荒俣堂二郎の冒険――オッド・アイ外伝――

第8章 続・荒俣堂二郎の冒険 四 第二の殺人と探偵助手『リサ』

　第三章　第二の殺人と探偵助手『リサ』

弐拾参

「それで？トオルはどうなったの？」

翌日の午後、疲れ果てて帰って来た政雄とリョウに、熱いお茶を差し出しながら、オトが尋ねた。

「結論を言うと、ね！死んだよ！」

と、リョウが言った。

「死んだ？何があったの？」

「つまり、リズがフーテンをテレポートさせて、いつかのように、ナイフを持っている手首に噛みつかせたのさ！トオルは悲鳴をあげて、ナイフを落とす。それで、真湖さんは、トオルから逃れて、リズのほうに逃げたんだ。つまり、リズは真湖さんを庇う格好になった。その隙を逃さず、トオルは部屋を飛び出した……」

「逃亡を図ったのね？」

「ああ、表に飛び出したはいいけど、そこには、キチヤとサンシロウが待ち構えていたんだ！フーテンにひどい目にあったから、トオルは猫に怯えて、車のほうには向かわず、山の斜面に向かったんだ！そこで、足を滑らして、谷底へまっしぐら……。不運なことに、岩肌に頭を強打して、即死だったよ！」

「バカね！自首すれば、五年くらいで娑婆（しゃば）に帰れたのに……ね。それで、おっさんふたりは、どうしたの？」

「ああ、ふたりは、トオルの死に顔を見て、怖くなったのか、自首することにしたよ！その前に、施設にいる保森さんを訪ねて、謝りたいそうだ！その後で警察に出頭する、と言っていた……」

「まあ、改心したってことか……？でも、自首するかな？別に、訴えられているわけではないのよ！犯罪の立証は、今更、困難よ！雪崩が、人工的な細工の所為で発生したか？自然現象だったか？検証はできないわね！」

「ああ、たぶん、起訴はされないよ……。だからこそ、隠れていないで、真実を告白すべきなんだ！彼らには、家族がいるんだから、ね……」

「そうだ！真湖さんの父親は？どうなったの？真湖さんは、それを知りたくて、トオルに頼んだんでしょう？事件の発端は、そこ、よね……？」

「ふたりは、行方不明者として、死亡認定されているけど、生きていることがわかれば、取り消される。元の戸籍になるわけだから、真湖さんの父親は、雄大さん、ってことだろう、ね……」

「何、バカなこと言ってるの！そんな、戸籍上の父親じゃあないのよ！血の繋がりよ！どっちの『タネ』って言ったほうが分かりやすいでしょうけど……」

「そ、それは……、だね……。ＤＮＡ鑑定でもしないと、わからないよ！真湖さんは、母親の真澄さん似だし、雄大にも、守男にも、それほど似ていないんだ……」

「母親に訊くしかないわよね？」

「それが……さ！真澄さんにも、わからない、んだって……。つまり、守男と合意の上で、『Ｈ（えっち）』をした、翌日に、雄大に無理やり……、ってことらしい。まあ、守男のほうが可能性は高そうだけど、確定じゃあないよね……。妊娠がわかった途端、雄大が、親に自分の子供だ！責任を取る！って宣言して、守男は、その時、モンブランの登頂に行っていて、守男が知った時には、もう、両家で婚約が決まっていたそうだよ！例の脅迫されてた手紙は、その当時の真澄と守男の通信らしい。つまり、雄大の一方的な求愛、というか、強引な手口の顛末が書かれていたはずさ！それを再婚相手に見られたら、再婚の話は……、壊れただろうね……」

「どっちにしても、雄大さんが生きていたから、再婚話は、終わりでしょう？」

「そうでもないよ！生きていたのに、長期間、連絡もなく、別居状態だったから、離婚はすぐに認められるよ！真澄さん、次第だけど、ね……」

「ところでさぁ！まだ、謎が残っているわよ！あの山内拓也の死体をフェリーから落とした犯人は誰なの？リズもわからないの？」

「リズの知らない人物らしい。真澄さんか、真湖さんの知り合いかもしれない！って言ってたけど……」

「リズの能力でもわからないなんて、特殊な人間だね！」

「ははは、リョウ！透明人間だって言うのかい…？」

　　　　　　弐拾四

「ちょっと！のんびりしている場合じゃないよ！大変なことになったんだよ！」

　急に、土間に小さなつむじ風が起こって、碧い眼をしたシャム猫が現れ、土間から座敷に飛び上がってきた。

「まぁ、リズ！今回は、名探偵、リサとして、大活躍だったそうね？」

「オト！事件は終わってないのよ！殺人事件よ！たぶん……」

「ええっ？殺人事件？いったい誰が誰を殺したんだ？」

「犯人はわからないけど、死んだのは、嶋岡雄大よ！青柳とふたりで、保森って男が療養している施設に行ったのよ！それから、警察に行く前に、雄大は荷物を取りに、飛騨高山ヘ一旦帰ったの！あたしは、守男について行ったのよ！そしたら、雄大が、荷物を持って、電車に乗った後、急に苦しみ出して、そのまま、あの世行きよ！毒を飲んだらしいわ！自殺の可能性もあるけど……、あたしは、殺しだ！と思うわ……！」

「雄大を殺したい人間……？たくさんいそうね！」

「まず、守男だろう？動機もあれば、機会もあったはずさ！」

「そうね？リズ、守男はどうしているの？」

「まだ、雄大の死は知らないはずよ！守男は、富山県警へ自首するつもりだし、雄大は、岐阜県警のほうよ！お互い、変名を使って、立山と、飛騨高山で暮らしていたから、まあ、所轄へ出頭して、事情を説明するつもりだったのよ！雄大は、できなくなったけど、ね……」

「リズ！今から、富山県に飛んで、リサに変身して、守男に雄大が死んだことを伝えて！そしたら、守男が犯人か？あるいは、共犯者か？無実か？が、リズにはわかるはずだよね？」

「わかったわ！リョウの頼みなら、地球の反対側、ブラジルでも、チリでも飛んでいくわよ！」

「まあ！リズはリョウの頼みなら訊くの？」

「ただし、こっちもお願いがあるの！」

「あら？リズが我々に頼み事なんて、初めてじゃない？」

「そうね！一生一度の頼みよ！真澄って女の実家に、シャム猫がいないか調べて欲しいの！」

「ええっ？それくらいなら、フーテンでもできそうだよ！」

「ダメよ！フーテンには、内緒……！ほら、前に、あたしが、洋猫を集めていたことがあったでしょう？その時、シャム猫がいたでしょう？リョウの女友達の女王さまみたいな子……」

「ああ、レイコが飼っている猫ね？それが真澄さんの実家とどう繋がるの？」

「たぶん、レイコの猫は、あたしの姪になるのよ！つまり、あたしの妹の娘！あたしは、ほんの子供のころに、母親の飼い主が、生まれた子猫が飼えなくなって、処分されそうになったの！あたしは変に人間の心が読めたから、身の危険を感じて、逃げ出したのよ！そこで、猫屋敷の前で、死にかけていたところを、直弼に助けられたのよ！」

「うん、そのことは、クロウから訊いているよ……」

「あたしは、小さかったから、元の母親の飼い主が誰かは知らないのよ！でも、今回の事件に携わって……。妙な感覚が芽生えたの！真澄って女が小さかったころ、一緒に暮らしたことがある、ってね……」

「つまり、村上家が、リズの生まれた家、元の飼い主は、真澄か？真澄の母親……？そこに、リズの家族か、その子孫がいる可能性があるんだね？」

「そう！でも、もし、子孫がいたら、ひょっとして、特殊な能力を持っているかもしれないのよ！あたしが近づくことで、その能力が目覚めると困るから、リョウかオトに調べて欲しいのよ……」

「そうか！リズと同じ遺伝子を持った猫がいて、リズのテレパシーの影響を受けたら……、エスパー・キャットになっちゃう！ってことか……。よし！僕たちが調べるよ！猫のことなら任しておいて！」

「リョウ！スターシャを連れて行くのはダメよ！いいえ！エスパー・キャットは、一匹も使ってはいけないわ……！」

「わかったよ！移動は、マサさんのバイクにするよ！でも、雄大を殺した犯人はどうするの？所轄が違うよ！しかも、荒俣探偵事務所が依頼されたのは、真澄さんの手紙を取り返すことだろう？トオルって学生の住所をあたれば、見つかるんじゃない？それで、解決さ！」

「リョウ！トオルのヤサからは、手紙は発見できなかったわ！フーテンに行かせたから、間違いないわ！トオルの実家も調べたけどね……」

「じゃあ！まだ仲間がいるってこと？」

「仲間じゃないかもしれない……。少なくても、正体不明の『死体を海に始末したヤツ』がいるはずよ……！」

「ならば、事件は終わっていない！雄大の死が、その正体不明のヤツと関係しているのかもしれないよね？」

「そうね！だから、あたしとフーテンで、雄大の死んだ事件は調査をするわ！まあ、所轄の警察も調べるから、あたしたちは、それに便乗させてもらうわ！」

「それと、守男のほうも命を狙われるかもしれないわよ！」

「オト！また、ミステリーとして、そうなったら、面白い！って仮説はヤメロよ！」

「あら？今回は、現実味の濃い仮説だと思うけど……？ねぇ、スターシャ……！」

弐拾五

「雄大を殺した犯人は、わかったわ！」

翌日、リズがテレポートをしてきて、ちゃぶ台を囲んでいるオトたちに言った。

「ええっ？もう、警察が犯人を捕まえたの？」

と、オトが驚く。

「警察は無理よ！だって、殺された男は『大山巧』って、世捨て人。関わりのある人間はほぼ、ゼロよ！まあ、二、三日前に、彼を訪ねてきた、若いふたりと、荒俣堂二郎という、探偵が、目下のところ、関係者ね……」

「ええっ！僕が容疑者？」

「まあ、マサが荒俣堂二郎と名乗っていることを突き止めても、この街から、飛騨高山に、数時間で行けるわけがないから、アリバイはあるわね！ただし、マサの本名でレンタカーを借りたから、こちらの警察に紹介はあるかもしれないわよ……」

「嶋岡雄大は死んでいるんだから、警察は大変よねぇ……。それで、どうやって、犯人がわかったの？」

「簡単よ！まず、守男に会って、雄大が毒殺されたことを伝えたの。まあ、彼は驚いたわ！その心を読めば、彼が犯人でないことは、すぐにわかったわ！そして、守男が誰を疑っているかも……」

「そうか！テレパシーというか、読心術だね？それで……？」

「疑っているのは、保森アスカ！廃人同様の祥一の妹よ！」

「でも、アスカは、雄大と守男は死んでいると思っているんだろう？」

「と、周りが思っているだけよ……！トオルの母親が『麻布探偵社』を雇ったように、アスカも調べたはずよ！そして、雄大が生きていることを知ったのよ！あたしは、まず、保森祥一が療養している施設に行って、祥一のもとにアスカが来るのを待ったの。運良く、今朝、面会に来たわ。三日に一度くらいは、きているらしいけど、ね……。それで、マサの名刺を出したのよ……」

と、リズが今朝の出来事を語り始める。

「犯罪研究家？あなたが？」

と、名刺を手にして、アスカという、三十半ばの痩せた、ショートカットの女性が、大きな眼を開いて尋ねた。彼女の眼の前にいるのは、まだ二十歳前と思える、少女だ！ただし、髪の毛はブロンド。瞳はブルー。映画のスクリーンから飛び出してきたような、美少女だった。

「あっ！ごめんなさい！それは、所長の名刺なの！わたしは、探偵社の助手よ！リサといいます。保森アスカさんですね？」

と、リズが女性にしては、アルトの声で言った。

「ええ、保森アスカですけど……、探偵社の方が、わたしに何の御用かしら……？」

「あら、ご存知のはずですわ！おめでとう！を言いに来ましたのよ！」

「おめでとう？それ、どういう意味なの？」

「新聞を読まれたでしょう？大山巧という、山小屋の管理人の助手をしていた男が、毒殺された、って記事……」

「はあ？山小屋の管理人の助手？その人が殺されたことが、どうして、おめでとう！になるの？」

「完全犯罪が完成した、お祝いですわ！あなたとその大山は、何の接点もない！彼の宿泊していた、集会所に入って、彼の荷物の中のチョコレートに、猛毒のトリカブトから取り出した『アコニチン』を仕込んでおいただけ！山男の彼は、おやつ代わりにチョコレートを食べる習慣があるのよね？お兄さんも、そうだったんでしょう？」

「な、何を言っているの？その大山って人に、どうして、わたしが毒を盛らないといけないのよ！」

「大山巧というのは、変名よ！本名は、ご存知でしょう？お兄さんをこんな目に合わせた張本人！嶋岡雄大ってことは……？見事な復讐劇よね？だから、おめでとう、と、言ったのよ！どう？納得していただけたかしら……？」

「ウソよ！わたしが、毒殺したなんて、わかるわけがないわ！まだ、一日しか経っていないのよ！大山が嶋岡だってことも、そんなに早くわかるわけがないわ！」

「もちろん！警察は、まだ知らないわ！我々、探偵社以外は、誰も……？いや、ひとりいるのね！あなたに、嶋岡雄大の住処と変名を教えた人間が……」

リサの頭に、アスカの心に写った人物がチラリと通りすぎた。それは、一瞬であり、しかも、ぼやけていたのだった。

「何だって？保森アスカに、嶋岡雄大の住処を教えた、謎の人物がいるのか？しかも、またしても、幽霊みたいな、ぼやけた人間かよ……！」

リズの話を訊きながら、政雄が言葉を挟んだ。

「リズ！その人物は、山内拓也の死体を海に落とした人間と、同一人物なのかい？」

と、リョウが政雄の言葉に重ねて尋ねる。

「そうね！幽霊か、透明人間のような人間が、今回の事件に複数関係している、とは、思えないものね……」

「それで、アスカはどうしたの？」

「罠を張るのよ！あたしが、その幽霊みたいな人物が、アスカのことを警察にチクるんじゃないか？って焚きつけたから、知り合いなら、連絡を取るんじゃないかな？だから、フーテンに見張らせているわ！我々は、嶋岡殺しを告発する気はない！と、宣言してきたから、犯行がバレるとしたら、その人物からの情報しかない！と、アスカは考えているはずよ……」

弐拾六

「リズから連絡はないのかい？」

一応、大学生の政雄が、講義を終えて、オトの家を訪ねてきて、いつものちゃぶ台の前に座って、リョウに尋ねた。リズがリサとしてアスカに会ってから、三日が経っている。

「ないわ！ただ、リョウには、テレパシーが入るみたいで、アスカに動きがあれば、すぐにわかるはずよ……」

と、オトが代わりに答えた。リョウはちゃぶ台の上で宿題のプリントを仕上げている。

「マサさんのほうは……？雄大の毒殺事件で、岐阜県警から、照会とかはないの？集会所にいたおじいさんが、警察に情報を流しているはずよね？大山に初めて訪ねてきた人間がいたってことを……」

「まず、大山の身元を調べるだろう？本籍地とか……。それで、大山巧なんて人間はいないことがわかる。だから、訪ねてきた人間のうち、大山の娘と思われる少女──つまり、真湖さん──のことも調べようがないのさ！私立探偵、荒俣堂二郎って探偵事務所を開いている男も、全国の探偵事務所を調べても出てこない！まずは、大山巧と名乗っていた人物の本名と、過去を調べるはずだろうね！」

「と、いうことは、警察は時間がかかるわね？犯人がアスカだってことは、まあ、当分はわからないわね……。では、我々はどうする？」

「村上家でも調べに行く？リズから頼まれていた、シャム猫の件で……」

「そうだ！真澄さんって、今、実家にいるの？」

「そうらしいよ！ただし、別棟に住んでいるそうだ。真湖さんとふたり暮らしだけど、両親は健在らしいからね……」

そんな話を三人がしていると、玄関先で、女性の声がした。

「ごめんください！」

その声に、オトは、祖母が営む、惣菜売場の客と思って、「はぁい！」と言って立ち上がる。

「あら、ミキさん？」

そこには、政雄の高校時代の同級生で、女子大生のミキが立っていたのだ。

「オトちゃん家（ち）って、お惣菜も売っているんだ……。あっ！用は、そっちじゃないよ！マサ君が来ているでしょう？例の国会議員の息子と再婚するっていう人の事件のことで……」

「ああ、後藤勝一郎のことですね？」

オトは、ミキを惣菜売場の脇にあるテーブルの丸椅子に案内した。政雄とリョウも座敷から、土間に降りてきて、テーブルを囲む。

「事件と関係があるか、どうか、わからないけど、リョウマから情報が入ったの。マサ君に電話したら、オトちゃん家に行っている、って教わって……」

と、ミキが訪問した理由から語り始めた。

「勝一郎の父親の秘書をしている男がいるのよ！勝一郎と大学の同期で、部活も同じだったそうなの……」

「名前は？何とおっしゃるんですか？」

どうも、事件と繋がらないような話なので、オトが先を急がせた。

「遠藤富太郎っていう人……」

「遠藤？」

「そうなの、その息子さんが、亡くなったのよ！事故らしいけど……、何か事件に巻き込まれたらしくて……」

「事故で……？遠藤……？まさか、その息子さん、浩次さんって言いませんか？」

「あっ！やっぱり、事件と関係あるの？そう、浩次っていうＮ大の一年なのよ！リョウマの言うには、亡くなったのは、浩次だけじゃない！同じＮ大生の浩次の親友の嶋岡トオルも、亡くなったっていうのよ！リョウマは、昨日『県人会』っていうのかしら？県出身の学生が集まる会に出ていて、そのことを知ったらしいの……。嶋岡トオルって、勝一郎が再婚を考えている、嶋岡真澄の甥にあたるのよ！だから、その再婚問題に関わりがあるんじゃないか、って……。そうそう！真澄さんの亡くなった旦那の雄大って人は、勝一郎や富太郎の後輩になるそうよ！Ｎ大の山岳部！それと、トオルは、我々のひとつ下の一高の卒業だそうなの！ただし、入学当時は、まだ、嶋岡姓ではなかったみたいね！彼が一年生の秋に、母親が嶋岡洋史と再婚したそうだから……」

「ちょっと待って！県人会で、遠藤浩次が事故で亡くなったことが話題になったの？じゃあ、浩次も県出身者ってこと？」

「そうね！彼は三高卒だそうよ……。それと、リョウマからの情報によると、浩次の母親って人は、嶋岡雄大と仲のよかった、山岳部の青柳って男のお姉さんなんだって！ただし、何年も前に、離婚しているそうだけど……。どう？事件解決に役立ちそう……？」

「青柳？つまり、守男の姉？ならば、美幸さん、ってことか……？」

弐拾七

「三高のＯＢのヨシトに確認したよ！一学年下に、遠藤浩次と山内拓也がいるそうだ！」

翌日、政雄がオトの家にやってきて、まず、遠藤と山内のことを告げた。

「それと、一高のほうは、片桐君に確認した。嶋岡トオルは目立たないけど、まずまずの成績だったそうだよ！ただし、母親が再婚した、嶋岡洋史とは、馬が合わなかったらしくて、体育祭で、父親が応援にきていても、知らん顔をしていたのが、印象に残っているらしい……」

「片桐君って、ミステリー同好会の後輩で、元、イジメられっ子の……？」

「そう！サッカー部にいた時に、先輩のシンスケとツバサにイジメを受けていた、片桐エイタロウさ！」

「片桐君から、トオルに、ミステリー同好会の同人誌が渡った、ってことはないかしら……？」

「同人誌？ああ、例のルミさんの『マーばあちゃんの事件簿』のトリックか……？いや、片桐君が入会したのは、あの同人誌が発行した後だったし、もう完売していたよ！片桐君は、発行にも、販売にも、タッチしていない……」

「でも、トオルが一高の卒業生なら、手に入れるか、見た可能性はあるわよね！」

「姉貴！拓也を刺したのは、トオルだけど、あのトリックを使って、死体を始末したのは、別人なんだよ！」

「わかっているわよ！幽霊みたいな人物でしょう？そいつも一高のＯＢなのかしらねぇ……？」

そんな会話を三人がしていると、急に座敷の隅の座布団に丸くなっていた、白猫のスターシャが「ミャァー！」と、鳴き声をあげた。

「スターシャ！どうしたの？」

と、オトが心配そうに尋ねた。

「あっ！リズさんから、テレパシーだ！」

と、リョウが急に声をあげる。

「そうよ！リズったら、リョウにテレパシーを送る前触れに、わたしに、また、狼が襲いかかる映像を送ってきたのよ！」

と、スターシャが鳴き声をあげた理由を説明した。

「ふふふ、スターシャ、ごめんね！急にリョウにテレパシーを送ると、周りにオトやマサ以外の人間がいると、リョウの反応を怪しまれるでしょう？だから、前触れにスターシャに映像を送ったのよ！この前と同じだから、わかりやすい、と思って……ね！」

「趣旨はわかったけど、もう少し、優しい映像にしてね！心臓に悪いわ！」

「はいはい！次は考えるわ！それより、リョウ！オトも訊こえる？」

「ええ！わたしにも、はっきりと……」

「リズ！凄いよ！僕にもはっきり訊こえるよ！」

「まあ、マサは、リョウと周波数が近いからね！単純だし……」

「た、単純……？」

「あら？間違った！純粋ってことよ！だから、リョウの次に大好きよ！チュッ！」

「リズ！マサさんはダメよ！」

「ははは、マサ、よかったわね！オトは、マサに決めたみたいね！未来の旦那さん……」

「もう！冷やかしはいいの！大事な用があるんでしょう？」

「そうよ！アスカが動いたわ！誰かに電話して、アポを取ったみたいよ！今、出かけているわ！少し、遠出するみたいよ！」

「リズさんは、どんな格好で、尾行をして行くの？リサの格好は目立ち過ぎるでしょう？シャム猫のまま……？」

と、リョウが尋ねる。

「リサは、変装の名人なのよ！今は、マサの同窓生のルミって娘に化けているわ！美人だけど、それほど、人目を引かない……あたしは、美人以外には、変身したくないのよ！」

「ルミさん？まあ！小野小町ね！」

と、オトが変身したリサを想像して言った。

「今、駅で切符を買ったわ！」

「リズ！そこは何処なの？」

「鎌倉駅よ！保森は、箱根の療養所にいて、アスカは、鎌倉のアパートに住んでいるのよ。どうやら、東京方面に行くようね！じゃあ、進展があったら、連絡するわね……」