祖母孝行はしたいけど、兄弟でキスはできない

第29話 依頼人に送らせるなよ

　次の日学校を終えると、智紀は病院へ向かった。

　病院の近くのコンビニで待っていると、祥太が見慣れない車から降りてきた。

「兄貴、また女の人に送ってもらったの？」

　智紀が呆れたように言うと、祥太は悪びれもなく答えた。

「今日は早退して知人の見舞いに行く、と言ったら、是非送らせてくれと依頼人が言ってくれたんだ」

「依頼人に送らせるなよ」

　智紀は更に呆れた。

「ところで兄貴、今日は裁判だったの？」

　今日の祥太は黒のウィッグと黒のスーツ、いわゆる裁判所スタイルだ。

　祥太は首を横に振る。

「見舞いのTPOだ」

「兄貴、TPO知ってたんだ」

　智紀は感心する。

　二人は受付で狭山亮子の見舞いだと伝え、部屋の番号を教えてもらってその部屋へ向かった。

　四人部屋部の入り口側に、亮子がいた。足以外は問題がないようで、ベットの上で上半身を起こし、背伸びをしながらテレビをぼんやりと暇そうに見ていた。

「こんにちは、亮子さん。お元気そうですね」

　祥太が愛想よく挨拶する。

　亮子はチラリと二人を見て、困惑顔をした。

「何だ、お前達は」

「亮子さんが怪我したと聞いてお見舞いに」

　そう言って、祥太は箱菓子を亮子に差し出した。

　智紀も声をかける。

「こんにちは。あの、覚えていますか。亮子さん怪我したときに茉莉花さんと一緒に運ばせて頂いた、竹中といいます」

「ああ、あの。あの時の……」

　亮子の警戒した顔が緩んだ。そして、智紀だけに少し愛想笑いを浮かべてみせた。

「あの時は、怒鳴ったりして悪かった」

「いえ、その、動転してたら興奮しますよね」

　智紀は、亮子が前に会った時に比べて穏やかなのにホッとした。

　しかし亮子は、今度は祥太に向かって吐き捨てるように言った。

「てことは、髪の色が変わってるが、お前は前に来た詐欺師か」

「詐欺師ではありません。弁護士です」

　祥太は飄々と答える。

　ふん、と亮子は祥太を睨んだ。

「お前はどうも気に食わない。なぜ来た。前に水かけてやったし、どうせいい気味だと思ってるんだろう」

「ああ、水。ありましたね。忘れていました」

　祥太はニッコリと笑う。

「私は弟の付き添いです。まだ弟は高校生なので、送迎とかありますし」

　弟を送迎どころか、自分が女の人に送迎されて来たくせに、と智紀は祥太を生ぬるい目で見つめた。

「あ、もう来てたんだ」

　そう声がして振り向くと、茉莉花が病室へ入ってきたのが見えた。

　洗濯物の袋らしきものを手に持っている、黒髪の茉莉花を見て、智紀はキョトンとした。

「茉莉花さん、その髪……」

「あは、弟ちゃんは初めて見るか」

　照れたように茉莉花は笑うと、亮子のベットの横の棚に、荷物を次々詰め替えていく。

「あ、着物の件、ちょっと待っててね。今これやっちゃったたら病室出て、下の方で話しよう」

「茉莉花、この男と話なんかしなくていい。こんな男と付き合っているからお前まであんな派手な……」

「あーもう、おばあちゃん、竹中くんに頭上がらないって言ってたじゃん」

「それは、この若いほうだ。この詐欺師の方じゃない」

「ハイハイ。ほら興奮しないで。血圧上がるから」

　茉莉花は呆れながら亮子をなだめると、二人に向かって、「じゃ、行こうか」と笑ってみせた。