愛されなかった社畜令嬢は、第二王子（もふもふ）に癒やされ中

プロローグ

十歳の誕生日。

　私は屋（や）敷（しき）の図書室で見つけた魔（ま）法（ほう）陣（じん）の本に魅（み）了（りょう）された。

　最初は装（そう）丁（てい）の美しさに目を奪（うば）われ手に取った本だったのだけれど、表紙を構成する文様や記号の意味を調べ、由来や用途について知れば知るほどに、心（こころ）が惹（ひ）かれていった。

　そして、初めて描（えが）いた魔法陣が、私の中に流れる魔（ま）力（りょく）に呼（こ）応（おう）して輝（かがや）いた瞬（しゅん）間（かん）に、今まで感じたことのない高（こう）揚（よう）感（かん）を得た。

「すごい……すごいっ！　私の魔力に反応している！　お母様に嫌（きら）われた、私の魔力に」

　光る魔法陣を見つめながら、初めて、自分の存在が認められたような気がしたのだ。

　名門貴族、メイフィールド公（こう）爵（しゃく）家。

　私は末（すえ）娘（むすめ）として、メイフィールド家に生まれたけれど、メイフィールド家の出（で）来（き）損（そこ）ないと呼ばれていた。

　金（きん）髪（ぱつ）碧（へき）眼（がん）が血筋のメイフィールド家では珍（めずら）しい黒髪赤目の私の誕生は、お父様とお母様の間に亀（き）裂（れつ）を招いた。

　お父様は私のことを不義の子だと言い、お母様はお前のせいで疑われるのだと罵（ののし）った。

　そして赤い目で生まれたばかりか、魔力を大量に有していたことがさらに私が愛されない理由となった。

　遥（はる）か昔にアルベリオン王国を滅（ほろぼ）しかけた魔（ま）物（もの）が赤い瞳（ひとみ）を持っていたという伝承があり、赤目は不幸を呼ぶと疎（うと）まれていたのだ。

　魔力だけならば魔（ま）法（ほう）使（つか）いの才能があるとされ、本来ならば喜ばれるのだという。

　だけれど、そこに赤目が重なったことで、ますます忌（き）避（ひ）される結果になった。

　メイフィールド家の恥（はじ）にならないように魔物のような瞳を隠（かく）せと眼鏡（めがね）を渡（わた）され、髪の毛は出来るだけ目立たないように二つに括（くく）り魔力を持つことも秘密にした。

　私は輝く魔法陣を見つめながら、拳（こぶし）をぎゅっと握（にぎ）りしめた。

「決めた。私、魔法陣を描く仕事をしたい」

　初めて自分の心の中に生まれた夢だった。

　たった一人、公爵家の別（べっ）邸（てい）に追いやられて暮らしていた私は、これまで生きる目標も何もなかった。

　ただ、生きていただけだった。

　けれど、今は違（ちが）う。

「魔法陣を描く仕事に就（つ）いて、この家を出ていこう」

　両親や兄や姉は、私のことなど、この家の汚（お）点（てん）としか思っていない。

　なら、私は自分の好きなことをして生きていきたい。

　愛されたいと願ってもその願いは叶（かな）うことなどないだろう。

　それは、これまで生きてきた日々ですでに理解をしていた。

　悲しいけれど、それが現実なのだと私は諦（あきら）めたのだ。

　でも、魔法陣を描くことを私は諦めたくはない。

　ずっと共に生きていきたいと私は初めて自分の中に強く思った。

「だって……魔法陣は、私に応（こた）えてくるもの」

　独（ひと）りでもいい。

　私には魔法陣がある。

　私は十歳の誰（だれ）にも祝われない誕生日に、そう決意をしたのだった。

　魔法陣、それはかつて人の生み出した大規模な魔法を発動するための機構である。

　ただし魔法陣を動かすためには大量の魔力が必要であり、少なくとも十数名の使い手を集めなければならない。非効率とされた魔法陣は衰（すい）退（たい）の一（いっ）途（と）をたどり、一部を除き現在ではほとんど使用されなくなっていた。