あがれッ

第79話 ルーキー・イヤー（１）

　据え膳食わぬは男の恥、という言葉を聞いたことがある。

　西澤雅（にしざわまさ）、１５歳。女子。

　据え膳になってしまったカノジョを前に固まってます、今。

　誰か助けて。

　どしたらいいか分かんないん！

　＿＿＿＿＿

　ことの始まりは、私以外の家族がお父さんの実家に行ってしまい、私が一人で留守番をすることになったこと。お母さんは、簡単に、「涼（すず）ちゃんに泊まってもらえば」なんで言ってたけど、そんなに簡単な話じゃないん。

　だって、最近の私、涼にヨクジョーしてしまう。

　そんなこと、お母さんにも、それこそ涼にだって言えない。

　涼が家に泊まる？

　二人きり？

　もう、自分がどうなるか、分かんない、分かんないけど。

　二人だけになりたい。

　最初は、一人で留守番しようと思っていたけれど、結局我慢できなくて、バスの中で涼を誘ってしまっていた。

「い、行くから！　わたし、雅んち、行くから」

　バスの中で涼が大きな声を出すので私はびっくりしてしまう。でも、涼も私と一緒で、二人になりたいと思ってくれてるみたいだった。

　涼はダッシュで家に帰って荷物を持ってくるって言ってて、なんか鼻息荒くて、コーフンしてる感じがして、それはそれでちょっと笑えた。

　涼の家の最寄りバス停はまだ少し先だ。私はバスを先に降りて、涼は１回家に帰って支度してから、またバスに乗ってうちの近くのバス停まで戻ってくると言う。

　待ち合わせの約束をして、私はバスを降りると、急いで帰宅した。

　涼が来るまで１時間くらいしかない。

　目に付くとこをちょっとだけ片付けて、それから家の空気を入れ替える。

　涼ん家は大きいから、家（うち）がフツーのマンションなのが恥ずかしいような気もする。それに、私の部屋なんて、涼の部屋の半分くらいのスペースしかない。でもま、涼はあんまり気にしなさそうだからいいかな。自分の部屋に涼が来ることを想像すると、顔がカーッとしてきたので、頭をぶるんと振った。

　落ち着け、自分。

　それから、リビングと自分の部屋を見渡して、変なトコがないか確認してから家を飛び出して、またバス停に向かった。

　涼が右足を少し引きずりながらも、跳ねるようにバスから降りてくる。

「来たねー」

「うん、ここで降りるの初めて」

　いつもなら、このバス停で一人でバスから降りて、バスの中に残る涼を見送るのに、今日はここで涼を出迎えている。違和感あるけど、ちょっと嬉しい。

「うち、二階だから」

　なんだか試合よりも緊張してる自分に、内心で苦笑しながら、涼を家に案内する。

　ポケットから鍵を取り出して鍵を開けて、涼に聞こえないように静かにふーっと息を吐いた。緊張してるの、涼にバレてないといいな。何も気にしてない風を装いながらドアを開けた。

「ここが、うち。あがってよ。涼んちと比べると全然狭くて、しかも散らかってるけど、気にしないで」

「お邪魔しまーす」

　涼が誰もいない居間に向かって頭を下げた。いつもの直角お辞儀じゃなくて、軽く頭を下げただけだった。私以外誰もいないって涼も感じてるんだね。

　涼が家にいる。

　バス停で感じたのよりも強い違和感。違和感どころか、ちょっと現実とは思えない感じ。涼がうちに遊びに来るなんて想定してなかったけど、これからは増えたりすんのかな。

　だって、私ら、オツキアイしてるわけだし……。

　サッカーしか知らなかった私には、オツキアイを想像する力が欠けている。なのに、もっとくっつきたいとか、二人になりたいとか、熱ばかりが暴走してして、思考が行動に付いてかない。

　ボールを追っかけて走ってる時に似てるかもしれない。

　考えるより先に体が動いちゃってる、みたいな。

　涼は、リビングでキョロキョロしてる。

　やっぱり落ち着かないみたいで、私と一緒だなと思うと安心した。

　＿＿＿＿＿＿

　お母さんが用意しておいてくれた夕飯を温めて食べて、涼がお風呂に入ってる間に食器とかを片付ける。普段なら面倒臭い洗い物も、涼がいると、ちゃんとやろうと思うから不思議だ。

　涼がお風呂場から戻ってきた。

　入れ替わるように、自分がお風呂に入る。

　洗い場に、1本だけ、長い栗色の髪が落ちてる。涼のだ。

　１本だけ、ってことは、床に落ちた髪をちゃんと捨ててくれたけど、１本だけ残っちゃったってことかな。その１本をゴミ箱に捨てようとして、勿体ないように思ってしまったけど、やっぱり捨てた。

　お風呂から上がって、脱衣所で鏡を見ながら髪を乾かした。

　さっきから、鏡に映る自分の顔の唇に目が行くのは、キスを意識しているからだ。

　涼のせいで、私は変になる。

　リビングに戻ると、涼はテレビも見ずに、ソファーの上で片方の膝を抱えて座り込んでいた。痛めている右足は緩く伸ばされている。白くて長い足は、いつ見てもカッコいい。

「どしたん？テレビ、好きじゃないんだっけ？」

　私は、緊張を隠しながら、涼に声を掛けた。

　パッと顔を上げた涼が、目を見開いて、そのまま止まった。

「なん？」

　尋ねても、反応がない。

　と、思ったらじわじわと涼の顔が赤くなって、

「ちょ、ヤバい……」

　って呟いた。

「何が？何がヤバいん？　」

　私は、そう尋ねながら涼の隣に腰掛ける。

「…そのカッコ、肌色、多すぎ」

　涼はそう言って、私から目を逸らして、テレビの方を見た。

「肌色？」

　消えているテレビの真っ黒な画面には、並んで座ってる自分たちが映ってる。

「涼？　」

　体をソファーから乗り出すようにして、涼の顔を見た。

　涼の顔はすっかり赤い。

「ああ、なんていうか……。雅の、その格好」

「いつも着てるパジャマだけど」

　なんか変だろうか、いつも家で寝る時に着るパジャマにしているキャミソールの裾を引っ張って、そこに目を落とした。

「可愛すぎる」

　ソファに並んで座ったまま、横からぎゅっと涼に抱きしめられた。

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　いつも「あがれッ」を読んでくださる皆さまのおかげで、「あがれッ」はカクヨムコン９の中間選考に残ることができました。

　本当に、ありがとうございました。

うびぞお（2024年3月）