無表情の美形王子に婚約解消され、自由の身になりました！ なのに、なんで、近づいてくるんですか？

第10話 俺と幼馴染 （１２歳の時）

　俺マーク・ヴァルドには、幼馴染で親友がいる。第二王子のルイスだ。

　あまりに無表情で、小さい頃は人形王子と陰で呼ばれていた。

　が、よく見ると、筋肉や目の動きなど、探せばいくらでも変化が見つけられるのにな。

　俺の趣味は、石を集めることなんだが、石に比べたら、どれだけ変化の大きいことか！　そもそも、石なんて変わらないじゃないかとよく言われる。

　が、とんでもない！　石だって表情がある。

　今日は機嫌がいいなとか。今日は、どうも、もやっとしてるなとか……。

　石たちを見慣れた俺からしたら、ルイスなんて無表情どころか表情豊かだ。

　1２歳の俺とルイスは同じ学園に通っているが、クラスが違う。

　王子であるうえに、圧倒的な美貌と無表情で、他の学生たちから遠巻きにされているルイス。教室では、いつも一人だ。　

　だから、休み時間になると、俺はルイスのクラスにおしかけ、べらべらしゃべりかけ、たまにルイスが答える、というのが常だった。

　ある日、珍しく、ルイスのほうが朝一番に俺のクラスにやってきた。

　いつも淡々として、運動の授業以外で走っているところなど見たことないが、どうやら、走ってきたようだ。

　まぶしいくらいの金髪が乱れ、頬が少し赤い。

　あまりの美貌に、まわりの女子たちがルイスを見たまま固まった。

　見たら石になる。メデューサか！　危ない奴だな。

　俺は、すぐにルイスを座らせて、女子たちの目線から隠すように立った。

「どうした、ルイス？　そんなに慌てて」

　俺が聞くと、ルイスの目が泳いだ。

　うわ、こんなに感情がもれている目を見たことがない！

　なんだ、何を言うんだ。期待と緊張がよぎった。

「アリス、なんか言ってたか？」

「アリス？　アリス？　……って、俺の妹のアリスのことか？」

　すると、ルイスは恥ずかしそうに、うなずいた。

　初めて見る様子に驚きつつ、聞いた。　

「なんで、ルイスがアリスを知ってるんだ？」

「昨日、会った。お茶会で」

「昨日？　あ！　じゃあ、おまえが泣かせたのか？　俺のかわいい妹を！」

　俺は５歳年下のアリスがかわいくて仕方がない。

　父親もアリスを溺愛しているが、俺も決して負けていないと思っている。

　そのアリスを泣かせるなんて、ルイスであろうと許せん！

「悪かった」

と、ルイスが謝ってきた。

　瞳がうるみ、後悔している気持ちがひしひしと伝わってくる。

　こいつは、人をいじめたりする奴では決してない。

「アリスは、なんで泣いた？」

「ちびだな、って言ったからだ。でも、それは失礼な言葉だと後で知った。俺がアリスに本当に言いたかったのは……」

　そこで、ためらっている。

　おっ、この顔は照れてるな！　初めて見た。ルイスのこんな顔！

「アリスに本当に言いたかったのは、なんだったんだ？」

　俺は待てなくなって、先を促した。

「小さくて、か……」

「小さくて、何？　声が小さすぎて聞こえない」

「小さくて、かわいい」

　ブッ！

　思わずふきだしてしまった。

　かわいいだと？　一体、どうした、ルイス？

　その後、すぐに、ルイスとアリスの婚約が決まった。

　表情にはださなくても、行動は早いルイス。

　あなどれない奴だ！