不運さんが転生したら普通の人生を送りたいのに、精霊の力を借りても波瀾万丈な件

第2話これが異世界

　まぶたを開けると、青い髪の若い女性が俺を覗き込んでいた。

　きれいな人。

　低い男性の声がして、隣に誰かいるのが分かる。

　戸惑いや嬉しさ、色々な気持ちが表情から見て取れる。

身なりが良くて、品のよさそうな人。髪も髭も緑色だ。青や緑の地毛がある世界なのかな。

　どうやら平和で喜びに満ちた風景の中にいるらしい。

「なんて可愛い赤ちゃんでしょう！ねぇ、見て、口元がザルムにそっくりよ」

　女性が俺を見て、にっこり笑っている。いきなり言葉が理解できるなんて、これはすごい！女神様に感謝するしかない。

「そ、そうかな？そうだね、目はクヒカにそっくりだよ」

　男性は、ぎこちないけど、それでも嬉しい気持ちがあふれている。

「あー、うあー」

　何かを少しでも話したくても、口元がうまく動かない。なんとか、声を出せて、こんな感じ。

　どうやらこの夫婦の赤ちゃんとして、この世界に生を受けて転生したらしい。

　赤ちゃんというのは、すごい。こんなに無防備なんだ。少しでも不運があったら、イチコロでやられてしまう。

　早く不運に備えて、力をつけないと。

　俺は、この異世界に生まれた日から、やがて来る不運に備える覚悟を持った。

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　1ヶ月の月日が流れた。

　おかしい。不運なことが起きない。こんなに愛情に包まれて、無防備に生活していて大丈夫なのかな。

　前世の記憶が残っている分、いつ死んでもおかしくないような心許なさを感じる。

　記憶を残しての生まれ変わり。

　これからの人生への期待と、不運に対する恐怖で、落ち着かない。

　両親は、豊かな家柄なのか、召使いのパナニという女の子がいて、何も不自由がない生活を送っている。

　それなりにお金があるみたい。いきなり、目標としていた普通よりも、ワンランクもツーランクも上の生活！

　日本とはまったく違う、どちらかというとヨーロッパ風の建物や服装。刺繍や色の合わせ方が、異国情緒たっぷりで面白い。

　産業革命は数100年後と女神様が言っていたように、電気はおろか蒸気も含めて、人力以外の動力を使ったものは何も見当たらない。

　明かりも電球ではなく、ロウソクや油を使ったランプを中心に使っている。

　それにしても赤ちゃんというのは、素晴らしい。無条件に保護してもらえるってすごい！

　好きな時に好きなだけ乳を飲み、好きなだけ眠り、排泄の世話もしてもらい、泣けば誰かがきてくれる。

　こんなに恵まれていていいんだろうか？元の世界でも

でも、赤ちゃんのときは、こういう感じだったっけ。不運を自覚したのは、何歳のころだった？

　もしかしたら、赤ちゃんの時は、元の世界でも平和に暮らしていたのかもしれない。

　半年の月日が流れた。

　首が座ってから、景色が広がった。

　寝返りができたら、ハイハイまで一気にできるようになった。ハイハイの期間が長い方が良いと言う話を、昔聞いたことがあるけど、本当なのかな。しばらくは、ハイハイでブイブイ言わせてやろう。

　ハイハイで家中を探検するのも、楽しい。

　鏡を見たとき、自分が前と同じ黒髪で、少しがっかりした。

　六畳一間の、古びたアパート住まいから考えると、この家の立派さに驚く。

　建物は石の壁と木でできたの２階建てで、部屋数は１０くらいある。そりゃ、召使も必要だ。

　父マクルタ・ザルムは、このペンプス村の取りまとめ役だ。村長なのか、役人なのかは、よくわからない。

　母クヒカは、よくわからないが、庭で野菜を育てている。

　俺は、エレムと名付けられた。

　窓から見た景色から、ペンプス村が辺境であることが分かる。マクルタ家の館は、小高い丘に建っていて、２階からは村の端まで見渡せる。

　すぐそばを流れる川から水を引いて、ペンプス村の周りでは、かなりの広さで麦を育てている。

　ある夕方、いつものようにハイハイで家の中を冒険していると、戸棚の陰のなかで、何かがモゾモゾと動いているのが見えた。ネズミよりは大きくて、猫よりは小さいような。

　じぃっと見ていると、小さな二つの黄色い目が光った。

　本能的にやばいと思った。身体中から汗が吹き出す。こんな弱い状態で、何かに襲われたら、何もできずにやられてしまう。

　声も出さず、固唾を飲んでいると、黄色い目が笑った気がした。敵意はないのだろうか？気がつくと、黄色い目は消えて、どこかへ行ってしまった。

　それから１日に何度も、さまざまな場所でそれぞれ違った気配を感じるようになった。どれも見守っているような、様子を見ているような気配。

　どれも１つとして同じものはない。冷たかったり、熱かったり、全く違う雰囲気がする。

　あるものは影の中に、あるものは光の中に、水の中に、炎の中に、風の中に、草花の中に。

　遊んでくれるやつもいて、何者かわからないが、追いかけっこをしたり、隠れんぼをしたりした。

　不思議なことにザルムもクヒカも全く気づいている様子がない。

　幼い時だけ感じられるのだろうか？それとも俺だけに？

　ある日の朝、いつものようにハイハイで階段をよじ登って２階に上がっていた時、目の前に金色の光を放つリスがいた。

　「ぐあぁぁ！」

　俺は、驚いて階段の途中でバランスを崩した。階段を転げ落ちるなんて、危険すぎる。

　あ、死ぬかも。

　油断した。あぁ、なんてことだ。もっと慎重に生きなくてはといつも思っていたのに。少し急な階段を20段ほど転がり落ちた。目の前が、ぐるぐる回る。

「エレム坊ちゃま！大変！まさか階段から？クヒカ様！ザルム様！」

　パナニが駆け寄ってくる。これは完全に俺が悪い。勝手に動き回って、階段から転がり落ちるなんて。なんてこった。せっかく恵まれた人生をもらったのに。

　あっという間に、もう終わりなのか。

「うわぁ、うわぁぁ！」

　怖い。痛い。なにより悔しい。不運なんかじゃない。全部俺が悪いんだ。

　身体の状態がやばいのが分かる。両腕も両脚も力が入らないどころか、激痛で動かせない。気持ちが悪い。口から酸っぱい吐瀉物が溢れ出る。

「げほっ、げっ」

　血だ。口からも鼻からもたくさん、血が。

　クヒカが真っ青になって近づいてくる。

　手には、庭で育てたハーブを握りしめている。

　傷でもあったら一大事だと言わんばかりの表情をしている。

　「癒しの葉よ、傷を治せ！キュア！」

　クヒカの手から緑色の光があふれて、ハーブを包んでキラキラと光の粒が弾けている。ミントのような、ドクダミのようないかにも薬草らしい匂いがした。

　これが魔法！？

　クヒカが俺に光の粒を振りかけると、確かに気持ち悪いのが少しおさまった。でも、ほんの少しだけ。薬草は、キララと光って消えてしまった。

「駄目だわ。まだ足りない。パナニ！庭からありったけのキキリを持ってきて！１００株はあったはずよ。エレムの命が危ないわ！」

　パナニが庭にかけて行く。そして、どんどんクヒカの元に薬草を持ってくる。

　クヒカが次々と薬草を手にしては、キュアを発動していく。

　クヒカの顔は汗びっしょりだ。

　最後の薬草を使ってキュアを発動させても、やっぱり俺の身体はもう。。。

　意識が遠くなっていく。でも、こんなに必死に助けようとしてくれるなんて。クヒカ、ありがとう。こんな俺のために。

「私の魔法では、気休めにしかならない！エレムの全身のダメージが酷すぎるわ。どうしたらいいの？あぁ！！」

「ペンプス村には、もうキキリがありません！」

　クヒカは、魔法使いだったのか。クヒカが泣いている。俺は、もう駄目みたい。身体が冷たくなっていく。

　ぼやける視界の端に、あの金色のリスが現れた。階段で見たリスだ。

　リスが近づいてきた。クヒカもパナニも金色のリスが見えていないみたい。

「ごめんなさい！エレムを驚かせるつもりはなかったのに！

　私は、光の元素精霊カリム。

　精霊があなたを殺してしまったら、本末転倒だわ！

　私が今から治すわね！」

　リスは、当たり前のようにしゃべった。女神様の使徒？この金色のリスが？

　それからリスが俺の身体の上をジャンプすると、金色の光がキラキラと俺を温かく包んだ。その光がどんどん身体の中に入っていく。熱い。

　眩しすぎて、とっさに手で目をおおった。

　あれ？手が動いた？痛くない。身体が動く！痛みが消えてる！リスもどこかへ行ってしまった。

「どうした、クヒカ？エレムが怪我をしたのか？！」

　クヒカの悲鳴を聞きつけて、ザルムが駆けつけてきた。

「聞いてザルム。エレムは、もう助からないかもしれない。。私のせいだわ。。。私にもっと力があれば」

「クヒカは、大袈裟だなぁ。ほら、エレムは、元気にハイハイしてるじゃないか。かすり傷もしていないよ。

　鼻血でも出たんだろう」

「え？！あら、確かに。。。私の魔法が効いた？いや、違うわ。キュアには、そんな力はない。奇跡？もしかしたら、何か特別な体質がエレムにはあるのかしら」

　困惑する母親と、おおらかな父親。

　た、助かったのかな。でも、どうして？どうなった？わからないことが多すぎる。

　でも、よかった。何もかも台無しにしてしまうところだった。この人生も、クヒカの愛情も、何もかもが無駄にならなくてよかった。

　ザルムが冷静にいった。

「とにかく、エレムが2階に行かないように、当分、柵をしておこう。私もエレムのことをもっと気をつけるよ」

　俺は、今度こそ慎重に、一つ一つ積み上げていく決意をした。

　地道にコツコツ、不運を跳ね返せるくらいに、自力をつけよう。女神様の使徒が助けてくれるにしても、それに頼りっきりではいけない。

　この世界で、俺は自力で普通の生活をするんだ。