無表情の美形王子に婚約解消され、自由の身になりました！ なのに、なんで、近づいてくるんですか？

番外編

我が息子ルイス 1

※　ルイスの父視点、２回で終わります。

「父上、王子をやめさせてください」

　話があると言ってやってきたルイスの衝撃の一言がこれだ。

　は！？　王子をやめる？　

　ああ、そうか。これは、もしや、ルイス流の冗談なのか？　

　顔をじっくり見た。

　が、我が息子ながら、真意はつかめない。

　そう、ルイスは幼い頃より、極めて無表情だからだ。

「ルイスでも、冗談を言うんだな。ハハハ」

と、私は笑った。

　が、ぴくりとも動かぬ無表情でルイスは言った。

「冗談ではありません。王子を辞めさせてください」

「本気で言ってるのか？　いきなり、どうした？　何かあったのか！？」

「アリスが王子妃になるのが嫌だと言ったからです」

　聞いた瞬間、私は大きなため息をついた。

　ルイスが、婚約者であるアリス嬢の名前を出したということは、その意思は固い。

　はあ、面倒なことになった……。

　我が息子、第二王子のルイスは、幼い頃より、何をやらしても優秀だった。

　が、なんでもできる故か、何も興味がないように見えた。

　家庭教師たちは、こぞって天才だと騒ぎ立てたが、当の本人は冷めた目で、そんな大人たちを見ていた。

　その上、ぬきんでた美貌。

　しかし、その顔はいつも表情がなかった。

　あまりに表情がないので、陰で人形王子と呼ばれていたらしい。

　そんな、ルイスが12歳のころ。

　すごい勢いで私のもとにやってきたことがあった。

　走ってきたのか、汗をいっぱいかいている。

　頬は紅潮し、無表情ながらも、ただごとではない感じが伝わってきた。

「どうした、ルイス？　何かあったのか！？」

　すると、ルイスは強く真剣なまなざしで、私を見た。

「アリスと婚約させてください！」

と、大きな声で言ったのだ。

　ルイスがこんなに大きな声をだしたのも、私に頼みごとをしたのも、この時が初めてだった。

「アリスとは誰だ？」

「公爵令嬢です。今日、会いました」

　ああ、ヴァルド家の令嬢か。

　家柄も申し分なく、なにより、信用のおける宰相であり、友人でもあるジュリアンの娘だからな。

　婚約者候補の筆頭として、会わせてくれるよう、頼んでいたんだった。

「ということは、二人は仲良くなったんだな？」

　すると、ルイスは黙った。

　と思ったら、大きな目から、大粒の涙がぽろぽろこぼれだした。

　え……！　泣いてるのか？　ルイスが！？

「いきなり、どうした、ルイス？」

　顔は無表情のまま、大粒の涙をながすルイス。

「アリスを泣かせました」

　仲良くなったのではないのか？

「何をして、泣かせた？」

「ちびだな、って言いました。ちびで、かわいかったから」

「ちびはダメだな。失礼だろ。つまり、ルイスは、小さくてかわいいと思ったのか？」

　ルイスはうなずいた。

「だったら、今度会った時、思ったとおり言えばいい。小さくてかわいいとな」

　また、ルイスは、大きくうなずいた。

　よくよく見ると、無表情ながら、いつもとは違う。

　わずかに、落ち込んでいるように見える。

　無表情が少し動いたのか！？

　よし、私に任せろ、ルイス！　

　おまえの初めての頼みだ。この父が叶えてみせよう！

　とういうことで、私はがんばった。

　すぐに、アリス嬢の父、ジュリアンと話をした。

　が、娘を溺愛するジュリアンは怒り心頭。

　もともと、娘を王子の婚約者にするのも乗り気ではなかったのに、ルイスが大泣きさせたからだ。

　が、私もルイスに初めて頼まれたのだ。ここはひけない！

　その後は、ジュリアンに何度も頼み込んで、最後は手段を選ばず、王命を使って、なんとか婚約をとりつけた。

　また泣かせた時は、即刻、婚約を解消することを条件につけられたが……。

　そして、それを報告した時、ルイスは、ほんのわずか微笑んだように見えた。