【完結】転生７年！ぼっち脱出して王宮ライフ満喫してたら王国の動乱に巻き込まれた少女戦記 〜愛でたいアイカは救国の姫になる

第266話 エースを励ますマネージャー

　王都北郊の森――、

　その前の草原でリティアの婚約者フェティが、アイカやタロウ、ジロウと駆けて遊んでいる。

　三姫の軍が王都を包囲して１週間が過ぎた。

　王国の大動脈ともいえる交易は止めず、王都への通行を許可しているが、王都の中も外も、独特の緊張感に覆われている。

　しかし――、

「待て――っ！ アイカ――っ！！」

「へっへ～。つかまりませんよ～だっ！」

　毎朝、のどかに過ごす主君たちの姿は、次第に包囲軍の緊張を解いていく。

　追いかけっこに興じるアイカとフェティを眺め、ロマナがクスリと笑った。

「カワイイじゃない？ リティアの婚約者様」

「だろ～ぉ！？ 旦那様は世界一カワイイ旦那様だと思うんだ」

「……からかい甲斐のない子ね」

「ん？ いま、からかっていたのか？」

「もういいわよ。そんな、幸せそうな顔見せられたら、なにも言えないじゃない」

「はっは。そんな遠慮せず、もっと私の旦那様を褒めてくれていいのだぞ？」

「はいはい、ごちそうさま」

「そういうロマナに、いい人はいないのか？ アイカも結婚したというのに」

「それどころじゃなかったわよ。西南伯家は大変だったんだから」

　と、ため息をつくロマナの背後に、いつのまにかアイカが立っていた。

「ふふふふふふふふふふふふふふ」

「わぁ！ ……な、なによ」

「わたしは知っています」

「な、なにをよ……？」

「ロマナさんは今、サヴィアス殿下と〈いい感じ〉なのです」

「バッ！ バカ言わないでよ！」

　ほほを赤くして狼狽えるロマナに、リティアもニマリとした笑顔を向ける。

「なんだなんだ？ そういうことになっていたのか？」

「ち、ちがうわよ！ ちょ、ちょっと落ち込んでるみたいだから、励ましてただけよ」

「ほほぉ～」

　と、腕組みするリティア。

「アイカ、もっと詳しい話を聞かせてもらおうか？」

「はいっ！ もちろんです、リティア義姉（ねえ）様！」

「ちょ、やめてよ～～～」

　年頃の女子３人がキャイキャイはしゃいでいる風景は、はた目にも仲の良さが伝わり、

　三姫の率いる三軍の間に垣根をつくらせない。

　徐々にそれぞれの軍のあいだでも交流が起きはじめていた。

　アイカたちのもとに、巡回に出ていたカリトンとサラナも合流し、ジョルジュと遊ぶフェティの姿が見える丘に並んで腰をおろした。

　侍女たちはそれぞれに王都内での工作に取り掛かっている。

　しかし、ながく虜囚であったサラナは、リーヤボルク兵に顔を知られている。

　そのため、サラナは王都のなかには行かず、包囲軍の陣形のチェックを主な仕事としていた。

　長引くことが予想される包囲に、緊張をつづけることは望ましくないが、油断することは危険だ。

　万一、王都内のリーヤボルク兵からの奇襲があっても、対応できる陣形を維持しているかのチェックは欠かせない。

　ほころびを発見した場合は、アイカ率いる軍勢の大将軍格であるカリトンを通じて、修正してもらう。

　と――、

　ため息を吐くカリトンに、サラナが気遣いの表情をむけた。

「……面倒なお役をお願いしてしまって」

「あ、いえ……。サラナ殿のご依頼ではなく……」

「どうかされました？ ……お話を聞くくらいはできますけど」

　心配そうに自分の顔をのぞき込んで来るサラナに、カリトンは眉根を寄せて目を閉じた。

「いえ……、たいしたことではないのですが……」

「……はい。あっ。……スピロ殿のことですか？」

　スピロはカリトンの元の上官で、いまはロマナの幕下に加わっている。

　かつてバシリオスに叛いたスピロを、カリトンは見限って、その隊列から離脱した過去がある。

　巡り会わせで、おなじ〈対リーヤボルク側〉で馬を並べることになったが、気まずさは残る。

「いや、スピロ殿のことなど、いまとなっては些細なことです」

「スピロ殿が些細なこと……」

「……ありがたいことに、アイカ殿下が率いる６万もの軍勢の総指揮を執らせていただいております」

「ええ。カリトン殿は、立派に務められています」

「……ただ、ミハイ殿はまだいいとしても、ステファノス殿下が部下というのは……」

「ああ……」

「それに、ザノクリフ、草原と、旅の間は大変良くしていただきましたが、……ナーシャ様も」

　アイカ旗下の軍は、ミハイ率いるザノクリフ王国軍４万、ステファノス率いる祭礼騎士団１万、そしてナーシャ率いるコノクリア草原兵団１万からなる。

　もとはヴィアナ騎士団の千騎兵長でしかなかったカリトン。

　ヴィツェ太守のミハイとの関係は曖昧なところもあるが、

　第２王子であるステファノスと、もとは王妃であるナーシャことアナスタシアは、本来、雲の上の人である。

「日に日に、胃が重くなっています」

「それは……」

「……はい」

「がんばって」

　と、両手の拳をキュッと握って、口をヘの字に見上げてくる赤縁眼鏡童顔侍女サラナ。

　王宮で国王侍女長ロザリーに次ぐポジションにあった、元王太子侍女長をしても、いまのカリトンの悩みには、励ます以外の方法が見つからない。

「ファイトです。カリトンさんなら、きっと大丈夫」

「だと、良いのですが……」

「大丈夫ですっ！」

　――ふおぉぉぉぉぉ。なんか、エースを励ます真面目系マネージャーみたいな光景が……。

　と、アイカが遠目にチラチラうかがっているのに、ふたりは気づかない。

「ちょっと、聞いてる？ アイカ？」

「あ、はい！？ なんでしょう、ロマナさん？」

　よそ見をしていたアイカに、ロマナが怪訝そうな声をあげた。

「だから、ガラをヴールに戻そうと思うのよ。……アイカもリティアも侍女をリーヤボルク攻略に働かせてるところ悪いんだけど」

「え？ ……なにかありました？」

　すがすがしそうな笑みで、ひとつ息を切ったロマナを、リティアも見詰めた。

「降りたの、わたし。西南伯を」

「ええ――っ！？」

「降りた？ なんで？ どうして？」

　と、リティアも目を見開く。

　ロマナは困ったように笑い、野原で駆けるフェティの笑顔を見詰めた――。