魔女〉なユーデリケ。

　アイカだけではなく、みなの心に少しずつの潤いをもたらす。

　サラナは、アイカの隣でナーシャから受け取った手紙に目を通していた。

「ロザリーさんからは、どんなお手紙でした？」

「コノクリアの法体系を整備するのに、意見を求められました」

「おお――っ！！ さすが内政のスペシャリスト。法律にもお詳しいんでしたよね？ ロザリーさんからも頼りにされるんですね！？」

「そのような、いいものではありませんが……。やはり、風習が異なれば、異なる法が必要になるため、ロザリー様も頭を悩まされているようです」

「しっかりした国になりそうですね」

「ええ、バシリオス陛下とロザリー様が治められているのです。きっと立派な国ができあがります」

　と、曇りのない笑顔のサラナが、空を見あげた。

　かつて自分のすべてを捧げて仕えたバシリオス。その国づくりが順調に進んでいることは、サラナにも誇らしい。

　そして、ロザリーからの手紙には、

　――コノクリアに居を移した、バシリオスの正妃エカテリニが繰り返し繰り返し、サラナへの感謝を口にしている。

　と、書き添えられていた。

　ヴールの公宮で抱き締められ、ともに涙してくれたエカテリニ。

　自分のことを、そのように語ってくれていることは、

　――生きていて、良かった。

　と、素直に満たされた。

　目のまえでは、祭礼騎士団の万騎兵長ヨティスをはじめ歴戦の古豪たちに、わかい兵士たちが、何度もなんども挑んでいる。

　きっと、彼らが国王バシリオスを支え、活力あふれる国を作ってくれるだろう。

　自分もこの動乱が終結すれば、主君アイカに従ってザノクリフという新天地に向かうはずだ。

　ようやく、あのツラく苦しかった幽閉生活が終わったのだと、サラナは赤縁眼鏡の奥で目をほそめた。

　そこに、ロマナが顔を見せた。

「噂の草原兵団を、ひと目見ておきたく思いまして」

　と笑いながら、近衛兵アーロンを従え、ナーシャとステファノスの横に並んだ。

「リーヤボルク本軍15万を、３分の１の兵力で壊滅させたと聞いております」

「いやいや、あの大戦（おおいくさ）は、アイカ殿下の指揮があればこそ」

　ナーシャが、ロマナに笑みを向ける。

　そして、ステファノスはソワソワしていた。

「ロ、ロマナ……？」

　ステファノスからみれば、ロマナは実妹ウラニアの孫にあたる。

「はい！ なんでしょう、ステファノス殿下？」

「……その、ウラニアは来ぬのか？」

「お祖母様は……、どうでしょう？ 何も言ってきておられませんが……？」

　ロマナの倍はあろうかという格闘家のような体躯を、モジモジとさせるステファノス。

　――そうか。ステファノス殿下は、妹ラブでしたもんね！！

　と、アイカがジッと見詰める。

　いや愛でる。

　――強面シスコン……。なかなか、いいものです。アリです！！

　ユーデリケが上品に微笑みながら、ステファノスをたしなめる。

「あなた。ロマナ様には、先に言わねばならないことがあるでしょう？」

「……ん？」

　ユーデリケが、ロマナに嫋やかに頭をさげた。

「ベスニク様におかれましては、まことに残念なことでございました。ロマナ様もどうか、お気を落とされませんよう」

「……ユーデリケ妃殿下。ご丁寧にありがとうございます。しかし、泣くのも悔やむのも、この戦（いくさ）を終えてからと決めております」

　ふっと微笑んだユーデリケが、やさしくロマナを抱き締めた。

「……ユ、ユーデリケ妃殿下？」

「ロマナ様。ご無理なさらないでくださいね……？」

「……はい」

　ユーデリケの温もりに、ロマナは心の内に張り詰めているものが、そのまま裂けて噴き出してしまいそうで、

　そっと、目を閉じた。

「こ、これは……、すまなかった」

　と、ステファノスが頭をさげた。

「ロマナにも、ウラニアにも申し訳なかった」

「いえ、いいのです。お祖母さまも、頼れる兄ステファノス殿下に想われて、お喜びになれることでしょう」

「……ウラニアは気落ちしておらぬか？ ベスニク公を亡くして……」

「ふふっ。わたしもソフィア大叔母様も一緒に、ペノリクウスをコテンパンにして憂さを晴らしました。今頃、ヴールでお祖父さまと、ゆっくり語らっておられることでしょう」

「そうか……、そうであるな」

　抱きしめたまま少し顔をはなしたユーデリケが、ロマナを見詰めた。

「ウラニア様の孫であるロマナ様は、わたしたち夫婦にとっても大切な存在です。どうかご自愛くださいね」

「はいっ！ ありがとうございます！」

　ふたりは微笑みあい、ユーデリケはロマナをそっと放した。

　そこにリティアも姿を見せた。

「みんなそろっていて、ちょうど良かった」

　と、快活に笑うリティア。

　ユーデリケとはまた違う華が、場にパッと咲き乱れる。

　そばには侍女長アイシェがおり、またミトクリア候も従っていた。

　サヴィアスの女官であった娘のソーニャは、ロマナの計らいで既に故郷ミトクリアに帰った。

　かるく頭をさげるミトクリア候に、ロマナも会釈して応えた。

「おっ。サラナもいるのか」

　と、リティアがサラナの肩を後ろから抱いた。

「これは、話を一度に終わらせられそうだ」

「……わたしに、なにか？」

「うん。ステファノス兄上にも……、まあ、みんなに話がある」

　悪戯っぽい笑顔を浮かべたリティアに、みなが苦笑いで応えた。

　どうせまた、とんでもないことを言い出すのだろう、と。

「徐々にだが〈仕掛け〉がそろってきた。そろそろ、王都攻略に向けて本腰を入れようと思う。まずは――」

　みなの視線がリティアにあつまった。