不運さんが転生したら普通の人生を送りたいのに、精霊の力を借りても波瀾万丈な件

第16話魂の魔法と古代のゴーレム

「いてて、おい、誰か明かりをつけてくれ」

　ガンダルの声が暗闇で響く。

「ファイポ！」

　炎犬の杖に灯りを灯す。

　なんだ、ここは？

　カリンもファイポで灯りをつける。

「どうやらみんな無事みたいね。不思議な場所だわ。自然にできた洞窟なのかしら」

砂が溜まった場所に落ちたみたいだ。上を見上げると、はるか上に少しだけ光が差しているところがある。

かなりの深さまで落ちたみたいだ。

「エレム、これを見て」

　岩に模様が書いてある。どこかで見たな、この模様。そうだ、ゾゾ派の地下研究所アゴラスで見た模様に似ている。

「この模様、アゴラスの船着場でも似たものを見たよ。読めないけど。ここも古代遺跡なのかな」

「おい。こっちに石積みの通路があるぞ！エレム、灯りを持ってきてくれ！」

　石を切って組み上げられた通路が見える。うまくいけば、アゴラスにつながっているかも。行ってみるしかなさそうだ。

「どこに繋がっているのかしら。アゴラスまで続いているといいんだけど」

　大人１０人が横並びに歩けそうな石造の通路。高さも5メートル以上はあるだろう。石と石が隙間なく組み合わっている。壁には、不思議な模様がところどころに描かれている。

「さ、寒いわね、ちょっと火を大きくするわ」

　カリンがファイポの火を少し大きくした。進んでいくと大きな広間についた。

「何ここ。どれだけ広いの？」

「地下にこんな広い空間があったなんてな。暗くてよくわからないな。おい、もう少し、灯りを大きくできるか？」

　俺もファイポの灯りを大きくしてみる。でも、やっぱり広すぎてよくわからない。

　床に無数の模様が書いてある。どんな意味なんだろう。

　一瞬、床に書いていある模様が鈍く光った気がする。

ゴゴゴッ！

ボボボボボボッ

　広間の壁のたいまつが勝手に一気に灯される。思ったよりも広い。高さも２０メートルくらいありそうだ。　

　天井も模様がびっしり描かれている。何かの罠が作動したんだろうか？

「これは一体！？エレム、見て！真ん中に何かあるわ！」

　広間の中心に巨大な人形の像が石碑を守るように３体立っている。石像は３メートルほどの高さだ。

「まさか、動いたりしないわよね？」

ゴゴゴ！！

　石像の目が光る。

「おいおい、なんか石像が動き出しそうだぞ。エレム、カリン、気をつけろ！」

３体のゴーレムが素早く動き出す。部屋中に轟くその迫力に、エレム、カリン、そしてガンダルは即座に構えた。

「ちょっと、重そうな石像なのに動きが早すぎるわ！」

　いきなり激しい戦闘が始まる。石像が腕を振り回して攻撃してくる。猛スピードで動く重たい石の塊に一度でもヒットしたら即死だ。

　カリンが軽快な動きで回避する。ガンダルが壁際で身を屈めて、ロープの先に素早く石を結い付ける。

　ファイガスも効かなそうだし、水の魔法より、草木の魔法がいいかもしれない。動きを止めれるか、やってみるか。

「ウイプナ！」

　太い草のツルが石像の足に絡みつく。

「エレム、いいぞ！このロープでなんとかできるか、やってみるぜ」

ガンダルが石付きのロープを振り回して、石像の足を狙った。ロープを石像の右足に絡みつかせて、思いっきり引っ張る。

　石像は、びくともしない。

「なんて重さだ。ロープを絡めたがパワーじゃ勝てねぇ！」

「あたしに任せて！」

　カリンが身のこなしを生かして、猫のように石像の周りを駆け回る。

　石像がカリンを捕まえようと手を伸ばすと、グラリとバランスを崩す。

「今よ！ガンダル、ロープを引っ張って！」

　石像がロープに脚をもつれさせて、転ぶ。

「床に縛り付けるわ！ウイプナ！」

　カリンも草舟の腕輪から草木の魔法を発動する。一体は身動きが取れなくなった。

　石像２体が踏み潰そうとしてくるが、カリンがその攻撃を見切りながら巧妙に回避する。

「エレム、また、同じ作戦で行くわよ！転ばせたら、すぐに床に縛り付けて！」

　カリンが走りながら、石像を翻弄する。ガンダルがロープを足に絡ませる。ロープに足を引っ掛けて、石像同士がぶつかる。

「うおぉ！！」

　ガンダルがロープを引っ張ると、重さに耐えきれずにロープが引きちぎれる。

「うぉ！！」

　ガンダルが尻餅をつく。もう汗だくだ。

　でも、しめた、２体とも転んだ！

「今よ！２体とも動けなくするの！」

　俺とカリンでウイプナをかける。

　2人で２体ともまとめて床に縛り付ける。

「エレム、カリン、やるじゃないか！」

　石像が力を失って、バラバラに崩れる。

「やったー！あたしの作戦のおかげね！エレムもよく頑張ったわ！」

「カリンって、走るのすごい速いね。こんな動きができるなんて。すごかったよ」

「そうでしょう？草舟のブーツの効果もあるけどね。何より毎日鍛えているもの！ほら！」

　カリンが側転とバク転を決める。体操選手みたいだ。

「ガッハッハ！すばしっこさなら、かなりのもんだな！

　おい、見ろ、石像が一箇所に集まってるぞ。なんか嫌な予感がするぜ」

　バラバラになった石像が集まって、大きな塊になっていく。

「やばい。嘘でしょ？合体して大きくなってるってこと？」

　ゴゴゴ！！

　３体が集まって、四つ足の大きな石像になった。巨大な獅子の様だ。これはまずい。

　しかも、口から何か魔法を出すつもりだ。魔力が集まって激しく発光している。

「おいおい、魔法まで使うのかよ。逃げ場がないぞ。せめて、散らばれ！的を絞らせるな！」

　カリンが右に、ガンダルが左に走り出す。

　石像が口を光らせたまま、右に左に顔を振る。カリンに向けて、極太の光の束を３連続で放つ。

　ゴォオォ！！

　ゴォオォ！！

　ゴォオォ！！

　カリンがジャンプしながら、身軽に避けまくる。

　それから照準を真っ直ぐ俺に合わせる。なんかさっきより光の量が倍くらい多い気がする。

　まずい、うまく避けられるか？草舟のブーツを履いていても、間に合わない！

「ゴーレム、攻撃中止！！

　だめよ、エレムに出力最大のブレスを出すなんて。死んじゃうじゃない」

　石像の近くにふわふわと人魂みたいな精霊の姿が見える。

　石像の口の光が弱まっていく。四つ足の石像が、おすわりの様な格好て、動きを止めた。

　目から光を失って、バラバラと崩れていく。

「な、なに？何があったの？エレム、だいじょうぶ？」

「せ、精霊が助けてくれたのかな」

「その通り。私が助けてあげたのよ！魂と土の精霊ゴサスチ様がね！」

ちょっと高飛車な感じの精霊なのかな。跪いてお礼をしよう。

「ゴサスチ様、お助けくださりありがとうございます。

　仲間にも紹介したいので、お声とお姿を人類にもわかる様にしてもらえますか」

「いいわよ！でも、エレムは、どうしてここに？まさかあなたも魔王コフィの墓荒らしじゃないでしょうね？

　あら、よく見たらちょっと前に盗まれた魔王の剣を持っているじゃない。返しにきたの？」

　ゴサスチ様が黒い装束に身を包んだ女の子の姿で現れた。

「おお。美しい。ガンダルと申します。お助けありがとうございます」

「カ、カリンです。ここは魔王のお墓なんですか？」

「正確にはお墓っていうより、１万年くらい眠っているだけだけどね。いつ起きるのかは知らないけど。

　この土地の魔力は、全部魔王コフィが吸い取っているから、地上には一切魔力がないのよ」

　そうだったのか。そして、この剣が魔王のものだったなんて。

「これが魔王の剣というのは本当ですか？確かに３年前に遺跡で発見されたと聞いています」

「間違いないわ。先代女神の館と同じ素材でできている剣よ。唯一無二だわ。

　まぁ、でも、魔王コフィもまだ当分寝ていそうだし、借りておけば？起きたら返せばいいじゃない。

　それにエレムは、魔王の剣を持つに相応しいわ。なんたって不運のドラゴン殺しだもの」

　え？俺が不運のドラゴン殺し？どういうことだ？剣よりそっちが気になる。

「そうそう、ちょうどいいわ。エレム、あなたに伝えなければいけないことがあるわ。幸運のドラゴン、カンカラカンのことよ」

「幸運のドラゴン。。。俺のせいで弱っていると、闇の元素精霊ダクジャ様と次元の元素精霊パルキオ様の使徒キーラから聞きました」

「あなた達のせいでカンカラカンが今さっき死んだわ」

「え？！なんで急に？あたし達のせい？何にもしていないわよ？」

「え？じゃないわよ。エレム、あなたの不運がカンカラカンを殺したのよ。不運のドラゴン殺しエレムと呼ぶに相応しいわ。あなた、どんだけ強力な不運なのよ。幸運のドラゴンにとっては、エレムの存在自体がダメージだったのね。

　ダクジャとパルキオがエレムを封印しようとしたのも分かるわ。

　私は、エレムを封印するのがいいとは思わないけどね。

　でも、確かにさっき封印されていたら、カンカラカンが助かったかもしれない。あなた達が頑張ったせいで、手遅れになったのよ。いや、むしろトドメを刺したのかも。

　もうエレムを封印しても、どの道この星は、隕石の衝突を避けられない」

　ガンダルが言葉を失っている。

　不運のドラゴン殺しエレム、とんでもない二つ名だ。

　カリンがゴサスチ様に訊ねる。

「そんな。あ、あたし達はどうすれば？」

　コザスチ様が呆れたように手を振る。

「どうもこうもないわよ。おしまいよ。

　隕石が衝突して、この星は精霊も魔獣も生き物も住めなくなる。まぁ、それもまた自然の摂理よ。

　ただ、あなたの不運、やっぱり変よ。強すぎる。魔王もびっくりよ。

　ドラゴンをどうするとか、隕石をどうするかじゃなくて、あなたの不運をどうにかしないと。

　なんなら隕石より危険だわ。

　もし、この星を救えるとしたら、まずエレムの不運を解明するしかないわね」

　そういうことか、俺自身がこの星の災厄なんだ。

　でも、そうだ。俺の不運の解明ができれば！そうは言っても、なんの手がかりもない。

「何か俺の不運を解明する手がかりがありませんか？」

「そうねぇ。女神様もまだあなたの不運を解明していないものね。

　この星は、先代女神様が最後に暮らした場所でもあるの。１万年以上前だけど。

　先代女神様の館には、トトと呼ばれる異次元から来たゴーレムみたいなものがいるらしいわ。

　先代女神様の頃からいる存在なら、何か手がかりを教えてくれるかもね」

「それはどこに？」

「ここからだとかなり遠いわね。海を渡って、山を越えて、大陸の内陸部よ。どうやって説明したらいいのかしら。面倒ね。

　それに海を渡るにしても、あなた達が弱すぎて、無理ね。死にそうになるたびに助けるなんて、世話が焼けるわ」

　手厳しいが、確かに俺たちは、弱すぎる。

「弱すぎて、申し訳ないです。日々努力をしているのですが。。。」

「あなたがどんなに頑張って少し強くなったって、どうにもならないわ。骨折り損のくたびれ儲けよ。だって、幸運のドラゴンを殺すほどの不運よ？

　私の手にも負えないわ。

　そうね。。。気休めにもならないけど、これが私があなたにできる最大限のことよ。

　魂の魔法を教えてあげる。

　エレム、こっちにおいで」

　ゴサスチ様が俺の頭に手を乗せる。じんわり温かい魔力が身体に染み渡る。

「ふーん。人類にしては、魔力の量があるわね。でも、扱う力が弱すぎる。スピードが足りないのね。これじゃ、魔獣に魔法が当たらないわ。てんで駄目ね。

　そんな無力なエレムにも扱える魔法は。。。あんまりないわね。。。」

　ゾゾ長老のような魔力のスピードがあれば。でも、無い物ねだりを今しても仕方がない。

「お願いします。何か、俺にできる魔法がありませんか」

「んー。あぁ、これか。これがいいわ。これなら魔力量だけあれば、スピードが関係ない。

　ちょうどお片付けもできるしね。

　エレム、しっかりと見てなよ？一回見せて覚えれるかしら？」

「目で見た魔法は、一回で覚えろと言われて、育てられました」

「ふふふ。良い心がけね。あなたに分かりやすいように詠唱付きで教えてあげるわ。

　万物に宿る魂よ！形を作り、我に従え。ゴレゴレム！」

　バラバラになった獅子の石像が、３体の石像に戻って、元の場所に帰っていく。

「ゴーレムを作る魔法よ。事前に作っておけば、スピードが遅いエレムでも扱えるはずよ。

　背中の穴に炎犬の骨一本くらい刺しておけば、１ヶ月くらい動くわよ。

　あと、この先に１万個の石板を集めた博物館があるわ。そこに司書のゴーレムがいるから、炎犬の骨を刺して起動してみて。ゴーレムにしゃべる機能がないから、扱いが難しいかもしれないけど。うまくいけば、地図とか書いてくれるはずよ」

「あ、ありがとうございます！」

「あと、この辺りの元素精霊は、アスチだから海を渡る前に会っておいた方がいいわよ。エレム、過酷な運命だけど、頑張ってね。もがくことが生きることよ」

「はい！まずアスチ様に会いにいきます」

「私は、他の精霊たちと会って話をしてくるわ。みんな大騒ぎよ。じゃあね！」

　ゴサスチ様がフワッと消えて、どこかへ行ってしまった。

　重たい沈黙の時間になる。

　そりゃそうだ。ついに不運のドラゴン殺しエレムになってしまった。

　流石にカリンやガンダルも、俺を見放しただろう。ドン引きだ。隕石よりも人類に災厄と脅威を与えているのが、俺自身だったなんて。

　不運さん、なんて呼ばれていた頃が懐かしい。まだ、可愛いもんだった。今や俺は、人類の敵だ。

「プププッ！！」

「ガッハッハ！！！」

　そうだよな。笑うしかないよな。こうしてみんな俺から離れていく。その方がいい。近くにいるとどんな不運で命の危険があるか。これからは1人で生きていこう。

「エレム、面白すぎる！！！ドラゴン殺しのエレムなんて、カッコ良すぎるわ！」

「ガッハッハ！本当にそうだ。強すぎるぞ。こりゃあ、たまげた！」

　いやいや、面白がっている場合じゃないだろ？

「次の行き先は、地面の裂け目にいるアスチ様ね！

　エレム、魂の魔法を教えるのは、絶対あたしを一番最初にしてね。

　あー！どうしよう！闇の魔法に、次元の魔法！雷の魔法まであることが分かって、夢のようだわ！

　早くアゴラスに帰って研究しないと！あたしが新種の魔法を発表するのが楽しみすぎる！」

「海を渡って、未知の大陸か！まだまだ、俺も強くならないとな！ワクワクするぜ！未知の獣の肉を食べたいぜ！エレム、絶対に俺を連れて行けよ？！いや、必ずついて行く！」

　なんで。なんで。。。目から熱い涙が溢れる。

　ガンダルが俺の肩をがっしりと痛いくらいに掴む。

「エレム。俺は３年前、炎犬に黒焦げにされた時に、一度死んだ。お前のおかげで、今日まで生きているんだ。

　エレムのためなら、この命をかけるぜ。結局、エレムの不運を解明しないと生き残れないしな。

　希望がある限り前に進むしかないぜ、戦友！」

「エレム、何を泣いてるのよ？

　あたしが一緒にいるのが、そんなに嬉しいの？

　うんうん。よしよし。うふふ。

　未知の大陸には、未知の魔法があるはずよ！未知のフルーツ！未知のスイーツも！

　エレム、行くんでしょ？」

「い、行くよ！」

「たまには、俺について来い！とか言いなさいよ！」

　カリンが俺の背中をバシンと強く張り手する。

　うげっ！い、痛い！！

「お、俺について来い！」

「ガッハッハ！そうこないとな！腹が減ったぜ。

　いけね。早く帰らないとゾゾ長老に怒られるぜ！」

「あははは！それが一番怖いわね！アゴラスでポムルスのパンを食べましょ！」

　カリンもガンダルもゲラゲラ笑いながら、歩いていく。

　ありがたい。力を貸してくれる人たちがいる。

　一人でもやり切る覚悟だけど、仲間がいれば、こんなに頼もしいことはない。

　まだ、可能性がある。それに向けて、進んでいこう。