陳曦はっきりと劉備を見て、心の中でひそかに笑って、この時ほとんど劉玄徳を知っている人がいなくて、この時の劉備はまだ皇叔ではなくて、更に漢中王ではなくて、白身は誰が知っていますか?

「士子である以上、私の陣屋へ来るまでには、何かご用件があるでしょう。」劉備は喜ぶと、すぐ陳曦に階段を与えました。

「ただ、陸行も久しく、遠くに炊煙が見えるので、ここで一泊しようと思っていたのですが、将軍のお手勢の駐屯地ではありません。」陳曦はついでに劉備に1つの高い帽子を渡して、曹孟徳の車に乗りませんでした、劉玄徳のもいいですね。

陳曦は劉備の今の様子を知らないでしょうか?明らかに公孫瓚の隊にまぎれこんで、天下の諸侯の前に顔見知りになって、兵もなく、要人もなく、地盤もなく、金もなく、何もない無業者で、この頃の玄徳には、天下を見る気がなかったのではないかと、陳曦は推測していました。

「将軍になれません、なれません、なれません。」にやにや笑いながら、玄徳の面には、あきらかに喜色が見えました。

「孟徳公が、天下の義士と称して、董賊を討つ、と檄を発したと聞きましたが、私にとっては、天下を遊歴するには、諸人を見なければなりません。」陳曦氏は笑いながら言いました。

玄徳は、陳曦に惑わされて戸惑っていたが、自分のそばにいる二人の兄弟と、そのうしろにいる二千の兵を見ても、一人の士子も恐れないと、うなずいて、「されば、子川には、自分の兵糧をもってきてください、あとにつけておけば、わたくしどもの迷惑はないでしょう。」

「玄徳公、ありがとうございます」陳曦はにこやかに一礼して、「曦はすぐに行きます。」陳曦はそう言うと、また一礼して、その場を立ち去りました。

「三人の弟が些細なことで、こんなことをしてはいけません」劉備は、陳曦が去ってから、まだ坑縁に立っている張飛を見て雲いました。

「兄さん、あいつを俺たちの後につける必要はない、軍隊が道を開けている、捕まらなければよかった、追い払おう、俺たちは酸棗会盟に行く、連れて行っても中に入れない、無駄にする必要はない、と言われました。」張飛は、くぐもった声で、後頭部をさすりながら雲いました。

「ばかなことを申します」玄徳は叱して、「この天下には、読み書きのできる人はほんの一人しかいません、何のために、小さなことで罪をなさる必要がありますか。」

「私も字は読めます……」張飛は、玄徳に叱られて、首をすくめて呟いていましたが、その大きな声の割には、その小さな呟きも、誰もが聞き流していました。

「ああ、翼徳、覚えておいてくれ。いまは居候だ。伯圭兄は、同窓の誼で、たいへんよくしてくれているが、ささいなことで、彼に迷惑をかける必要はありません。前の少年は、潁川陳家の士子で、天下有数の旧家だった。」玄徳は、自分と黄巾を平定した親衛が、あとに残っているのを見て、小声で、張飛に説明しました。

「ああ、長兄は鴻鵠の志をいずくんぞ小人のせいにしているのです。」関雲長には英雄気がありましたが、黄巾の乱以来、五、六年の間に、三人が国に報いる熱血を、この大漢のために、あっけなく打たれてしまったのですから、玄徳もすっかり如才なくなって、一度ぐらいは、督郵をこらえるようになりました。

「まあ、いいですよ、いいですよ、いつか使う時が来ますから、二番目、三番目は気を落とさないで下さい。」玄徳は、にやにや笑っていましたが、何を思ったのか、再び、戦意をとりもどしました。

一方の陳曦が帰ってきた時、陳蘭は心配していましたが、陳曦が突然そばに現れた時、やはりびっくりしました。

「若様がお帰りになりました」陳執事は鞭を握っていましたが、その姿を見た陳曦は慌てて鞭を握った手を後ろに隠しました。

「そんなに心配することないでしょ」陳曦笑は笑って言いました。「さあ、いい人に会いました。」ついでに、玄徳のうしろに、善人札を貼って、「前の部隊に従えばいいのです、これも酸棗会盟の部隊です。」

「お坊ちゃまが悪いでしょう」陳さんの方が経験したことが多いので、この時代の軍隊の破壊力はよくわかっています。兵は櫛のように、匪は黄面のように。

「まあ、相手はやり手ですからね。行って、気を遣わず、ついていけばいい、運がよければ、各軍について、董卓に会うことができるかもしれません、この西涼の勇士、若い頃は、気概で、多くの人を屈服させていたのです。陳曦は妙な顔をして言いました。

そもそも若き日の董卓にしても、若き日に董卓を指した袁紹にしても、中年に中原を平定して袁紹を破った曹孟徳にしても、実に雄たけびがありましたが、その日、大勢の流れがかれらの手にかかったとき、かれらは痴呆のように、最もいけない道を選んだのです。

歴史が選ばれるなら、董卓は当初の大志を、若き日の雄豪をもって、正直、十八路の諸侯を倒すことはさほど困難ではありません、李儒の悪辣さ、天下第一の武将の横暴さ、西涼鉄騎の強さ、併州狼騎の精鋭は、十八路の準備のできていない諸侯にとって、生きて帰ることができただけ幸いです。

ここまで考えて、陳曦はなんだか熱くなってきました。天下第一の名将呂布、天下第一の赤兎馬、そして前に見た張飛と比べると、呂布は人型ミサイルとしては少しも問題ないと思います。虎牢関の前のあの大芝居、ぜひ見てみたいものです。あれは人ならざる戦いです!

陳曦はのんびりと劉備の部隊の後をついていましたが、たまに張飛が気をきかしてたずねてくる以外は、劉備にしても関二爺にしても、陳曦が再び接触する機会はありませんでした。

このような安全な環境があって、このようにゆっくりした時間があって、陳曦は自分の未来などを考える必要があると思います。何しろこれは乱世です。万が一、無防備に巻き込まれたら、屑も残らないでしょう。それは、大儒孔融のようにやられたくないなら良いチームを選んで入れば、名声など飯にはなりません。飯になるのは実力だけです。

ついて行って混ぜるようにしましょう、陳曦は一目前の隊列を眺めて、どの道曹孫劉の3家を除いて、他のは考えなくていいのです、この3家は長い試練を経たと言えて、その他のやつは結局悪いのが少し遠いです。

当初、曹操が評したように、淮南の袁術は、塚の中の枯骨です。冀州の袁紹は、色厲、胆薄、謀を好んで断なく、大事をなすに生を惜しみ、小利を見るに命を忘れます。荊州の劉表は名ばかりで、孫策は父の名を名乗り、劉璋は宗室とはいえ、守りを守る犬にすぎず、凡庸の輩にすぎません。

一言で諸侯を見下して、孫権が上になると、曹操は子は孫仲謀なり、と解釈しますが、息子は孫権なり、深く言えば、孫仲謀の奴は子クラスで、袁紹の子、劉表の子よりはましだ、ということになります。彼のような先輩とはかけ離れています。