屋根裏に棲むもの

第30話 グルニエ②

　身体が冷たく、固い。

　秀一が入っているこれは死体だ。

　だが秀一が運ばれるのは、従兄弟の正見（まさみ）が外科部長を勤める病院。

　前回はちぎれた手足がくっつき気味悪がられたが、深く追求されなかった。

　今回は全身の血が抜けて内臓がはみ出ている。

　だがまあ大丈夫だろう。

　心配なのは正語（しょうご）だ。

　またどう思われるか——。

　まあいい。

　愛想を尽かされたなら、また好かれそうな身体を見つけて会いに行くだけだ。

　そんなこと、服を着替えるように容易い。

　だが今生。

　あいつが自分以外の相手と一緒にいるのを見続けるのは癪に障る。

　なんとか一矢報いることはできないか……。

　未央からまたメッセージが来た。

『秀ちゃん、大丈夫？　高辻さんが迎えにきてくれた。多聞くんと一緒に都筑さんがいるホテルに向かってるよ』

　こっちはみんな無事だと、メッセージを送ったが、未央の不安が伝わってくる。

　安心させるために、協力してくれる人がいるとメッセージを送った。

『正語さんに来てもらったの？』

『違う』

『警察の人じゃないの？』

　あいつを何と呼べばいいのか——。

『屋根裏って、なんか他の言い方ある？』

『グルニエ』

　いい感じだ。

　名前っぽい。

『グルニエに手伝ってもらってる』

『外国の人？』

　その時、近づいてくる人の気配を感じた。

　鮎川だ。

『心配しないで。助けが来た』

　秀一はスマホを閉じた。

　鮎川が階段を上がってくるのが分かったが、なぜか呼吸が辛そうだ。

　——アユ？　誰かに追われてるの？

　助けに行きたいが、身体が動かせない。

　仕方がないので、隠れて震えている灰色のパーカー姿の男を操ることにした。

　——アユが危ない！　助けを呼べ！

　男は腰が抜けた状態で床を這った。

　鉄の扉を開けてやると、男はその隙間に手を伸ばす。

　伸ばした手で人の足を掴み、男は大声を上げた。

「助けてくれ！」

　よかった。

　これでアユは助かる。

　安堵と同時にいい考えがひらめいた。

——そうだ！　力を失くせばいいんだ！　正語にもっとも愛されていた時にオレは戻るぞ！

　秀一は自分に術をかけて、力を封印しようとした。

　だが、ふいに幼馴染のコータの姿が頭をよぎる。

　みずほ町の本家で、黙々と掃除機をかけるコータ……。

　秀一の実家は、コータ（正確にはバックについている大人）から慰謝料を請求されている。

　今回自分がした仕事で、支払いは終わるのだろうか？

　まだ足りないならどうしよう……力を失くした自分にはコータへの償いが出来ない……。

——もっとお金が必要だと言われたら、オレは元の自分に戻りまた働こう！

　秀一はそう決意して、自らの力を封印した。

　そして自分が何者なのかも忘れ去った。