♯２０ 白河さんとお出かけデート 中編
「そんなに気になるなら普通に聞けば良かったのに」
「普通に聞けるわけないじゃないですか……」
「今日の待ち合わせはメッセージのやり取りで決まったわけじゃないですか……？」
「うん？」
「私とメッセージのやり取りをしている間も、もしかしたらチーフは他の女の子ともやり取りしているんじゃないかなぁと思うわけで」
「……」
「そう思ったら、普通には聞けないです……」
ぼそっと
どこか気落ちしてしまったようにも見えた。
（馬鹿だなぁ）
真っ先にそう思ってしまった。
なので、俺はつい
「い、痛っ！ いや、全然痛くはないですが……」
「考え過ぎ」
「でもぉ……」
「こういうやり取りをしているのは
「ほ、本当ですか！？」
「そりゃ誰かにメッセージを送ったりはするけどさ」
「……ちなみ誰にですか？」
「同期の友達とかだよ。
「そ、そうですかぁ……」
「それに俺、嫌いなんだよね」
「き、嫌いっ！？」
“嫌い”という言葉に
「
「そ、それは沢山ありますが……」
「さっきまで普通に話していた人が、裏では実はみたいなのあるからね。俺、そういうのあんまり好きじゃないし」
さっきまで仲良く話をしていた人に、実は意中の女性の探りを入れられていただけという経験がある。
こっちはただ楽しく話をしていただけだったのに！
バックヤードの誰も見えないところで、既婚者同士がキスをしている現場を見たことがある。
あんなに仲悪そうにしてたくせに！
その人たちの気持ちだから、仕方のないことだっていうのは分かっているつもりだけど……。
「だから影でそういうことは絶対にしないよ。約束する」
そう言って、
スーパーという閉鎖空間は、毎日毎日同じ人と、同じ時間を共有しなければならない。お盆も年末もお正月も、ずっとその人たちと過ごさないといけない。
だから、せめてその人たちにできるだけ誠実でありたいと思っているのは間違っているのだろうか……？
「こ、これは？」
「指切り。今の子はやらない？」
「指切りげんまんですよね……？」
シートベルトをつけたまま、
「危ないよ」
「ちょ、ちょっとだけですから」
震える手を抑えるためか、左手は自分の右手首を支えている。
初めて触れる彼女の手は、少しひんやりしていたけど、とても温かみを感じた。
「ゆーびきーりげーんま――」
「そこまでやるのは恥ずかしいからやだ」
「ち、チーフからやろうと言ったくせに！」
あっ、
「また意地悪されました！」
「あっ！」
「ど、どうしました？」
「も、もしかして今のってセクハラになる！？」
「セクハラ？」
「
「いえいえ！ 私の体なんてそんなに大それたものではありませんから！」
「ごめん……」
「気にしないでください！ それに嬉しかったです！」
「嬉しかった？」
「チーフに触れていただいて、とても嬉しかったです」
「……」
プライベートなのに、コンプラのことを考えてしまった自分がとても恥ずかしくなった。
※※※
店舗からおよそ車で二時間弱。
海が隣接している大きな市場に到着した。
クルマから降りると、
今日の
「うわー！ 磯の香りが凄いですね！」
「海が目の前だからね」
ずっとクルマに乗っていたから言いそびれたけど、ちゃんと言ったほうがいいのかな？ その台詞を吐いてしまうと、ガチガチに意識しているみたいで格好悪くないだろうか。
しかも、学生アルバイトの女の子にその台詞を言っていいものだろうか。
「チーフ！ あっちに沢山お店がありますよ！」
「うーん……」
「チーフ？」
大人の俺がこんなことで悩んでいる方が格好悪いよな……？
それに今日はデートだと言ったんだから、この台詞を言っても不思議じゃないはずだ！
「
「はい？」
「今日の服、とても似合ってるよ」
「ふぇっ！？」
一瞬で、
……多分、それに釣られて俺の顔も真っ赤になっていたと思う。
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