ママ・ロボット

〇〇〇〇〇〇

　ジュンの話では、業者は日付が変わったころに来るらしい。

　子どもたちは寝ている時間だし、夜のママロボットは日中に比べると、仕事が少ないからだ。

「前もそうだった」

　ジュンは、業者を撃退するのはこれで二度目らしい。

　その時は上の先輩とふたりで協力して、ママロボットの製造月日をごまかして追い払ったそうだ。（ママロボットの左肩後ろには製造月日のバーコードがついている。あの手この手で油性ペンを使って読み取れなくした）

「でも、今回は同じ手は使えないだろうな……」

「どうするつもりなの？」

　あたしはジュンと一緒に、明かりの落ちた視聴覚室に隠れていた。

　この部屋はコンセントが多いので、いつもここで作業するらしい。

　ジュンはどこから持って来たのか、懐からにゅっとスパナを取り出した。

「いざとなったら、これで、業者の頭を……」

「ちょっと、やめてよ」

　ブンと殴る真似をされて、あたしは思わず身を引いた。

　ジュンは、ふふんと鼻を鳴らしてスパナをしまった。

「最終手段だよ。実際、なんとか交渉してみるしかないだろうな」

「大人相手にどうやって交渉するのよ……」

「シッ、誰か来る」

　廊下に面した窓で、懐中電灯の光が揺れている。

　台車を使う音に、あたしとジュンは顔を見合わせた。

　業者が、電源を切ったママを談話室まで運んできたのだ。