最強のラスボスが逆行転生したら宿敵の美少女勇者の弟だった件 ～雪辱を果たすため力を蓄えますが、やつは俺の獲物だからとあらゆるピンチから守っていたら溺愛されて困っています～

第24話 事故でチューしちゃうこともあるよね……っ

「……アリア」

　女子寮の一室。

　運び込まれたアリアがベッドで眠っている。その傍に俺はいた。

　保健医の診断によれば、体力と魔力、そしておそらく聖気の使い過ぎが原因だそうだ。

　聖気を正確に感知できる者はいなかったが、おそらく間違いないだろう。俺の知る勇者アリアも、聖気を使った技を使い過ぎて不調となることがあった。

　俺はアリアの手を、ただ握り続けてやる。

（――こうしてれば安心するでしょう？）

　ずっと昔、そう言って手を握り続けてくれた女性（ひと）がいる。

　前世のことだ。優しくて包容力があって、落ち着いていて、時々甘やかしてくれる。そんな年上の憧れの女性（ひと）。

　もう会えない、失われた女性（ひと）……。

　いや、今ならまだ、会うだけならできる。

　時を遡って、ここにいるのだから……。

　でも今この時、大切なのはアリアだ。

　アリアには早く回復して、特訓に復帰してもらわねばならない。だから、少しでも苦しみが和らぐよう、この俺が手を握ってやるのだ。

　効果があれば、いいのだが……。

　安心してくれているといいのだが……。

　やがてアリアは、ぼんやりとまぶたを開ける。

「ん……レナ、ちゃん？」

「…………」

「あれ、違う？　カイン？　なんで、また、その格好……？」

「ここに来たいと言ったら、レナにやられた」

　俺はまた女子制服を着せられている。

　ちなみに当のレナは、アリアと同部屋の女子生徒を連れ出してくれている。

「そっか……。そこまでして看病しに来てくれたんだ……」

　アリアは宝石みたいな紫の瞳を揺らめかせた。ぽろりと涙が流れる。

「ごめん……。心配してくれてたのに、こんなことになっちゃって」

「ああ。なんで、あんな態度を取るんだ」

　文句は色々あった。心配したとか、グレンと仲が良くて腹が立ったとか、少しだが――本当に少しだが寂しかったとか。

　けれど、そういった言葉も想いも、口には出さなかった。宿敵に言うことではない。

　ただ……。

「あんなの、やめてくれよ」

　それだけは言いたかった。

「ごめん……。カインが、レナちゃんとばっかり仲良くしてて……キスまでしてて、それでむしゃくしゃしちゃって……」

「だからあれはキスじゃない。レナは魔力を補給してくれただけだ。こうやって、額をつけて……」

　と、顔を近づける。

「わ、わっ」

　アリアは目を丸くして逃れようとする。

　そのせいで狙いが逸れる。意図しない箇所同士が触れ合ってしまう。

　慌てて離れる。

　アリアは固まってしまう。俺は思わず、自分の唇を指でなぞる。

　すごく、柔らかかった……。

　しばしの沈黙。

　耐えきれず、俺は声を上げる。

「だ、黙るなよ。事故だ、事故。姉弟（きょうだい）なんだ、こんなこともある」

「う、うん。そうだよね。姉弟（きょうだい）なら、じゃれあって、事故でチューしちゃうこともあるよね……っ」

「こ、今度は動くなよ？　俺が魔力補給してやれば、少しは良くなるはずだ」

　改めて額をくっつける。集中して、アリアへ魔力を流し込んでやる。

「ほら、な？　魔力はこうやって受け渡しできるんだ」

「そっか……ごめん。本当に、勘違いだったんだね……」

「今日はごめんばっかりだな」

「えへへ、じゃあ、ありがと。魔力もらったおかげかな、元気出てきた」

　その柔らかな笑みに、少しばかり安心する。

「俺も……悪かったかもな。厳しくしすぎた。レナになら、あんな風にはしない。きっと、嫌われるから」

「カインはやっぱり、レナちゃんのこと好き？」

「ああ、気に入ってるよ。でも、恋愛とは違う」

　アリアの手を、少しだけ強く握る。

「俺はきっと、甘えすぎていたんだ。お前になら、なにを言っても、なにをやっても、平気だって……な」

「……そんなこと、ないんだよ？」

「今はわかってる……。ただ、俺たちは姉弟（きょうだい）だから……。友達や恋人みたいな関係は、なにかの拍子で途切れてしまうかもしれない。けど、血の繋がりは切れない。なにがあっても姉弟（きょうだい）なんだ」

「……うん」

「だから無意識に、お前はどこにも行かないって、変わらずにいられるって、安心してしまっていたんだ。そんなわけ、ないのにな……」

　俺はなにを言っているんだ。

　どうしてこんな気持ちになっているんだ。

　いずれ宿敵になるのに。いつか雪辱を果たすべき相手なのに。

「だから……ごめん。俺は、お前と仲違いしたくない」

　これではまるで、俺がアリアを本心から好いているみたいじゃないか……！

　でも止められない。たぶん、止めたくない。

「うん……。わたしも、そんなの嫌だな」

「どうすれば、許してくれる？」

　するとアリアは、悪戯めいた笑みを浮かべる。

「じゃあ……さっきの事故を、もう一回、とか？　なんて冗だ――」

「それでいいなら」

　俺はそっと事故を起こした。ただの挨拶のように、すぐ離れる。

「これで仲直りだな」

　アリアは呆けた顔をしていたが、数秒もすると、耳まで赤くなっていった。

「……う、うん！　な、仲直り……！」

「アリア、さっきから顔が赤いな。熱が出てきたんじゃないか？」

「え、あ、へ、平気！」

　アリアは俺から手を離すと、ガバッと毛布を引き上げ、顔まで覆った。

「カインは、もう帰っていいよ」

「もう少し手を握っててやろうと思ってたんだが」

「も、もう本当に平気だから……！」

「……そうか……」

　毛布を少し下げて、アリアは目だけ出す。　

「カイン、ありがと。また一緒に頑張ろうね……」

「ああ。早く、良くなってくれよ」

　それを最後に、俺は女子寮を立ち去った。

　なんだか冷静になってみると、すごく恥ずかしいことを言ったり、やったりしていた気がする。

「ち、違うからな！　これは飴と鞭だ！」

　誰にともなく、俺は言い訳していた。

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