最強の抜け忍、絶対回避のバニーガールにTS転生し、VRMMOの世界で壊れキャラとして君臨す

第26話 五百万円のボディガード

　あっという間に、特殊部隊は全滅した。

　全員、体力値をゼロまで削られて、行動不能になっている。ガン・ドッグスと違い、運営の人間が直接操作しているであろう彼らは、今ごろ、操作用の筐体の中で、パニックに陥っているに違いない。

　ダニエルは呆然と立ち尽くしながら、レイカ＝イズナのことを、驚きの眼差しで見つめている。

　戦闘の最中にずれて、食い込み気味になった白いレオタードのお尻の部分を、イズナは指でクイッと引っ張って、尻肉をちゃんと包むように元に戻した。それから、キョトンとした表情で、ダニエルのことを見てきた。

「なんじゃ？　間抜けな顔をしおって」

「いや……ゲームシステム上、あんな動きで戦えるはずがないから、驚いていたんだ」

「わしも、よくわからんが、仕様らしい。リングを彩るラウンドガールゆえ、戦闘中の攻撃に巻き込まれないよう、絶対回避のスキルが備わっているとのことじゃが、まさか、ここまで無敵の力を発揮するとは思ってもいなかった」

「何者なんだ、お前は」

「ふむ……」

　イズナは、しげしげとダニエルのことを観察した。

「お主は、条件次第では口を割る人間じゃからのう。本当のことを話すわけにはいかん。が、ちょっとは教えてやってもいいぞ。このアバターは、実は借り物なのじゃ」

「借り物……？」

「本来なら運営の者が操作するはずなのじゃが、なぜか、わしが操作できておる。図らずも、乗っ取ってしまったようなものじゃな」

「ハッキングした、ということか？」

「意図してそのようなことをしているわけではない。全ては、偶然じゃ」

「わからない。そんなことが起こりうるのか？」

「現に起きているのじゃから、のう」

　そこで、イズナは口元に手を当てて、何か考え込み始めた。チラチラと、時おり、ダニエルのことを見ている。

　やがて、何か心に決めたようで、うん、と頷いた。

「お主、これからどうするつもりじゃ？　運営を相手に、裏切ったではないか。ゲーム世界ゆえ、すでにバレておるじゃろう」

「ああ。契約は破棄になるだろうな」

「では、ひとつ協力してくれんかの。もちろん、報酬は支払う。今度はわしと契約してもらいたい」

「別に構わないが……何を、俺に頼むつもりだ？」

「その強さを見込んでの、依頼じゃ。これからも、様々な敵がわしを襲ってくるじゃろうが、正直、いちいち相手にしているのは骨が折れる。そこで、お主にボディガードを頼みたいのじゃ」

「なるほど。いいぞ、引き受けても。暗殺業だけでなく、要人警護も、得意中の得意だ。ただし、報酬は前払いでお願いしたいな」

「あ」

　イズナはコツンと、自分の頭を叩いた。

「ゲーム内通貨のWPを、わしは持っていない……持てないんじゃった」

「馬鹿言うな。WPなんて、現実世界で何の役にも立たない。日本円でも、ユーロでも、なんでもいい。現実に使える金で報酬を支払ってもらおうか」

「いくら支払えばいいのじゃ？」

「ボディガードなら、一週間の警護で、五百万円だな」

「おお……随分と取るのじゃのう」

「その代わり、確実に守ってみせる。文句は言わせないぞ」

「ちょっと待ってくれ、少し相談してみる」

「相談？」

「このアバターの本来の持ち主に、じゃ」

　そう断ってから、イズナはダニエルに背を向けて、ダイレクトに限定通信でナナへと連絡を入れる。

『聞いておったじゃろう？　五百万円用意できるかの？』

『できるわけないでしょ！　バッカじゃないの⁉』

　すぐに、ナナの怒鳴り声が飛び込んできた。

『五百万円なんて、私の貯金の全額よ！　ふざけないでよ！』

『じゃが、それで、このアバターを守り切ることができるぞ』

『あのねえ！　いまさら、何を言ってるのよ！　散々、運営を敵に回すような行為をして、この先どうやって宝条院レイカのアバターを守るって言うのよ！』

『それについては、平気じゃと思うぞ』

『平気⁉　何がよ！』

『少なくとも、運営がその気になれば、強制的にデータを削除することも出来るはずじゃ。あるいは、本体であるお主に直接警告を発してくるはず。それをせんということは、何か、理由があるに違いない』

『……確かに、言われてみれば』

『わしの読みでは、運営は、わしのことを試している気がする』

『試している？』

『おそらく、薄々勘付いているのではないじゃろうか。わしがこの宝条院レイカのアバターを乗っ取っている、ということに』

『まさか』

『で、どうするつもりじゃ？　五百万円を出すのか、出さんのか？　言っておくが、これは大事な局面じゃぞ。お主の未来にも関わってくる』

『う～～！』

　ナナは唸り声を上げた。

　それから、さらに五分ほど、イズナは限定通信を続けた。

　根気強く待ち続けていたダニエルだったが、さすがにしびれを切らして、トントン、とイズナの肩を叩いた。

「おい、話はついたのか？」

「ちょうどいま、交渉は終わったところじゃ」

「それで？　金は用意できそうなのか？」

「五百万円。いまは夜じゃから銀行の処理は出来んが、明日、必ず振り込もう」

「グッド。それならば、ダイレクトメッセージで振込方法を教える。入金を確認次第、そこから一週間、ボディガードをしよう。追加で頼むなら、さらに五百万円ごとに一週間だ」

「大丈夫、そこまで護衛してもらう必要は無い」

「ほう？　なぜだ？」

「トーナメントに参加するからじゃよ」

　イズナはニヤリと笑った。

「予選は、五日後に開始される。一度トーナメントが始まってしまえば、運営も下手に手を出せまい。そうなれば、お主の手を煩わせる必要も無くなる」

「どうしてトーナメントに参加する？　WPを得られない運営アバターのお前に、メリットは無いだろう？」

「まあ、色々あってのう」

　そう、言葉を濁すイズナに対して、ダニエルは「？」と首を傾げた。