最強の抜け忍、絶対回避のバニーガールにTS転生し、VRMMOの世界で壊れキャラとして君臨す

第9話 全てを懸けた戦い

「ほほう、死ぬ、か」

　上等だ、とイズナは思った。

　現実世界で、忍者として活動していた時は、何度も命懸けのミッションをこなしていた。いまさらその程度で恐れを抱いたりはしない。

　が、勇気があるのと、あえてリスクを犯すのは、また別の話である。

「のう。わしはこのアバターを死なせるわけにはいかんのじゃ。もう少し譲歩してくれんかのう」

「俺は、あと一戦負ければ、残ポイントはゼロになる！ もうWPは1ポイントしか残っていないから、どんな条件でも終わりなんだ！ こっちだって崖っぷちなんだよ！」

「それはお主の都合じゃからのう……」

　イズナは肩をすくめた。

「サーヤ殿。こういう場合はどうすればいいのじゃ？」

「交渉に難航したら、ジャッジメントに裁定してもらうしかないね」

「どうやるのじゃ？」

「メニューを開いてみて」

「メニュー？」

「『コマンド』って言えば、自動的に画面が出てくるから」

「ああ、そうじゃった、そうじゃった」

　やり方を思い出したイズナは「コマンド」と言ってみた。直後、目の前にスクリーンが出て、アイコンが羅列される。

　そのアイコンの中に、天秤マークのものがある。説明として「ジャッジメント」と表示されている。

　とりあえず、その「ジャッジメント」アイコンを触ってみた。

　突然、天から光の柱が降り立ったかと思うと、その中から白い仮面をつけた魔術師風の存在、ジャッジメントが姿を現した。

　ジャッジメントは、マグニを倒した時に現れた者と同一人物なのか、若い女性の声で、イズナに尋ねてきた。

「何か御用でしょうか？」

　次に何を話せばいいのかわからなくて、イズナはサーヤの顔を見た。

「とりあえず、素直に、交渉が難航していることを伝えて」

「うむ。そうじゃな。実はそこのディック・パイソンという者に戦闘を挑まれたのじゃが、勝利時の報酬で折り合いがつかなくてのう。困っておるのじゃ」

　コクリ、とジャッジメントは頷いた。

「わかりました。それでは、私が裁定しましょう」

　そう言うやいなや、ジャッジメントは両手を広げて、それぞれの手をイズナとディック・パイソンにかざした。

　しばらくそのままの姿勢で固まっていたジャッジメントだったが、やがて結論を出したようだ。

「決まりました」

「どんな条件で戦えばいいのじゃ？」

「双方ともに、残WP全てを懸けての勝負としなさい」

「なぬ⁉」

　イズナは驚きを禁じえない。ジャッジメント、という名前だから、厳正に、公正に、物事を判断してくれるのでは、と思っていた。

　ところが、彼女は、ディック・パイソンが圧倒的に得する条件を提示してきた。

「どういう理由で、その判断結果となったのじゃ」

「あいにく理由は教えられません」

「わしには知る権利は無いと？」

「権利の問題ではありません。私の裁定は絶対だからです。ゆえに、異論、反論は一切受け付けません」

「逆らったらどうなるのじゃ？」

「もちろん永久にこの世界から追放するだけです」

　つまり、ジャッジメントに逆らえば、死あるのみ、ということだ。

「では、良い闘争を」

　そう言って、再び天から降りてきた光の柱の中に飛び込むと、ジャッジメントは空高くへと去っていってしまった。

「わっはっは！ ジャッジメントの裁定は下った！ これで心置きなく戦えるな！」

「やれやれ……まいったのう」

「90秒一本勝負だ！ 体力ゲージをより多く削ったほうの勝ち！ よいな！」

「わかった、わかった。そう怒鳴らんでも聞こえとる」

「行くぞーーー！」

　ディック・パイソンは雄叫びを上げ、勢いよく突進してくると、イズナに向かってラリアットを放った。

　が、イズナは「絶対回避」のスキルを発動させ、ヒラリと軽やかに攻撃をかわすと、即座に相手の腕を掴んだ。

「ほいっ」

　そこから、ディック・パイソンの足を刈る。

「ぬおぁ⁉」

　足払いを食らったディック・パイソンは、ラリアットを放った勢い余って、宙へと浮かんだ。

「すまんが、勝たせてもらうぞ」

　そう宣言したイズナは、空中で相手の体をキャッチすると、そのまま頭から地面へと叩きつけた。

　ズドンッ！ と凄まじい音が鳴り響き、ディック・パイソンの首はあらぬ方向へと捻じ曲がる。

　現実世界なら、確実に息の根を止められている危険な技。幸いにして、ここはゲームの世界だから、ディック・パイソンの体力ゲージが減るだけで済んだ。

「うむ？ 一撃では倒せぬか」

　てっきり、当身投げを決めれば一撃で倒せると思っていたので、いまだディック・パイソンが無事でいるのが意外だった。

「おのれええ！ 投げ技は俺の十八番（おはこ）だというのに！」

　体勢を立て直したディック・パイソンは、両腕を思いきり広げて、イズナへと掴みかかる。

　しかし、その掴みもまた、イズナには通用しない。サッと身をくぐらせて、相手のムキムキの腕を回避したイズナは、体勢を低くしながら蹴り上げを放った。

　バキッ！ と顎に蹴りが命中するも、体力ゲージはほとんど減らない。

「むむむ、やはり打撃技は効かぬか」

　こうなったら、また当身投げを発動させるしかない。

　ところが、そこで、ディック・パイソンは賢い行動に出た。

　下手に攻撃を繰り出せば、反撃を喰らうと判断したのか、自分からは一切手を出さなくなったのだ。

「ヘイ！ カモンカモン！」

　手招きして挑発してくる。

「まいったのう。攻撃してもらわんと、わしには勝ち目が無くなってしまう」

　やむを得ず、イズナは宙を飛び、自ら攻めかかった。

　その瞬間、ディック・パイソンの目がギラリと光った。

「ここだーーー！」

　イズナの飛び蹴りを華麗にかわすと、着地して隙だらけのところを狙って、必殺のラリアットを打ち放つ。

　カウンターで放たれたラリアット。それは、並の者なら、回避不可能な一撃。

　だが、イズナは――いや、宝条院レイカは、並の者ではない。

　ありえないほど柔軟に体を倒して、ディック・パイソン渾身のラリアットをかわしてしまう。

「なにぃぃぃ⁉」

　驚く間もなく、再びディック・パイソンはイズナの腕に吸い込まれ、空中へと弾き飛ばされた。

「わああああ⁉」

　錐もみしながら落下してくる巨体を、イズナは宙に飛んでキャッチし、地面へと叩きつける。

　ディック・パイソンの体力ゲージは、この瞬間、ゼロになった。

『KO！』

　カンカンカーン！ というゴングの音とともに、システムボイスが決着宣言を告げる。

「やったー！ さすがレイカっち！ 強い強ーい！」

　サーヤはバンザイしながら、我が事のようにピョンピョンと跳びはねて、イズナの勝利を祝ってくれた。

　しかし、勝利を収めたというのに、イズナは浮かない顔をしている。

「うーむ、素直には喜べぬのう」

　一つには、一撃必殺だと思っていた当身投げが、ディック・パイソンには二撃必要だったこと。

　もう一つには、WPを全て失ったディック・パイソンがこれからどうなるのか、その処遇が気になっていた。