第55話 カケルvsエンドレス・ウォーカー
ドンと音がして、俺の右拳がエンドレス・ウォーカーのみぞおちに突き刺さる。
しかし俺はこの攻撃がまったくダメージを与えていないことを、即座に理解した。
攻撃が何かに阻まれている。
それは、
「魔法障壁か――!」
エンドレス・ウォーカーの身体を覆った魔法障壁が、俺の拳と、拳から放出された魔力を受け止めていたのだ。
俺がその場を飛びのくと、その直後に俺がいたところで魔力が盛大に爆発した。
エンドレス・ウォーカーが、爆発系の魔法を発動したのだ。
「どうだい? なかなかのものだろう? 本人が何もしなくても完全オートで攻撃と防御を行ってくれる魔法機だ。これさえあれば魔法の素養のない人間も全て、一流の魔法戦士になることができる。今の私のようにね」
子供が自慢のおもちゃを見せびらかすように、楽し気に語るエンドレス・ウォーカー。
だがもしこんなものが世界にばらまかれたら、シャレにならないのは俺でなくても分かるだろう。
犯罪者どもがこの便利すぎるアイテムを手にする前に、こいつもろともこの場で破壊する!
「たしかによくできているな。だがそれだけだ。悪いが
俺は魔法を無効化する固有魔法リジェクトで、エンドレス・ウォーカーの身に着けた魔法機が生み出す魔法を無効化した。
「おおっ! これがアンチ魔法リジェクト! 素晴らしい! 本当に魔法が無効化されている! 実に素晴らしい魔法だ! エクセレント!」
「なにがエクセレントだ。これでお前を守る物はなくなった。つまりもうお前は終わりってことだ」
「はてさて、それはどうかな?」
頼みの綱の魔法機が無効化されたにもかかわらず、妙に余裕ぶったエンドレス・ウォーカー。
しかしもはや俺の攻撃を受け止められる物はないと、俺は判断済みだ。
俺はエンドレス・ウォーカーに再接近すると、魔力のこもった拳をその身体に叩き込んだ。
しかしまたしても、ダメージの通った感触が返ってこない。
「魔法障壁だと? バカな、リジェクトで完全に無効化しているはずだ!」
「おやおや。君と戦うにあたって、まさか私が何の対策もしていないとでも思っていたのかい?」
「なに――」
「アンチ魔法リジェクトは、魔力の結合を解くことで魔法の発動を阻害する。一方的に敵の魔法を無効化するチートスキルだ。しかしそれはあくまで一時的なもので、一定量の魔力結合を阻害すると、リジェクトの効果は失われる。魔法の許容限界というやつだ」
「まさかリジェクトの仕組みや、能力限界まで調べてるってのか?」
「もちろんさ。捨て駒たち相手に、何度もリジェクトを使用したのが
エンドレス・ウォーカーがそれはもう可笑しそうに、笑みを深くする。
「だが、原理が分かったところで一体どうやったんだ? リジェクトの効果は強力だ。並大抵の魔力量じゃ、リジェクトの許容限界は突破できない――まさか……!」
俺はそこで、あることに思い至る。
リジェクトの許容限界をいとも簡単に上回る手段が、すぐ身近にあったからだ。
「その『まさか』さ。この魔法機はね、天使炉と空間魔力回路で繋がっているんだ」
「空間魔力回路? なんだそれは?」
聞き慣れない言葉だ。
「文字通り、空間に構築された魔力回路のことだよ。電波と同じように、魔力を飛ばして天使炉とやり取りしているんだ」
「そんな技術、聞いたことがないぞ――」
「魔力を通すために物理的な線を通す――などという古めかしいやり方はナンセンスだからね。美しくない。だから発明した。私は科学者なんだ」
太陽が東から昇ったと、まるでそれが当たり前であるかのように、あっさりと言ってのけるエンドレス・ウォーカー。
どうやらエンドレス・ウォーカーという科学者は、本物の天才のようだ。
「その才能を正しいことに使えば、どれだけ世界はよくなることか。ま、お前みたいな心の壊れた人間に言っても無駄か」
天は二物を与えず。
神様はこいつの天才的な発明の才能を与えた代わりに、人としての心を与えなかったのだろう。
まったく、困った神様だ。
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