アメリカン・アンド・ロシアン・ルーレット

第三部

第三部1

　イアンとオリガはトラーパニの南東に位置するアグリジェントに移動し、そこで狭いアパートを借りて同棲していた。

　いくらオリガが私立探偵をしていても家賃を払いながらでは生活費が釣り合わないもので、二人はアパートを出てバーを経営することにした。

　バーの経営を提案したのはオリガだった。

　戦争以外の労働をしたことがないイアンは毛頭働く気がなく、生活費の浪費を危惧した彼女は一種の賭けに出たのだ。

　イアンはオリガの提案に首を縦に振った。

　働いてまで生きたいとは思わなかったが、バーの経営なら多少は気が楽だった。

　それに、人生を彼女に捧げた以上、この提案に従わざるを得なかった。

　バーを開店するのは難しいことではなかった。

　が、いかんせん客足が悪かった。

　アグリジェントの比較的人気のある通りにバーはあるのだが、イアンとオリガの珍妙な容姿が噂になり、どういうわけか二人の正体が怪物であるという噂に歪曲されて誰も近付こうとしなくなったのだ。

　それも仕方のないことかもしれない。

　遮光カーテンで閉め切った店内は薄暗く、昼でも気味が悪い。

　噂ではモンスター・バーだとかゴースト・バーといった不名誉な仇名をつけられているらしい。

　たまに客が入ってくるが、どれも冷やかしばかりで二人をまじまじ見てから帰ってしまう。

　そんなことが続いていると儲けがないのは当然で、生活費のほとんどを賭けて立ち上げたバーは早くも閉店の危機に瀕している。

　それでも二人は幸せを享受していた。

　裕福な生活とは言い難いが、イアンはオリガがいればそれでよく、オリガはイアンがいればそれでよかった。

　互いに満足しているからこそ幸せが成立していた。

　ただ、不思議と二人の関係は恋愛には発展しなかった。

　バーの狭い物置部屋で寝食を共にしているが、男女の過ちが起こることはなかった。

　イアンはベッドをオリガに譲ってソファーで眠り、彼女はふてくされながらベッドで快適に眠った。

　イアンは恋愛に関しては鈍感であった。

　というより、恋愛をしたことがなかった。

　彼にはその概念がなかった。

　いや、正確にはそれらの知識はあった。

　が、オリガと肉体的な関係を持とうとはさらさら思わなかった。

　無論、オリガに魅力がないわけではない。

　イアンも彼女ほど魅力的な人間を見たことがなかったし、何より愛している。

　ただそこに留まっているがゆえに行為に及ばないのである。

　オリガもイアンの愛を感じ取ってはいたが、やはり肉体的な愛を欲していた。

　彼をベッドで誘惑しようにもソファーで眠られるのではなかなか踏み切れなかった。

　つかず離れず――二人にはこの言葉がぴったりだった。