「……もう逃げられんぞ」

　騎士は肩で息をしながら、袋小路の先にいるルイスを睨みつける。それとは対照的に、ほとんど息を乱していないルイスは、口の端をあげてニヤリと笑った。

「逃げるつもりはないさ」

　そう言って、投擲用のナイフを手にとると、騎士に向かって一瞬で距離を詰めた。騎士は驚いて、剣を抜くのも間に合わない。

　そんな騎士の右手をナイフで浅く切った。

「くっ」

　騎士はうめきながらも、なんとか剣を抜いた。

　痛みはあるが、戦うのに支障は無さそうだ。

　ルイスは騎士から距離を取ると、片手でナイフを構えて騎士を睨む。その立ち姿に隙は無かった。

　騎士のほうは、そんなルイスを警戒して動けない。

「あの娘はどこにやった？」

「さあ、知らねぇな」

　騎士は精一杯の虚勢を張って怒鳴った。そんな騎士にルイスは嘯（うそぶ）く。騎士は怒りの形相でルイスに詰め寄ろうとするが、一歩踏み出したところでバランスを崩した。

　そのまま踏ん張りも効かずに、その場で倒れる。

「なっ、何をした？」

　ここに来て、体の異変に気付いた騎士は驚愕の表情を浮かべる。

「麻痺毒だよ。安心しろ、しばらく動けないだけで死んだりはしない」

　そう言いながら騎士に近づくと、小瓶を取りだして騎士の鼻先に霧吹きの要領でプシュっと吹きかける。

　ティトが創った魔法道具、『ファンガスの眠り粉』。少量でも吸い込めば、数秒で深い眠りに落ちる。

「これも、死にはしないよ」

　ルイスが言い終わるのとほぼ同時に、騎士は眠りに落ちていた。ルイスは念のため、追加でファンガスの眠り粉を吹きかける。

　完全に眠ったのを確認したルイスは、騎士を引きずって近くにある廃屋（はいおく）へと入っていった。

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🔸騎士を捕まえたルイス。この後どうする？

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