怪盗ナバーロと『パナケアの３つの秘宝』

第28話．潜入、再び④

　しばらく考えた後、バルドゥルが口を開く。

「なぜ、奴は屋敷の前にいたんだ？　なんの用があった……ディック、何か分かるか？」

　問われたルイスは首を横に振る。バルドゥルはしばらく首をひねっていたが、不意にハッとして顔をあげると、イザベラのほうを向いた。

「赤薔薇の姫（ローテローゼ）様」

「なあに？　バルドゥル」

　イザベラは、ティーカップを持ったまま、バルドゥルのほうを振り返る。少しだけ首を傾げるイザベラは、美しさの中に可愛らしさが混ざって、一瞬バルドゥルは見惚れてしまう。

「バルドゥル？」

「は、はい。昨日の賊が屋敷周辺に現れました。おそらく、まだパナケアの秘宝を狙っているものと思われます。警戒したほうがよろしいかと……。」

　バルドゥルの言葉にイザベラは、その美しい眦（まなじり）を、すっと冷たく細める。

「まったく、忌々しいわね。トビアス、パナケアの秘宝を確認して」

「かしこまりました」

　トビアスは、ティーポットをワゴンに置くと、暖炉の隣にある大きなチェストの前にいく。そして、チェストの蓋を開けると、１本の杖と金属の筒のようなものを取りだした。

　それを、イザベラに見えるように掲げる。

「問題ありません」

　そう言って、トビアスは再び杖と金属の筒をチェストに戻して蓋をする。

　ルイスは、それを見てニヤリと口の端をあげた。

　その場の全員がパナケアの秘宝に注目していたため、そんなルイスに気付く者はいなかった。

「バルドゥル。あなたが守るこの部屋が一番安全だと思わない？　頼りにしているわよ」

　そう言ってイザベラはバルドゥルの目を見つめながら、涼やかな笑顔を見せた。バルドゥルは、その笑顔に引き込まれそうになる。

　だが、すぐに気を引き締めると姿勢を正した。

「はっ！　どんなことがあっても守り抜いてみせます。もう二度と昨夜のような無様な姿は見せません」

「ありがとう。頑張ってね」

　イザベラは、もう一度バルドゥルに笑顔を向けた。

　その後、ルイスはバルドゥルから解放され部屋を出る。

　階段まで行くと、そこから気配を消して上階へと登っていった。

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　🔸お宝の位置は確認した！

　後は盗み出すだけだ！

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