灰になる

プロローグ

　　　　　　　　　　○

　両手を合わせ、目を閉じる。

　一年前の出来事は、いまも鮮明に思い出せる。多分、一生忘れない。忘れられない。

　こういうのの作法はよく知らないからさっさと切り上げると、隣の風璃（かざり）はまだ合掌していた。こいつも黙ってれば、静かな仕草が様になるんだけどな。

「別に、お前まで来なくて良かったんだぞ」

「お墓参りぐらい、うちにもさせて欲しいわ。それにあんたの方向音痴ひどすぎやから、ついてってやらんと、手ぇ合わせる前に日が暮れてまうし」

「ひでーこと言いやがる」

　一年もあれば色んな事が起こるし、慣れもする。風璃のエセ関西弁もそのひとつだし、少しは笑えるようになってきた。

　あんな喪失感、何年も前に母さんを亡くして以来で、次は親父の時だと思ってたんだが。

　空回りして、失くして、そんなんばっかで、報われない。

「俺さ、心のどこかじゃ、自分が主人公みたいに思ってた」

「……え、なんやそれ、実はイタいやつなんですって告白？　そーゆーのは中学までにしといた方がええで？」

「…………」

「冗談やて。ハルは持っとる人や思うし、色々あったし、主人公ゆーのもわかるわ」

「でもよ、だったらヒロインとか、いてもよくね？」

「お？　そんならここにおるやん？」

「…………あん？」

「ひでーこと言いよる！」

　文句を言いながら「イヒヒ」と笑う調子の良さは、一年経ったぐらいじゃ変わらないな。

「ま、そんなん気にしなや。ハルが主人公やろがなかろが、今日の大舞台、主役はあんたや」

　その大舞台だって、あいつらがいなきゃ立つ事はなかった。

　青く晴れ渡った今日と違って、冬の灰色だった曇り空を、今でもよく覚えてる。

　ちょうど一年前、大事なやつが二人、俺の前からいなくなった。