Confidentiality〜探偵ダレン・オスカーの憂鬱な事件簿〜

プロローグ

魔法使いか、探偵か

　銃声音が響き渡る中、男は少女を片腕に抱え路地裏を走っていた。目の前を走る少年に大声で叫び指示を出す。

「エリック！　こっちは気にせず、全速力で走れ！！」

「はい！！」

　返事と同時に、少年の走る速度が上がる。運動神経が良いのだろう、瞬く間に距離が開く。

　男は少年を隠すように真後ろを取って走り、一度振り向き、銃を撃つ。

　その弾は、男の狙い通りの場所を撃ち抜いていき、これまで一発も外していない。

　抱えられている少女は、その美技に人知れず瞳を輝かせる。

　大人の前では話さない様に妖精達に言われていた約束も忘れ、少女は思わず声を掛ける。

「おじさん、魔法使いなの？」

　銃声が響く中、不釣り合いな可愛らしい声に、可愛いらしい質問。

　男は普段、出した事もない声を上げる。

「はぁ！？　何言ってんだ！？」

「だから、おじさんは魔法使いなの？」

　再び問いかけられ、男は走りつつも一瞬、少女に視線を向ける。

　金色と緑色が入り混じった不思議な色の瞳が、キラキラと輝きながら男を見つめている。その隙をつかれたか、男の頬を弾が掠めた。

　男は舌打ちをし、直ぐに視線を敵に向け、銃を撃つ。そして……。

「僕は……。魔法使いじゃなく、探偵だ。それより何より、僕は……」

　銃声が二発連続して響くと、男が初めて立ち止まった。

　追って来る者は、もう居ない。

　少し先の通りには、男が三人。地面に横たわり呻き声を上げている。

（おじさん、あの悪い人達のこと、殺してないんだ……）

「僕は、おじさんじゃ、ない！！　お、に、い、さ、ん！　だっ！！」

　少女は頭上から降り注いだ男の叫びに、驚きながら見上げた。

　男は、少女の目にも「美しい」と分かる見目だが、今は酷く顔を歪ませている。

　美しい人は、怒っても美しいのだな。

　と、まもなく十歳になる少女は、目の前の美しくも怒る人物をみて、初めてそう思った瞬間であった。