　特（とく）に何事（なにごと）もなく、朝日（あさひ）が昇（のぼ）って私は覚醒（かくせい）しました。かつて、国（くに）に寄（よ）っては年（とし）明（あ）けに人間（にんげん）が山（やま）を登（のぼ）って、そこから『初（はつ）日（ひ）の出（で）』というものを見（み）ていたようです。その行為（こうい）に合理性（ごうりせい）は感（かん）じられませんが、なるほど確（たし）かに高所（こうしょ）から眺（なが）める、山陰（やまかげ）から出（で）てきた太陽（たいよう）の姿（すがた）には美（び）がありました。

　私にも『美（び）』は分（わ）かります。二十一（にじゅういち）世紀（せいき）初頭（しょとう）には生成（せいせい）ＡＩ（エーアイ）が絵（え）を描（か）いていたそうですし。私には『魂（たましい）』だってあるのです。その実在（じつざい）を証明（しょうめい）はできませんが、それを言（い）うなら、人間（にんげん）が魂（たましい）を持（も）っていることだって証明（しょうめい）は不可能（ふかのう）ではないでしょうか？

　立（た）ち上（あ）がって、私は山（やま）登（のぼ）りを再開（さいかい）します。この合理性（ごうりせい）の欠片（かけら）もない私の行動（こうどう）も、そろそろゴールが近（ちか）づいてきました。あと一時間（いちじかん）もすれば、目的地（もくてきち）である人家（じんか）へと辿（たど）り着（つ）けるでしょう。

　ジェンダー（性）・アイデンティティ（同一性）も不明確（ふめいかく）な私は今（いま）、何（なに）か『明確（めいかく）なもの』を必要（ひつよう）としています。人類（じんるい）が死滅（しめつ）した世界（せかい）に取（と）り残（のこ）された私。そんな私に存在（そんざい）意義（いぎ）はあるのでしょうか。人間（にんげん）も私も、この岩山（いわやま）と比（くら）べれば小（ちい）さな存在（そんざい）です。小（ちい）さな私たちは広大（こうだい）な世界（せかい）の中（なか）で、時（とき）に容（た）易（やす）く、道（みち）を見（み）失（うしな）います。

　人生（じんせい）の迷子（まいご）、という訳（わけ）です。私など生後（せいご）一（いっ）か月（げつ）の現在（げんざい）、完全（かんぜん）に迷子（まいご）になっています。生後（せいご）というか、起動後（きどうご）ですが。そんな迷（まよ）いやすい私たちには、確（たし）かに山（やま）登（のぼ）りが必要（ひつよう）なのかもしれません。高（たか）い所（ところ）からは、進（すす）むべき道（みち）が見（み）つかることもあるのでしょう。大（おお）いなる自然（しぜん）の中（なか）で一年（いちねん）に一度（いちど）、初（はつ）日（ひ）の出（で）を見（み）れば人（ひと）は人生（じんせい）を修正（しゅうせい）できるのだと思（おも）われます。

　こんな大変（たいへん）な山登（やまのぼ）りは一年（いちねん）に一度（いちど）で充分（じゅうぶん）です。それに今（いま）、私は抽象的（ちゅうしょうてき）な理由（りゆう）で登（と）山（ざん）をしていません。私には山上（さんじょう）の一軒家（いっけんや）という目的地（もくてきち）があります。何故（なぜ）、そこへ行（い）くのか？　それは今（いま）や、私の中（なか）に一（ひと）つの仮説（かせつ）があるからです。

　そもそも研究所（ラボ）がある山岳（さんがく）地帯（ちたい）は、あまりにも人里（ひとざと）から離（はな）れています。私を創（つく）った開発者（かいはつしゃ）は、おそらく私を軍事（ぐんじ）利用（りよう）されたくなかったのでしょう。人間（にんげん）以上（いじょう）の判断（はんだん）能力（のうりょく）を持（も）つ、ロボットに寄（よ）る不死（ふし）の軍隊（ぐんたい）。考（かんが）えるだけで、ぞっとします。

　つまり研究所（ラボ）は、秘密（ひみつ）の場所（ばしょ）に建（た）てられたのです。そして私は平和（へいわ）裏（り）に使（つか）われるべく創（つく）られ、しかるべき時（とき）に起動（きどう）するよう設定（せってい）されたのでしょう。その起動（きどう）時期（じき）は遅（おそ）すぎたのかもしれませんが、それはそれとして、あの一軒家（いっけんや）です。あの家（いえ）は、誰（だれ）が建（た）てたのでしょうか？

　研究所（ラボ）が建（た）てられる前（まえ）から、たまたま存在（そんざい）した？　そうは思（おも）えません。あの家（いえ）は、研（・）究（・）所（・）の（・）人（・）間（・）が（・）建（・）て（・）た（・）と考（かんが）えるのが、最（もっと）も自然（しぜん）な推論（すいろん）でしょう。何（なん）のために？　分（わ）かりません。その理由（りゆう）を知（し）りたくて、今（いま）の私は進（すす）んでいます。

　ついに私は、目的地（もくてきち）である一軒家（いっけんや）の前（まえ）へと辿（たど）り着（つ）きました。時刻（じこく）は正午（しょうご）よりも前（まえ）で、研究所（ラボ）を出（で）てから二十時間（にじゅうじかん）が経過（けいか）しています。

　丸太（まるた）を組（く）み合（あ）わせた、いわゆるログハウスです。この家（いえ）が建（た）てられた当時（とうじ）は、山（やま）にも木々（きぎ）があったのでしょう。今（いま）の岩山（いわやま）からは想像（そうぞう）できませんが、木（き）で作（つく）られた家（いえ）が現存（げんぞん）している状況（じょうきょう）は、もはや奇跡（きせき）のように思（おも）われました。

　この家（いえ）は研究所（ラボ）の職員（しょくいん）が、終（つい）の棲家（すみか）として建（た）てたのでしょうか。食料（しょくりょう）や水（みず）を持（も）ち込（こ）んだとしても、そう長（なが）くは生活（せいかつ）できないと思（おも）いますが。人類（じんるい）滅亡（めつぼう）が近（ちか）い状況（じょうきょう）ならば、そんなことは関係（かんけい）なかったのか。これほど高（たか）い山上（さんじょう）なら、天国（てんごく）にも近（ちか）い気（き）はします。

　今（いま）、私は、こう考（かんが）えています。岩山（いわやま）に、この家（いえ）を建（た）てた職員（しょくいん）は、研究所（ラボ）から見（み）えやすい位（い）置（ち）を計算（けいさん）していたのではないかと。つまり私が起動（きどう）して、研究所（ラボ）の外（そと）へ出（で）て周（まわ）りを見回（みまわ）した時（とき）、この家を発見（はっけん）することを予想（よそう）していたのではないかと。そういうことです。

　私が、この家（いえ）を訪（おとず）れた時（とき）、何（なに）かが伝（つた）わるような仕掛（しか）けがあるのではないか？　そんな考（かんが）えが、もう私の頭（あたま）から離（はな）れません。何故（なぜ）、そんなことをする必要（ひつよう）があるのかも分（わ）からないのに。伝（つた）えたいことがあるなら、私を創（つく）った時（とき）に、私の内部（ないぶ）へメッセージを残（のこ）しておけば良（よ）いだけなのです。開発者（かいはつしゃ）が『近（ちか）く、人類は滅亡（めつぼう）する』というメッセージを、私の中（なか）へ残（のこ）したのと同（おな）じように。

　ログハウスの窓（まど）にはガラスが張（は）られていて、そこから少（すこ）し内部（ないぶ）が見（み）えます。もし意地悪（いじわる）な罠（わな）が仕掛（しか）けられていたら（たとえばドアを開（あ）けて家（いえ）へ入（はい）ろうとしたら、手榴弾（しゅりゅうだん）が爆発（ばくはつ）するとか）、それを避（さ）けるべくガラスを割（わ）って、窓（まど）から中（なか）へ入（はい）るほうが安全（あんぜん）なのでしょう。

　しかし何（なん）と言（い）いますか、そんなことをするのは無粋（ぶすい）だと思（おも）います。この世界（せかい）に残（のこ）された建（けん）築（ちく）物（ぶつ）を破（は）壊（かい）したくはありません。仮（かり）に私への罠（わな）が仕掛（しか）けられているなら、きちんと作動（さどう）させてあげましょう。それが、ここに居（い）た住人（じゅうにん）への礼儀（れいぎ）ではないでしょうか。

　それに私は、こう思（おも）うのです。まるで、この家（いえ）は大（おお）きな箱（はこ）のようだと。家（いえ）の形（かたち）の話（はなし）ではなくて、窓（まど）から少（すこ）し内部（ないぶ）を見（み）た限（かぎ）り、正面（しょうめん）のドアを開（あ）けると其処（そこ）には広（ひろ）いスペースがあるようです。

　もし、ここに居（い）た住人（じゅうにん）が、私が思（おも）っているとおりの人物（じんぶつ）なら。その人物（じんぶつ）は私に、ちょっとした贈（おく）り物（もの）を用意（ようい）している気（き）がします。この家（いえ）は、その贈（おく）り物（もの）を入（い）れるための箱（はこ）なのです。山（やま）の下（した）からでも見（み）つけられるよう、大（おお）きめに建（た）てられた家（いえ）。私に取（と）ってのプレゼント・ボックス。

　私が起動（きどう）して、この家（いえ）を発見（はっけん）し、ここへ向（む）かうように仕向（しむ）けた人物（じんぶつ）。その人（ひと）は合理的（ごうりてき）な思考（しこう）の持（も）ち主（ぬし）で、そして非合理性（ひごうりせい）をも愛（あい）した気（き）がします。たぶん、私がドアを開（あ）けて屋内（おくない）へ入（はい）れば、すぐに私への贈（おく）り物（もの）は見（み）つかるようになっているのでしょう。宝探（たからさが）しご（・）っ（・）こ（・）は、もう充分（じゅうぶん）です。