ダンウィッチと魔女の夜

第07話 魔女は街を見る

　　　　　５．

　この日、鳩原はすぐに眠りについた。

　夕食はホテルのビュッフェをいただいて（このときに初対面のふたりにダンウィッチを紹介した）、同じ年代のピーナッツバターと、年下のアワーバックのふたりと少しばかり距離を感じつつも会話をした。

　解散をしてから部屋に戻って、シャワーを浴びた。

　髪を乾かしてベッドに寝転がって、『そういえば、結局、ヴィクター准教授は合流しなかったな――』なんて考えているあいだに眠りについていた。

　どんな日でも日付が変わるくらいまで起きている鳩原だが、この日ばかりは長時間の移動と慣れない土地の空気に疲れていた。それは鳩原だけではなく、ほかも同じだった。オリオン・サイダーも、フォックス・ピーナッツバターも、ライン・アワーバックも同じだった――くたくたに疲れ果てて眠りについていた。

　ただひとり――ダンウィッチ・ダンバースを除いて。

「…………」

　ダンウィッチはベランダに出ていた。

　夜になって降り始めた雨が街灯りに反射している。

　この街は人が眠りについても生きている。

　街の輝きは失われず、電気が街を明るく輝かせている。もし、鳩原が起きていて、この光景を見ていたら『水面に打ち上げ花火が映っているみたいだ』と思っていたかもしれない。

　ただ、ダンウィッチの感想は別だった。

　彼女が抱いた感想は、粉塵（ふんじん）と灰塵（かいじん）と爆炎で曇った大気中で輝く爆発の光である。

　ダンウィッチはこの地域の文明の発展具合に驚いていた。

　ダンウィッチのいた世界には魔法は存在しなかった――存在していた過去はあるのかもしれないが、少なくとも、とっくの昔に廃れて、科学が発展した世界だった。

　でも、こんなふうに街灯りを照らすような光景ではない。

　その多くが戦争のために発展して消耗されていて、真夜中は身を潜めてやり過ごす。

　科学が彩（いろど）る平和な景色に圧倒されながら、これらのすべてが人を殺すために牙を剥いたとき、どのような惨状になるのかとも考えた。

　そんな街並みを、しばらくベランダから眺めていた。