悪食スキルでスキルコピーしたら最強エルフになった

第1話 悪食スキルは最強だった？

　地球の各地にダンジョンやモンスターが出現し、ファンタジーＲＰＧのようになってしまったのは、二十一世紀の初頭である。

　琴美は子供の頃から、魔法使いに憧れていた。

　だから魔法でモンスターを倒したかった。

　なのに魔法の才能はなく、代わりに剣技がメキメキと上達した。

　無数のモンスターを倒した。

　ほかの冒険者から挑まれ、斬り伏せたこともある。

　やがて『最強の女剣士』と呼ばれるようになった。

　しかし魔法は使えない。

　誰もが羨むような富と名声を得ながら、琴美は激しい飢餓感に包まれ、ヤケクソのように戦って戦って、死んで――。

　気がつくと赤ん坊になっていた。

　自分に愛情を注いでくれる両親は、耳がピンと尖っている。

　森の中で暮らす、エルフという種族だ。

　地球もダンジョン出現以降はゲームのような世界になったが、エルフはいなかった。

　琴美は異世界に転生してしまったようだ。

　　　　　　　　△

「鑑定結果が出ました。この子、コトミール・ハーララの固有スキルは『悪食』です」

「鑑定士殿。悪食とはどんなスキルなのですか？」

「どんなものを食べても腹を壊さない……というもののようです。長いこと鑑定士をしてきましたが、初めての鑑定結果です」

　ほかの人族のことは分からないが、エルフは誰しも固有スキルを持って生まれてくるらしい。

　一歳の誕生日、家に来た鑑定士から『悪食』と告げられた。戦闘の役に立たなそうだ。

「俺の娘は悪食か……珍しい固有スキルなら、もっと凄い効果だったらよかったのになぁ。けれど、こうして元気に育ってくれているんだ。それだけで幸せだよ」

「そうそう。コトミールは私たちの大切な娘だもの。固有スキルがどんなものでも関係ないわ」

　コトミール。それが今の名前だ。

　偶然にも前世のものと似ているので、すぐに馴染んだ。

　今の両親は本当に溺愛してくれる。だからコトミールも二人が好きだ。もらった名前は大切にしたい。

　それからエルフという種族に産んでくれたことも感謝している。

　周りから聞こえてくる話から察するに、エルフは人間よりも魔力が高いらしい。

　実際、父と母が回復魔法で傷を癒やしたり、庭の花を活性化させているのを見た。

　前世では、どれだけ努力しても魔法を使えなかった。

　今世こそ、派手な魔法を撃ってモンスターを倒したい。

　そう思っていたのだが――。

「残念ながらコトミールの魔法の才能はゼロだ。魔力はあるが、それを表に出力するための回路がない。普通のエルフは攻撃魔法の回路が細く、逆に、回復や防御といった支援魔法の回路が太い。ところがコトミールは回路が全くない。どう頑張っても魔法を使えないよ」

　村の魔法教室に五歳で通ってみたが、すぐに先生から見込みなしと言われてしまった。

　魔法回路がないと魔法を使えない。これは努力ではどうにもならない。

　手足がないと剣士になれないのと同じだ。

「エルフなのに魔法回路がないとかダセェ！　弓も下手だしよぉ。お前、可愛い顔と綺麗な銀髪しか取柄ねぇのな！　自分じゃなにもできないんだから、早いとこ婚約者を見つけて守ってもらったほうがいいんじゃねーか？」

　村長の孫が馬鹿にしてきた。

　彼はコトミールと同い年で、エルフでありながら攻撃魔法にも適性があった。そして弓も上手い。エルフは森で暮らす種族ゆえ、狩猟で食料を調達することが多い。弓を扱えて当然という風潮がある。が、コトミールはどうにも弓が苦手だった。

「……剣なら自信ありますが」

「はっ！　そんな細い腕で剣を扱えるわけねーだろ。木剣で相手してやるよ。俺が勝ったら、なんでも言うこと聞けよ。婚約者になれって言ったらなるんだぞ！」

「はあ……じゃあ軽く」

「痛ぁぁぁぁっ！」

　魔法の才能がないと言われたのがショックで、子供相手に大人げない一撃をしてしまった。

　コトミールは、自暴自棄になっている、という自覚がありつつ、どうにもできない。

　父親の剣を持ちだし、一人で森に行き、モンスターを狩りまくった。

　魔法がなくても、前世で培った剣技は忘れていない。

　五歳の小さな体を使って、巨大なモンスターを次々と斬り伏せていく。

　ふとバラバラになったモンスターの肉を見た。

　とても美味しそうだった。

　ほかのエルフは匂いだけで「無理、食べたくない」と言う。モンスターの肉は魔素が充満していて、それを食べればエルフといえど腹を壊す。耐性のない人間なら死に至るだろう。

　しかしコトミールは、自分が狩ったモンスターを焼いて食べてみた。

　美味だった。

　種類によって歯応えが違う。いくら食べても飽きない。

　魔法を使えないのは悲しいが、モンスターグルメという新たな趣味を得た。

　コトミールは自分用の剣を父に買ってもらった。

　そしてモンスターを倒してはその場で焼いて食べるというのを繰り返す。

　どれも実に美味い。幸せだ。

　なのに、周りからはゲテモノ食いの不気味なガキと思われているらしい。

　両親以外は、コトミールと積極的に交流しようとしてこなかった。

　ある日。いつものようにモンスター肉を食べていると、頭の中に声が聞こえた。

――――――

あなたは多数のモンスターを捕食しました。

悪食スキル：レベル２になりました。

――――――

　レベル２だとなにが変わるのか。

　訳が分からずコトミールは残りの肉も食べる。

　食べ終わった頃、異変に気づいた。

「……体の内側から燃えるような感覚があります……これは魔力？　まさか捕食したモンスターの魔力が私のものになったんですか？」

　同じことを繰り返して、仮説は実証された。

　モンスターを食べるたびに、コトミールの魔力は強くなっていった。

　しかし残念ながら、魔力が強くなるだけで、魔法回路はゼロのままだ。

　魔力を外に出せない。

「なら、体内で使えばいいんです」

　魔法回路とは要するに、自分と外界を繋ぐもの。

　それがなくても魔力を自分の中で走らせることはできる。

　早い話、魔力で己の身体能力を強化できるのだ。

「よし。剣に重さを感じない。大岩を……両断できました。これなら幼子の姿でも、前世と同等の力を出せます」

　もっと強いモンスターと戦える。きっと今までのより美味だろう。

　森の奥へ行く。

　村長の孫と、その舎弟たちが、雷を操るウサギに襲われていた。

「コトミール!?　魔法を使えないお前がどうしてこんな森の奥に……危ないから下がってろ！　うぎゃぁぁ！」

　村長の孫は電撃を喰らって悲鳴を上げた。

　悲鳴で済むということは、心臓が止まるほどの威力ではないということだ。

　コトミールは剣を構えてウサギに接近。電撃が飛んできた。痛みに耐えながら距離を詰め、斬撃を見舞う。

「なっ！　あいつの斬撃、全然見えなかった……大人でもあそこまで速い奴はいない……そんな馬鹿な！」

　村長の孫は目を見開いて固まる。

　コトミールはそれを放置し、ウサギの死体を担いで移動する。

　そして枯葉を集めて火打石で火をつけ、肉を焼いて食べた。

――――――

強い魔力回路を持つモンスターを捕食しました

悪食スキル：レベル３になりました。

――――――

電撃ウサギを捕食しました。

『電気属性』の魔法回路を開きます。

――――――

　強いだけあって、ウサギはとても美味かった。

　そして悪食スキルがなにやら激しく反応している。

「電気属性の魔法回路が開いた……？」

　嘘ではなさそうだ。

　コトミール自身、なにか（、、、）が体と魂に刻まれた、と深く実感した。

　試しに魔力を練り上げ、指先から放ってみる。

　するとバチバチと放電が起きた。

「魔法です……ついに魔法を使えるようになりました！」