第26話
「ふわぁー…」
気だるげな体を起こしながら、朝を迎える。
今日は9月1日。楽しかった夏休みも終わり、今日から再び学校が始まる。
「朝…」
まだ覚め切ってない頭を上げ、下に降りる。
「…あれ、結衣まだ起きてないのか」
リビングには誰もいなかった。ふと時計に目をやる。
「…なんだ、まだ6時前か」
いつもより早く目が覚めたらしく、時刻はまだ皆眠っている時間だ。
「顔洗うか」
目を覚ますために洗面所に向かう。
「…ぬるいな」
9月とはいえまだまだ夏の季節。少しぬるい水に苛立ちを覚えつつも顔を洗う。俺は冷たいほうが好きなんだよ…
「はぁ…」
1人の男を思い出す。
『お前は二学期に入った瞬間終わりだぜ、神崎』
亀井だ。俺はあいつの言ってたことを忘れていない。
「今日がその二学期開始の日なんだよなぁ…」
少し憂鬱になる。
おそらく大したことはして来ないとは思うが、それでも何をしてくるか分からない以上、学校へ向かうことも嫌になる。
「でも行かないとなぁ」
昨日の帰り道の時、
『ねぇ、明日って始業式の日よね?』
『あぁ、そうだが』
『あのさ、放課後にこの前にできた喫茶店行ってみない?』
『この間できた喫茶店…駅前のか?』
『うん』
『分かった、明日行こう』
と、約束しているので行かなくてはならないのだ。
リビングに戻り、朝食を作ろうとする。が、
「あ、兄さん」
「ん?結衣、起きたのか。おはよう」
「おはようございます、今から朝食作りますね」
「おっ、ありがとな」
結衣が作ってくれるらしい。俺はそのままソファのほうへ腰掛ける。
朝食を済ませ、再び時計を見る。
7時頃、そろそろ学校へ向かうか。
身支度をし、家を出る。
「結衣、俺先に行くから」
「あ、はい。行ってらっしゃい」
そうして家を後にする。
教室に着く。相も変わらず賑やかなようで安心した。
「いいよな…こういうの」
廊下を歩いていると教室から声が聞こえてくる。
それだけで安心感があるというもの、としみじみ実感する。
「おはよう」
「おっ、おはよう勇也」
「やっほー神崎くーん」
クラスメイトが返事を返してくれる。うれしい。
クラスをぐるっと見る。花蓮や陽介に川瀬さん、亀井はまだ来てないらしい。
そのまま自分の席に足を運び、座ろうと椅子を下げる。
瞬間、俺の机は爆発した。
朝、窓から出る日差しで目が覚める。
「うーん、朝かー」
体を起こし、リビングへ向かう。
「おはよー母さん」
「あら花蓮、おはよう。朝ごはんできてるわよ」
「あ、ありがとー」
ご飯を食べて、学校へ行く準備をする。
「そういえば、今日は勇也と一緒に駅前の喫茶店行くんだったわね」
勇也と2人きりで…なんだかデートみたい。
嬉しさで心を震わせながら学校へ向かう。
早く彼の顔が見たい。早く彼と話したい。
その気持ちで足早に学校へ向かう。
校門前まで来た。すると、
ドーーーン!!!
「なっ、なに!?この音…」
耳を劈くような轟音が響き渡る。とっても嫌な音だ。
辺りを見渡す。何やら気になる部分を見つけた。
「あれは…煙?」
黒い煙が自分のクラスと思われる場所から出ていた。
まさか、あそこから?
そして、最悪の事態を想像してしまう。
「もしかしたら…勇也も中に?」
嫌な予感がする。嫌だ、あそこに行きたくない。
でも足が勝手に動く。その場所へ行こうとする。
そこには見たくない光景が広がっていた。
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