ゲームの世界に入ったら、バグで最強魔法が使えた件〜寝たら死にます〜

終結

「ほう、わしに挑むものはこれだけか。これではプレイヤー全員が死ぬな」

　魔王の第一声だった。

「そうとも限らないわよ。こっちだって総力をぶつけるんだから！」

　ミホが言い返す。

「ふふふ、ガキにそんなことを言われるとは、わしもあまく見られたものだ。さて、最後に立っているのはどっちかな？」

　そう言うと魔王は老人の姿から変身した。

　作戦はこうだった。大地の淵が迫りくるのならそれを利用しよう。全力で一方から攻撃しじりじりと淵に追い詰め落とそう、と。

「さて、お楽しみの時間だ！」

　魔王が両手を挙げると、空中に無数の火球が浮かび上がる。次の瞬間、炎の球が僕たちを襲った。向こうから先制攻撃をしかけてくるとは思っていなかった。勝手に魔王が僕たちの技を一方的にいなすのだと思い込んでいた。たったの一撃で仲間の半分は消し炭になった。まずい。これは予想外だ。

「ひるむな！　剣士は全員前方で『プロテクト』、後方からは魔法の連続で魔王を攻撃だ！」

　今回の作戦の指揮官はマサムネさんだ。テスターだし、なにより魔王との実践経験がある。妥当な人選だ。

　僕は全力で「ブリザード」を放つ。しかし、仲間が放った魔法も含め、魔王が手を横に振っただけでいなされた。だが、今、確実に魔王が一歩後ずさりした。これは作戦が成功しうるという証拠だ。

　問題は「スリープ」を使うタイミングだ。これは最後の希望であり最終手段だ。使わないに越したことはない。

　魔王が両手を前に突き出すと、氷の剣が生成される。

「『ブロックチア』！」

　ミホが前衛の「プロテクト」を補助する。

　魔王の一撃が飛んでくると――氷剣はあっさりと「プロテクト」を貫通した。

「ぐわあああぁぁ」

「きゃあぁぁ」

　至るところで悲鳴があがる。まずい、このままでは防戦一方、いや防御すらままならない。

　一方で徐々に大地の淵が魔王に迫っているのも見える。裏を返せば僕らも背水の陣なのだけれど。大地の淵、目標が近づいて来る。あとはいかに魔王を足止め、後方に押しこおめて淵から落とすかだ。

「俺が魔王を倒す！」

　一人の剣士が威勢よく最前線に踊りでる。

「まぬけな奴め。これならどうだ？」

　魔王の言葉と同時に、剣士は見えない手で握られたかのように、宙に浮かぶと魔王の正面で止まった。仲間を盾にされた。

「魔法を止めろ！　仲間にあたる！　剣士は全員『プロテクト』を解除して、近接攻撃に切り替えだ！　一気に大地の淵に押し切れ。攻撃の手を緩めるな」

「バカどもが。あまい奴らだ。これでもくらえ」

　剣士たちがまるで人形のようにぶらぶらと少し中に浮かぶ。次の瞬間、仲間壮士で切りあい始めた。

「くそ、『マリオネット』か！」

「マサムネ、多少の犠牲は止むを得ないわ。アキラ、『ブリザード』よ。躊躇しないで！」

　でも、僕にはできない。仲間を攻撃するなんて。マサムネさんは甘さが自分を殺すと言ったが、いくら魔王戦とはいえ仲間を見殺すことはできない。もっと大地の淵が魔王に迫れば勝機はある。それまでの辛抱だ。

　それに、「マリオネット」を使っている魔王はそれ以外の技を仕掛けてこない。つまり、魔王とはいえ、同時に二つの技は使えないのだ。これは大きい。

「ヒーラーはヒール系魔法で剣士たちを回復しろ！　『マリオネット』を魔王に使わせ続けて、大地の淵の接近に備えろ！」

「ふむ、賢い指揮官だ。こいつら雑魚より厄介だな」

　魔王が拳を握ると、マサムネさんが胸を押さえて苦しみだした。

「まずいわ！　『エターナルペイン』よ！」

　アカリさんが叫ぶ。

「この魔法はかけられたが最後、術者か対象が死ぬまで解けないわ。でも、チャンスでもあるわ。全員集中攻撃よ！」

　マサムネさんの代わりにアカリさんが指揮をとる。大地の淵が徐々に迫っている。もっと近くなれば、魔王を落とせる！　あと一押しで落ちるに違いない。

「お前ら勘違いしてないか？　わしが一つの技しか出せないと。これでもくらいな」

　僕らの頭上に暗雲が立ち込める。これは恐らく「サンダーボルト」だ。「プロテクト」が張られていない状態ではとても受けきれない。

　剣士たちは「マリオネット」で翻弄され、指揮官であるマサムネさんは「エターナルペイン」、そして僕らには今、「サンダーボルト」が襲って来ようとしている。このままでは全滅だ！

「アキラ殿、アキラ殿」

　いきなり隣の老人に声をかけられた。こんな時に誰だ？

「拙者、ヨシノブじゃ。ほら、覚えておらんか」

　独特の口調で思い出した。「テレポート」にスキルポイントを振っていた老人だ。

「拙者が合図をしたら『スリープ』を使うのじゃ。いくぞ、三、二、一」

　僕とヨシノブさんは暗雲の下からテレポートした。

　テレポートした先は――魔王の目の前だった。さっきまで三百メートルは離れていたはずだ。ヨシノブさんはあれからも「テレポート」を極め続けていたのか！

「今じゃ」

「『スリープ』！」

　最後の切り札だ。魔王は弱ってはいない。頼む奇跡よ起これ！

　次の瞬間、少しだけ魔王の足元がふらついた。眠らせることはできなかったが、それで十分だった。

「これでおしまいだ！」

　僕は魔王を蹴りつける。不意をつかれた魔王は防御が間に合わない。そして――魔王は大地の淵から落ちていった。

＊＊＊＊＊

「それにしても、最後はあっけなかったわね」

　ミホがいつもの口調で言う。まるでウルフを相手に戦っていたかのようだ。

「それにしても、アキラはよくやったな！　いや、ヨシノブ爺さんもか」

　僕の「スリープ」が魔王を倒した。しかし、それも「テレポート」があってのことだ。一つの技を極める――その結果が魔王討伐につながったのだ。

「お知らせします。魔王の討伐を確認しました。遺憾ではありますが、約束通り皆さんを現実世界に戻します」

　アナウンスの口調は残念そうだった。

「すべてが作成者のとおりになるわけないじゃない。今回を機に考えを改めることね！」

　ミホが天に向かって叫ぶ。おそらく聞こえていまい。

　僕たちの体を淡い光が包む。おそらく、現実世界に戻りだしているのだ。

「アキラ、短い間だったが一緒に過ごせてよかった。お前は現実世界でも、その持ち前の優しさを活かせ」

　人生の先輩であるマサムネさんのエールだ。

「そうね、アキラは使えなくはなかったわ。でも『スリープ』のおかげね。現実世界では、こうはうまくいかないわ。気をつけるのね！」

　まさか、ミホの口から人を気遣う言葉がでるとは。意外だった。

「二人とも、じゃあね！」

　僕は別れを告げる。この世界、仲間たちに。そして戻るのだ、懐かしの現実世界に。