白川さんは１０４回目のファシリテイター

20.Ｉ３－４

　水谷との一件の後、インターバルでは恒例となっていたミーティングへの招集メッセージが届き、会議室へと足を運ぶ、

「恐らくこれが最後のミーティングだろう」

　日比谷はいつものように険しい顔をしている。

「この会議室も随分とスペックオーバーになってしまったな……」

　日比谷の言うとおり、会議室は、空席の方が多くなっていた。

　幸い、生存者は全員参加している。水谷も白川さんも何食わぬ顔で参加していた。

「確かに人数は減ってしまったが、まだこれだけの人間が残っている。もう必要以上に何かを言うことはない。どうか次の試練をより多くの人間が乗り越えてくれることを望む」

　皆が日比谷の言葉を沈黙にて了承する。

「うむ……チームについてだが、この人数であれば、もはや分ける必要はないだろう。最後は全員で一つのチームとしたいと思う」

　俺、友沢、水谷、早海さん、宇佐さん、日比谷部長、王さん、金井崎（かないざき）課長、土間課長、横之内（よこのうち）さん、鮫上（さめかみ）さん、そして白川さんの十二名。

　ここまで生き残ってきただけあって、生命力の強そうな個性豊かなメンバーが揃っている。

　金井崎課長、土間課長、横之内さん、鮫上さんの四人は前回の別働隊のメンバーだ。

　金井崎と土間は、水谷同様のエリートで、いわゆる最早組だ。

　俺達の世代よりも三つか四つほど上の年次になり、先輩に当る。二人とも水谷と同じく、日比谷から気に入られているようで、水谷にとっては出世のライバルであったとも言えるだろう。

　そこまで、二人について詳しいわけではないが、金井崎は頭が切れるタイプ、土間は熱血タイプといった印象だ。

「他に何か伝えておきたいことがある者はいるか？」

　日比谷が暗に会議の終わりを告げる問い掛けをする。いつもはだいたいその問い掛けに沈黙で答えるが、今日は発言を希望する者がいた。

「ちょっといいですか？」

　水谷だ。

「構わない」

　日比谷が発言を許可する。

「月村次長の件についてです」

「……何かわかったのか？」

「はい、月村次長を殺害したのは…………私です」

　……

　水谷は告白した。母親の件は説明しなかったが、自身が生き残るために魔が差してしまったことを述べ、謝罪した。

「本当に申し訳ございませんでした……」

「……その言葉は、月村さんに言ってやるべきだったな」

　日比谷は穏やかな口調で述べる。

「はい……　また、この謝罪自体も、とある人物にこれを看過され、口封じを返り討ちにされた結果、行うに至りました……」

「……そうか……水谷を返り討ちにするとなると、人物は、随分と限られるが……」

　水谷め……言わんでいいことを……

「……あのような状況だ……　魔が差してしまうということは、理解できる……　この件は不問と……」

「いいんですか!?」

「!?」

「本当に不問としていいのでしょうか？　部長！」

　日比谷が水谷を許そうとする旨を告げようとすることに対して、日比谷の隣りに座っていた土間が疑問を投げかける。

「部長はこの件について、犯人を絶対に許さないとまでおっしゃられていましたよね……？」

「……」

　日比谷は数秒、沈黙する。そして、ゆっくりと口を開く。

「……確かに土間の言う通りだ……　水谷……お前には責任は果たしてもらわなければならない」

「え……？」

「水谷……お前を処刑する」

「っ!?」

　水谷は覚悟はしていただろうが、急な風向きの変化に、目を見開いて驚いている。