人間にトラウマを植え付けられた半妖が陰陽師に恋をする

第14話 「あ、お味噌汁…………」

「こちら側は、銀さん達が移住してくることの許可を無事に取る事が出来ました。あと、食べ物も沢山持ってきたので、食べられるものを選んでいただければかと思います」

「さすがに仕事が早すぎないか？」

　優輝は、森から出て行ってから二時間弱で戻ってきた。

　手には、大きな鞄。

　中には、沢山の容器が入っている。

　ついでというように、銀と話していたことまで実現しようと許可まで取ってきたため、銀は顔を引きつらせた。

　今は銀籠も起きており、優輝を出迎えるように見つめる。

　だが、彼は何故優輝が来たのか、何の話をしているのかよく分かっておらず、銀に説明を求めるように視線を向けた。

「なんの、こほっ、話なのだ、父上」

「これには深い事情があったのじゃが、今は考えなくても良い。それより、現在進行形で床に広げられている様々な容器について聞きたいぞ、優輝」

　銀が言うように、優輝は出来る限り銀籠から距離を取り、床に蓋付き容器を並べていた。

「風邪に効きそうで喉に優しい、体が温まるスープを持ってきました。保温カップに入れている為、まだ温かいはずです」

「だから、あんなに慌てていたのか…………」

　小屋のドアをぶち破るように入ってきた優輝の姿を思い出し、銀はため息。

　銀籠は、保温カップに興味津々で、じぃっと見ていた。

　並べられたカップは五個、どれも触れてみるとほんのり温かい。

「あ、銀さん。カップにスープの名前を書いているので、選んでいただいてもよろしいでしょうか。俺はここから動きませんので」

　優輝が今いるのは、銀から一番離れられている出入口付近。

　隙間風が体を冷やすため、黒いコートやマフラーはつけたままだった。

「ふむ、チキンスープに卵スープ。にんにくは……わしが苦手じゃなぁ……。あとは大根に味噌汁か。本当に沢山あるなぁ」

「大きな鍋で水を沸騰させ、一気に作りました。もっと選択肢を増やしたかったのですが、これ以上は食料の無駄だと姉さんに怒られ、断念してきたのです」

「う、うむ。確かにこれは、今の我では食べきれる自信が…………」

　銀籠も呆れながら、床に置かれているカップを見る。

　全て食べようとしている銀籠の言葉に、優輝は慌てて止めた。

「い、いや、待って。お腹壊すから一つだけ選んで」

「し、しかし…………」

「選択肢を増やしたかっただけだから、無理しないで」

　優輝の言葉にむむむっ……と、銀籠は悩みつつ一つのカップを取り、蓋を開けた。

　偶然手に取ったのは、大根おろしスープ。

　まだ温かいため、湯気が立ち上り銀籠を温める。

「大根のおろし汁には消炎作用があるみたいだよ。鼻づまりや頭痛、発熱にも効果あり。あと、大根には沢山の消化酵素が含まれているから、胃腸の働きを助けてくれるんだって」

「よく調べておるなぁ」

「自転車で帰っている時に調べました。あとは、姉ちゃんやじじぃにも手伝って頂いたんですよ」

　ここまで熱心に看病する人などいるのだろうか。

　銀は口元を引き攣らせ、銀籠は今頭が働いていないため、普通に感心していた。

「す、すごいなぁ」

「当たり前です。だって、銀籠さんには早く元気になってほしいですから。銀籠さん、人が作った物なんて嫌かもしれないけど、本当に何も盛ってないから安心して食べて。疑うならどんな方法を使ってもいいよ、毒見でもなんでも」

　銀籠は優輝の言葉に何も返さず、手に持っている大根おろしスープを見下ろした。

「…………銀籠、心配しなくても大丈夫じゃぞ。どれも美味しそうじゃ」

　銀はチキンスープを手に取り、蓋を開ける。

　優輝が銀にスプーンを渡すと、銀籠より先にチキンスープを口に運んだ。

　熱すぎず、飲みやすい温度になっており、「美味いぞ」と優輝に感想を伝えた。

「それなら良かったです」

「本当に美味い、ありがとうぞ」

「いえ、銀籠さんの為ですので」

「…………わしは？」

「…………まぁ、はい」

　銀への言葉は冷たく、肩を落として項垂れてしまった。

　二人の会話を見て、銀籠は迷いながらも手に持っているスープを見て、おずおずと喉に流し込む。

「っ！　美味しい…………」

「そ、それなら良かった」

　目を輝かせ、思わずと言ったように感想を零すと、優輝も安堵の息。

　銀が「わしと同じ感想なのに…………」と落ち込んでいることなど、二人の視界には入っていない。

　銀籠はスープをゆっくり飲み、銀もチキンスープを飲みほした。

　他のスープも銀籠は飲もうとしたが、優輝がそれを阻止。

　無理しないでと、カップを回収してしまった。

「あ、お味噌汁…………」

「どうぞ！！！！！」

　悲しげに呟いた銀籠に、優輝は瞬時に一度回収したカップを差し出す。

　飲みたかった味噌汁が戻ってきて、銀籠は嬉しそうに目を細めた。

　そのまま、優輝の手から銀籠はカップを受け取った。