第5章 大交易地のエロ触手
第54話 修行はじめました
南からの潮風に、乾いた砂が舞い上がる。
蛇口が壊れたみたいに、ボクの身体からは汗が流れ落ちていき、集中力が途切れるたび、べったり額に張りついた前髪を何度もかき上げる。左手が重い。利き腕は右手だけど、そちらは添えるだけ。丁寧な剣術指導に対して、ボクはとにかく忠実に従っていた。我を出せるほどに、パワーもテクニックも身に付いていないからだ。今一度、柄を握りしめる左手にギュッと力を込めた。
練習用の木剣が、こんなにも重たく感じられるのは、スタミナ不足。
残念ながら、ボクの体力は人並み以下である。
陰キャな文化系である。
体育会系なシゴキには慣れていない。
ああ、過酷……。
ああ、目が回る……。
どうしてボクは、こんな目に合っているのでしょうか？
答えは、奴隷だから。
命令されると、逆らえる立場じゃないからね。
「ご主人様、集中してください」
「はい、ごめんなさい」
奴隷少年に注意されて、ボクは頭を下げる。
それだけの動きで、頭からポタポタと汗が落ちていく。
乾いた地面に、ボクの汗が染み込んだ。
一秒、二秒、三秒……。
ジッと見ている間にも、水滴の跡が蒸発して消え去った。
マラソンランナーはあえて、酸素の薄い高地でトレーニングを積んだりするけれど、ボクも意図せず、そのような修行をしているのではないだろうか？ この土地は、酸素量こそ普通だろうけれど、熱気はまったく普通なんてもんじゃない。
あっつい！
ここの太陽は、ボクに何か恨みでもあるのかな？
来る日も、来る日も、雲ひとつなく、ミラーボールが輝くようなカンカン照り。レーザービームのような日差しが、ボクの生白い肌を鞭打つように焼くのだ。さすがに、太陽が相手では手の打ちようがない。されるがまま、焼かれるまま。もはや、ボクは、まな板の上の鯉である。あるいは、鉄板焼きのモヤシ。誰からも見向きにもされず、コゲコゲに干からびる寸前という感じ。
ぐるぐる巡る思考を振り払うように、ボクは思い切って飛び込んだ。
前へ。
間合いを詰める。
一対一。
相手は、奴隷少年。
彼もまた、訓練に使う木剣を構えていた。イチかバチかの攻撃に出るボクとは対照的に、一歩も動かず、受けの体勢。惚れ惚れするほど、堂々としていた。線の細い美少年なのに、達人のような貫禄すら感じさせる。……なんだろう、不意に思い付いてしまったけれど、吐血して欲しい。いや、健康は大事であるけれど、ゴホゴホ咳き込みながら剣を構えるのが超絶似合いそうなのだ。
「……集中してください」
「み、見抜かれた！」
ボクの邪心に気付くとは、やるね、奴隷少年。
動揺しながら、攻撃。
ボクが上段から振り下ろした一撃は、当然のように受け止められる。木剣同士が激突した瞬間、そこで止まることなく、奴隷少年は剣を横薙ぎにした。するりと柳のように、しな垂れる感覚。ボクは交差した木剣を力任せに押し出そうとしていたため、まるで型の手本のようにバランスを崩してしまう。
がら空きの胴体に、奴隷少年の剣先がピタリと突きつけられる。
うーん。完敗。
というか、ボクが弱すぎる。
「本日もお見事でした、師匠！」
「はい、何度もふざけないでください、ご主人様」
一本取られたことに、ボクは何も思わない。
いや、本当は悔しい気持ちを抱いた方が良いのかも知れないけれど。
闘争心の欠如？
単純に、やる気が足りない？
しかし、そもそも剣術の腕前に天と地の差があるのだから、負けるのが当然なのだ。奴隷少年は、ボクに剣術を教えてくれている。師匠と呼んだのは、実の所、全然ふざけているわけではない。奴隷少年をからかって遊んでいるわけでは……うん、全然違うよ？
この習い事は、ちょうど一週間前からスタートした。
奴隷少年は最初にしっかり前置きした。
「ご主人様に頼まれた以上は、どんな役目でも喜んで引き受けるつもりです。しかし、本当は、他人に物事を教えられる程の、できた人間ではありません。どうか、僕のことを敬うような言動はお控えください」
「はい！ わかりました、師匠！」
「……」
「師匠、肩でも揉みましょうか？」
「とにかく、ご主人様が楽しそうで何よりです」
そんな風にため息を吐きながら、まるで立場を云い聞かせるように、奴隷少年はボクの肩を揉んでくれた。上手だった。本当に何でもできるね、君は……。剣術の腕前もマスタークラスであると、ひょんな出来事で知られたのは大変良かった。そうでなければ、武術場や格闘ジムの評判の良さそうな所を探し当てるため、砂漠の街を歩き回らなければいけなかっただろう。
ボクと奴隷少年が訓練に汗を流しているのは、中庭。
庭付き一戸建ての借家。
剣術を習い始めて、一週間。
あるいは、この借家に引っ越してから一週間である。
「おーい、あんたたち。チャンバラごっこのボウヤたち」
古びた屋敷の方から、ボクらを呼ぶ声が響いてきた。
振り返れば、台所の窓辺から手だけ突き出されている。
手招きで、おいでおいで。
「朝食の準備ができたよ。ほら、ダッシュで来な！ 冷めたら殺す！」
誰の声かと云えば、女船長である。
朝昼晩、食事の準備を任せるのは当たり前になっていた。
意外にも、料理好きで上手なのだ。
本人に云ったら、ブチ殺されるに違いないけれど、女船長はたぶん良妻の才能がある。料理だけでなく、掃除や洗濯など家事全般、機嫌よく鼻歌を口ずさみながら、毎日テキパキと片付けてしまう。生活が落ち着きはじめたら、改めて屋敷内の役割分担を決めようと考えていたけれど、もはや必要なさそうだ。
奴隷少年と云えば、「ご主人様に仕える立場なのに、僕は家内で何も貢献できていません。まさか船長に完敗するとは思っていませんでした」と、そこそこ真剣に嘆いている。
さて、説明の順番がチグハグになったかも知れないけれど……。
改めまして。
奴隷船の航海を終えて、無事にたどり着いた西方の砂漠都市。
ここで、ボクら、ひとつ屋根の下で暮らし始めていた。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます