私と叔父は仲がよくない。

第1話 私と叔父は仲がよくない。

　私――藤（ふじ）島（しま）菜（な）月（つき）――は助手席に座っていた。右側をチラッと見ると、運転席には男が一人座っている。

　私の父方の叔父、藤島喜（き）重（じゅう）郎（ろう）だ。いつも通りのむっすりとした表情で、前方を見据えていた。

　喜重郎は、運転席に座っているとはいっても、ハンドルを握っているわけではない。というか、ハンドル自体がついていない。

　今のご時世、手動運転車に乗る物好きなど、ごく少数だ。自分で運転するのは面倒だし、事故を起こすリスクも高い。こういうのは全部AIに任せておけばいいのだ。

　アクセルもブレーキも、全自動。人間の関わる余地なし。

　交通事故なんて起こりやしない。ときどき、手動運転車がアクセルとブレーキを踏み間違えて歩行者に突っこんだ、というニュースは聞く。馬鹿らしい話だ。自分から事故を起こして、何がしたいのだろうか。

　喜重郎がうとうとし始めた。さっきから眠そうだったから、そろそろ寝るんじゃないかとは思っていた。

　別に居眠り運転だって合法だ。AIに任せきりだもの。

　私は深呼吸した。

　忘れるな……二ヶ月前のことを。

　おじいちゃん――そう、私の祖父。

　私のたわいない話に、ニコニコしながら耳を傾けてくれたおじいちゃん。両親に叱られてしょげていた私に、こっそり飴玉を渡してくれたおじいちゃん。

　私は運転席を一瞥する。

　それをこの男……喜重郎は奪ったのだ。私へのあの愛情は、すべて失われた。こいつのせいでおじいちゃんは――。

　私は喜重郎を睨みつけ、拳を固くした。

　そんなことはつゆ知らず、彼は寝息もたてずに熟睡している。

　私は喜重郎に覆い被さる。すると、ハッとしたように彼は目を覚ました。でももう遅い。

　私は喜重郎の頭を鷲掴みにした。

「オギャア、オギャア！」

　彼の泣き声は無視して、あらぬ方向へ回した。

　ゴリゴリゴリッ。

　首が180度回転し、耐えきれなくなった首の骨が砕ける。

　哀れな私の叔父――喜重郎は、享年2ヶ月でその生涯を閉じた。