第32話 クラブ《海乃》にて
『臨時休業』と書かれた紙が貼ってある扉を静かに開けると、懐かしい顔がカウンターに座っていた。
と、言っても会社が隕石で消滅してから１年もたっていないので、海乃幸の姿は髪型が変わったことしか分からない。
「あれ、押本君だけなの？ 凛子ちゃんは？」
「なんかシステムにエラーがあったそうで、そっちを調べてますよ」
海乃幸がグラスにウーロン茶を注いでくれた。ソファに小麦色の女の子が座っている。この娘がＱちゃんだろうか。二人ともログインしていないので助かる。
『あの店は上野の魔窟だからね、入ったら二度と太陽を拝めなくなるよ』
渋谷のギルド長から脅されていたのだ。開店のお祝いに胡蝶蘭を送っただけで、実際に店に入るのは今日が初めてだ。
「何があったんです？」
「これよ」
海乃幸の手に、銀色の丸い盆が光っていた。
～昨日～
『お盆の角度は垂直に！ しっかり持たないとお酒がこぼれるからね！』
ダークエルフのＱは銀色に光る盆を左手に持ち、右腕をその中に吸い込ませていた。
『手を入れる時も取り出す時もゆっくりと。ボーイがキッチンのお盆にグラスを置いてるから、指先が触れたら倒さないように注意して！』
Ｑが丸い盆から右手を引き抜くと、キッチンルームにあるはずの水の入ったグラスを掴んでいた。
『ど、どうなってるんですか？』
黄色いツノが生えたデーモン嬢は、Ｑが持つ盆に恐る恐る指先で触れた。
『私の魔法で二つのお盆が繋がってるだけよ。ほら、さっさと手入れてっ』
『ひぃぃっ』
Ｑはデーモン嬢の腕を掴むと銀色の盆に突っ込んだ。
『Ｑちゃんっ、もっと優しく教えてあげて』
『怖くないのにっ』
『あ、あれ？ これ……何ですか……？』
盆からゆっくりと手を引き抜いたデーモン嬢は、それを落としてしまった。
〝ゴトンッ！〟
『痛てっ！』
黒い頭巾を被った男の子の頭が、テーブルに転がっていた。
「昨日の夕方の話よ。ブンちゃんは気を失うし、私とＱちゃんは程よくパニックになったわ」
俺は海乃幸から問題の盆を受け取って調べたが、どこをどう見てもステンレス製のありがちなトレーであった。
「今はログオフしてるからＱちゃんの魔法はかかってないけど、基本的には単なるお盆ね」
「で、忍者の首は今どこに？」
「ここだよ……」
Ｑが膝に乗せていたバスケットをテーブルに置くと、蓋を開けた。
「今は眠ってるけど」
タオルに包まれた男の子の頭が寝息を立てている。なるほど、黒い頭巾は忍者が着る衣装のようだ。
「話はできたんですか？」
「ええ、名前はコンノタカユキ君、７歳。大阪の豊中に住んでるって」
「東京までは家族と来たんですかね」
「いいえ。昨日の夕方頃、家の近くの神社で遊んでたら、いつの間にかお盆に乗ってたそうよ」
ほんのちょっとだが、話が見えてきた。
「その、盆を繋げる魔法というのを見たいんですが、東京と大阪ぐらい離れていても可能なんですかね」
「それは無理かな、遠すぎるよ」
Ｑがスマホを取り出してログインすると、色っぽいダークエルフに変わった。確かにここは魔窟らしい。
「トランセット！」
Ｑは二つの盆を手に持って呪文を唱えると、一つをカウンターに置いた。
「この魔法って、本当は二つの場所を繋げて、人が通れる扉を作るものなんだ。私はお盆を繋げてるけどね、お客さんにウケるし」
「つまり、人が離れた空間を移動できる魔法か」
「そーいうことっ。ほら、面白いっしょっ」
丸い盆に突っ込んだＱの右腕が、カウンターの盆から伸びて手を振っている。まるで金属の円盤に腕を載せて飾っているようだ。
「触っても大丈夫かな」
「いいよ、どうせなら握手握手っ！」
俺は盆から伸びている長い爪の華奢な手をそっと握った。
「えいっ」
俺の腕は、引っ張られると盆の中に消えた。
「あははっ！ こっちこっち！」
「押本君、後ろよ」
見ると、Ｑが持つ銀色の盆から俺の手が生えていた。
「なるほど……」
店の中で離れている二つの盆は、一つの時空で繋がっているのだ。
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