転生剣王、身分を隠して城下町でこっそり人助けをする～転生先の王族生活が不自由なので、聖女と一緒に「この紋章が目に入らぬか！」をして悪党から人々を救います～

第28話 対峙するは、フェリックスの剣神

　魔法陣から揺らめいていた黒い光が消えていく。

　だがそこから現れた者の存在感はどうあっても消えはしない。

　俺と同じ顔で、アスティと同じ髪の色をした、漆黒の騎士。

　魔術の松明に照らされた洞窟のなかで。

　そいつはまるで故郷を失った獣のように吼えた。

「どこだ!?　アスティ――ッ！」

　その呼び声に対して、つい声を漏らしてしまったとして、責めることなんてできない。

「え……」

　アスティは目の前の俺と、漆黒の俺を視界に収めて、呆然とつぶやいた。

「レ、レオ……？」

　その瞬間だ。

　もう一人の俺が勢いよくこっちを見た。

　先程の獣じみた雰囲気とは裏腹に、その瞳には確かな理性の光があった。そしてアスティに気づいた途端、もう一人の俺の両目が大きく見開かれていく。

「アスティ？　本当に……アスティなのか!?」

　普通に話しかけてきた。

　アスティは戸惑いながらもうなづく。

「え、あ、うん、あたしだけど……」

「良かった……っ。ああ、やっと逢えた……！　アスティ！」

　顔をほころばせてそう言うと、銀の意匠が施された漆黒の鎧を揺らし、感極まった表情で駆けてくる。

「見ろよ、俺、まだ死んでないだろ!?　 終焉の極宴壊（ラグナティア）はまだ閉じてないんだ。ミーアの言ってた通りさ。俺はまだ戦える。だから大丈夫、大丈夫なんだ……っ」

「え？　え？　なに？　どういうこと？」

　ワケの分からないことを言いながら近づいてくる、漆黒の騎士。

　アスティはただただ戸惑っている。だから俺は2人の間に割って入った。

「待て、コラ」

　アスティを背中で庇い、騎士に対して聖剣を突きつける。

「勝手にアスティに近寄るな。誰だか知らないが、たたっ斬るぞ？」

「……あん？」

　漆黒の騎士はガシャンッと音を立てて足を止め、こっちを見ながら眉を寄せる。

「……俺？」

「それはこっちの台詞だ」

「お前……レオンハイド・ジータ・ウィル・ハルバート・フェリックスなのか？」

「そっくりそのまま同じ台詞を返してやるよ？」

「なんで……俺以外に俺がいる？」

　騎士は戸惑うように眉を寄せ、再び俺の背後のアスティへ目を向ける。そして今気づいたという様子でつぶやいた。

「若い……？　いや幼いのか……っ」

　その視線は今度は俺の方へ。

「おい、俺！　いやお前、いま何歳だ!?」

「……17歳だよ」

　素直に答えたのは、俺にもおぼろげに思うところがあったからだ。

　俺にスキルを与えた、フェリックスの女神。

　あの女神はアスティにそっくりだった。

　しかし俺の知っているアスティより少し……大人びているように見えた。

　そして目の前の漆黒の騎士も俺にそっくりだ。

　しかもよく見たら俺より――少し大人びいるように感じる。

「クソ……ッ」

　俺の年齢を聞いた途端、騎士は表情を歪めた。

「そういうことかよ……っ。ミーアの言ってた通り、ここは3週目の世界なのか……っ」

　……は？

　おいおい、マジか。

　3週目だって？

　久々に前世の記憶が役立ちそうな単語が出てきて、俺は顔をしかめる。

　そして漆黒の騎士は複雑そうな目で、俺の背後のアスティを見つめた。

「じゃあ、君は……」

「お前のアスティじゃないらしいな」

「――！」

　俺の言葉に対し、騎士が片眉を上げた。

　あまり愉快ではなさそうだ。

「……状況を察したってとこか、17歳の俺？」

「完全な理解はまだできない。情報が少なすぎるからな。でもなんとなくの大枠を察するには十分だ。で、お前はいくつなんだよ、俺？」

「21歳だ。まあ、『狭間』に長くいたせいで年齢なんてもう関係なくなってるけどな」

　……ったく、ラグナなんちゃとか『狭間』とかワケ分からんこと言いやがって。

　俺が微妙な気分になっていると、背後からアスティが声を上げた。

「ね、ねえ、どういうことなの？　その人、なんでレオにそっくりなの？　なんかぜんぜん他人って感じがしないし、むしろ……レオな気がしちゃってるんだけど、でもレオはレオだし、レオがもう一人いるわけないし、本当にどういうこと!?」

「……ごめんな、アスティ。混乱させちゃって」

　ふ……っと騎士の表情が和らいだ。

　深い慈愛を感じさせるような、優しい笑みだった。

「ちゃんと全部説明するから安心してくれ。でも先にこっちの用事を片付けさせてくれ」

　そうして21歳の俺は右手を差し出した。

　決して威圧的ではなく、むしろ気遣うように。

　たとえば俺がアスティに頼みごとをする時のような自然さで。

「君の力を俺にくれ。女神の力が揃えば、今度こそ俺のアスティを迎えにいける」

　洞窟の砕けた天井から風が吹き、騎士のブロンドの髪がほのかに揺れた。

　17歳の俺は黒髪だ。

　一方、21歳の俺はなぜかアスティと同じ金色の髪になっている。

　女神の力……か。

　聖剣の柄を握り直し、俺は思考する。

　21歳のこいつ、たぶん何か勘違いしてるな。

「あたしの力って……あたし、特別な力なんて何も持ってないよ？　預言で将来、聖女になるって言われてるけど、まだ修業中だし、それに――」

　それに特別な力、っていうかスキルを持ってるのはアスティじゃなく、俺の方だしな。だが騎士は引く様子がない。俺が突きつけていた聖剣の切っ先を無造作に避けて、アスティに近づこうとする。

「たぶんまだ目覚めてないんだろうな。大丈夫、俺がいくつか方法を知ってる。魔王の復活まではまだ3年あるし、そういうことならまずは王都から離れよう。スウェイン領なら戦火が及ぼないことが確定してるから、そこでしばらく過ごせばいい。あとはそうだな……」

「や、あたしは……」

「待てよ」

　一方的に話を進めようとする騎士に対して、俺はその肩を掴んだ。静かな苛立ちを込めて、大人びた自分の横顔を睨む。

「お前、アスティを厄介事に巻き込もうとしてるな？」

「逆だ。アスティを危険から遠ざけるんだよ」

「今、王都から離れるって言ったろ？　アスティの今の生活を壊す気か？」

「この先、王都は戦火に包まれる。お前なら俺の言ってる意味がわかるはずだ」

「わかんねえよ。アスティの日常を傷つけることは俺が絶対許さない」

「そうか。まあ……俺ならそう言うか」

　騎士は小さくため息をこぼす。

　そして突然、右手を虚空へ掲げた。

「だったら、力づくだ」

　五指を弾くように右手が一閃。

　直後、不可視の斬撃が洞窟の天井を斬り裂いた。

　魔力の光は灯っていない。

　つまりスキルでもなければ、魔術でもない。

　だというのにまるで『女神の嵐の聖剣』の如く、洞窟が切り刻まれていく。

　斬撃は逆巻く雨のように疾走し、そして――山が弾け飛んだ。

　アスティやヒュードラン、ダグラスや檻のなかの女性たちが愕然とする。漆黒の騎士の斬撃は洞窟の天井とその上の山をすべて消し飛ばし、平らになった元・洞窟の上空に青空が広がった。

「俺は四大聖騎士みたいなスキルなんて持ってなかったからな。魔王を倒すために悩みに悩んで、剣技を極めることにした。そしてその果てに――純粋な剣技のみでスキルの領域を超えたんだ」

　鮮やかな陽射しのなかで、漆黒のマントが揺れる。

「斬撃を極めれば、無刀でもこれくらいのことはできる。おかげでついた通り名は『フェリックスの剣神』」

　途方もない『異界の神』と化した俺が、指先を突きつけてくる。

「この力を止められるか？　過去の俺」