転生耳かき師のあらあライフ

第2話 記憶喪失、あらあら……。

　しかし、いきなり『ステラ・アウソニカとしての人生を送れ』と言われましても……。

　こういう時、いわゆる『異世界転生』の作品ではどういった展開をされていたかしら？　数少ないサンプルを思い出しながら、頭を悩ませること数分……。

　このままではラチが明かないので、思いきってブラフワーさんに訊くことにしましょう。

「あの……ステラ嬢って、どんな方なのでしょうか？　いきなり十歳くらいの姿で生き返っても、何も分からないのですが」

「確かに、その辺りの説明を飛ばしていたな……一旦元の状態に戻っていいか？」

「あっ、すみませんどうぞ……」

　耳かき状態の神様を指から離すと、元のふわふわした姿に戻りました。なぜ私に一度確認をとったのでしょう、戻る時に急に膨らんでしまうからでしょうか。

「――気を取り直して。お前が転生したステラ・アウソニカについて、ざっくりと説明するぞ。まず、ステラは貴族の生まれで、十歳の女の子だ」

　いやいや『貴族』って……日本史の授業で聞いた以来ですよ。私が転生するまでの十年で、彼女はどんな人生を送ってきたのでしょう？　想像もつきません。

「なるほど……であれば、貴族としての立ち振る舞いを覚えていかなければなりませんね」

「その辺りは慣れてくれ。お前を貴族に転生させたのは、民から舐められないためだ。知らない女から『耳掃除をいたします』などと言われても、突っぱねられるのが目に見えているからな」

　確かに、どこの誰とも分からない女性から耳かきを勧められても、怪しさしかありませんからね……。『貴族』という強い立場に身を置くことで、皆様に耳かきを行える、ということですか。

「――分かりました。そういうことであれば、ステラ嬢として生きるしかありませんね。あらあら……不安は拭えませんが、やれるだけやってみます！」

　私の決断を聞いて、ブラフワーさんは嬉しそうな表情を見せてくれました。それだけ神様に認められたという事実が、後押ししてくれますね。

　しかし、いくら貴族といえども十歳。学校には行かなくてよいのでしょうか？　あっ、今日は休みなのかもしれませんね。もっと詳しく訊いてみましょうか。

「ブラフワーさん、私は学校に行かなくても大丈夫なのでしょうか？　それとも、本日はお休みだったり……？」

「まったく、細かいところを気にするやつだな。今は夏季休業中だ、あと一月もすれば後期の学園生活が始まるぞ」

　あらあら、夏休み中でしたか。ならば安心ですね。

　一か月の間に、この世界やアウソニカ家のことについて色々と覚えなければ……！

「……そうだな、手始めにお前の『耳かき技術』とやらを見せてもらおうか。後期が始まるまでの一か月間、アウソニカ家の者全てに耳掃除を施せ。両親を始め、姉のスウィ、三人の使用人にもな。定義としては『客人以外で家に出入りする人間』でいこうか」

　お手並み拝見、ということなのでしょうか。未だ顔も分からない家族や、使用人の皆様を相手に施術をしろ、と。

　それって、耳かきうんぬんよりも、そこに至るまでの過程の方が難しいのでは……？

「もしもの話なんですけど、それを達成できなかったらどうなるのでしょうか……？」

「ほう？　『その答えを聞きたいか』とだけ言っておこう。あとは分かるな？」

　得体の知れない恐怖に背筋が凍ってしまいます。そうでした、この神様は一度私を殺しているのでした。

　『耳かきが常人より長けている』という理由で人を転生させるのですから、その耳かきも満足に行えないようなら……光り輝くお先真っ暗な未来、でしょうか。もう死にたくはありませんね……。

「あらあら……」

　またも口癖が漏れてしまいました、心が不安定になるといつもこうですね。

「ステラ～！　そろそろ帰るぞ！」

　一人の男性が遠くからステラ嬢、つまり私を呼んできました。

　黄金色の髪とあごひげに、緑色の目。となると、あの人が私の父なのでしょうね。

「アレはお前の父親、ブライ・アウソニカだ」

　どうやら正解だったようです。いつの間にかブラフワーさんの姿は消えており、最初のように声だけで説明されていました。さすが神様ですね。

「はい、今行きます～！」

　慣れない足取りで、お父様に向かって駆けていきます。十歳って、今から何年前……。

　虚しくなるので数えるのはやめましょう。それだけ前世で歳を重ねていたということですね。

「なんだステラ、急にお行儀が良くなったなぁ。いつもは乱暴な言葉遣いなのに」

　あらあら。ステラ嬢は豪快な性格をされていたのですね。

　私、人に対して強く出るのは苦手なんですよね……上手く再現できるでしょうか？

「そ、そうで……そうかなぁ？　普通だと思いま、思うけどぉ？」

「どうしたステラ！？　頭でも打ったのか！？」

　あらあらぁ！　感心されていたお父様が急に取り乱してしまいました！　完全に逆効果！

　こうなったら、頭を打ったことにしてお行儀良く振る舞いましょう。こちらは転生した身なのです、既にその程度では済んでおりません！

「そ、そうみたいで……記憶も曖昧なんです……」

「なんだって！？　すぐに医者を呼ぶ、ステラは父さんの背中に掴まるんだ！」

「――は、はい！」

　しゃがみ込んだお父様のその大きな背に、私の小さな体を預けます。初めて会ったはずなのに、温かな感触がどこか懐かしい……。

　私は至って健康なのですが、病人として扱われているのですよね。苦しむ演技はした方がよいのでしょうか？　嘘をつくのは得意ではないのですが……そうだ、半目にしましょう！

　視界を制限し、死角をお父様に委ねます。

　不安は残りますが、さすがに娘を悪いようにはしないでしょう。お医者様も呼ぶようですし！

　――お父様の背中とはまた違う、温かく柔らかな感触。

　これは……ベッドでしょうか。あらあら、いつの間にか眠ってしまっていたようですね。

　金色の天井から、大きすぎるほどのシャンデリアが吊るされています。分かりやすく『貴族』という感じがしますね。

　上体を少しだけ起こして周囲を見渡すと、お父様と白いローブを着た若い男性が会話を交わしていました。

「――異常なしですね。魔術を用いた診断でも、何一つ問題ありませんでした。外傷もございませんし、健康そのものです」

「そうですか、ひとまずはよかった……」

　娘が健康であるという事実を確認し、安堵するお父様。表情を見るに、ステラ嬢はかなり愛されていたようですね。本来であれば彼女へ向けられるはずの愛情を、掠めとった形になってしまった、と。

　あらあら、どうしようもない罪悪感に駆られてしまいますね……。

「――あの子は大丈夫なの！？」

「ステラ、ねえステラぁっ！」

　部屋にもう二人、非常に心配した様子で入ってこられました。お二方とも金髪に緑の目、どうやらお母様とお姉様のようですね。

「私はもう大丈夫です。ご心配をおかけして、申し訳ございませんでした……」

「――というわけだ。医学的には『異常なし』なのだが、記憶がほぼないようでな。この言葉遣いが、何よりの証拠といえよう」

「「えぇっ……！？」」

　お二方が同時に驚くほどの衝撃。ステラ嬢って、そこまで言葉遣いが悪かったのですか……？

　私としてはただ謝罪をしただけなのですが、反応を見るに、元の性格とはかなり違っているようですね。

「記憶がないとなると、家族のことも忘れてしまったのかしら……。ステラ、母さんの名前は分かる？」

　あらあら、当然分かるわけがありません。

　記憶喪失として生きていけということなのか、声そのものは皆様に聞こえてしまうから、黙っておられるのか。どちらにせよ、ブラフワーさんからのお助けはありませんでした。

「……すみません、全然分かりません」

　私は悩んだ末に、正直に答えることにしました。分からないものは分からないのですから、こればかりは仕方ありません。

「うん、そうなのね……母さんの名前はルミナというのよ。父さんはブライで、この子はスウィ。貴女のお姉さんよ」

　ルミナお母様は、手を添えながら一人ずつ家族の名前を紹介されました。

「ブライお父様に、スウィお姉様……」

　お父様とお姉様の名前は予習済みなのですが、そんなことは言えるわけがありません。あくまでも初耳の体で聞きます。

「ああ。その調子で色々と思い出して……ちょっと待てステラ！　まさか、魔術のことも忘れてしまったのか！？」

「ま、まじゅつ？」

「ああ、そうかぁ……」

　お父様がここまでヘコむということは、アウソニカ家にとって『魔術』は重要なものなのでしょう。

　ステラ嬢はその魔術を駆使していたのでしょうか？　魔術は学校で習うものなのでしょうか？　何のために使うものなのでしょうか！？

　あらあら、謎は深まるばかりですね……。