月はまだそこにあるか

第29話 家族のイメージ

　私は嘘をつくのが嫌いだ。

　そして、嘘をつかれるのはもっと嫌いだ。

　初めてタケルにそう言ったのは、いつだったかな……　もう、思い出せないほど昔の話だ。

　私は、ママになりたいという自分の欲を、ずっと心の奥底に沈めてきた。

　タケルを傷つけたくなかったから。

　だけどそれは、自分自身に嘘をついてきたことにもなるんじゃないかな？

　どんなに考えても解決しない問いかけが、私の中をぐるぐると旋回する。

　まるで雷雲の中、なんとか出口を探ろうとする、小さな飛行船のように。

「おじゃましまーす」

　不意に、カミさんの明るい声が階下から聞こえてきた。

　あ、そうだった。

　カミさんは、家を出ていく時、昼には戻ると言っていたんだ。

　思い出して時計を見れば、時刻は十三時を過ぎている。

　朝ご飯、お昼ごはん……食べるの忘れてた。

「あ、まひろさん！」

　階段を上ってきたカミさんは、ダイニングテーブルに座ったままの私の顔を見た途端、口をつぐんだ。

　そこに、いつもの人懐っこい笑顔はない。

　私、どれだけひどい表情（かお）をしているんだろう？

「話し合い……こじれちゃいました？　もしかして」

　しばらくの沈黙の後、カミさんの声がリビングに響いた。

　こじれた……のだろうか？　私たち、なにを話したんだっけ……

　そうだ、浮気……タケルは、馴染のお客さんの愚痴を聞いてるだけだって言ってた。

　多分あの説明は真実だ。わかってたんだ、本当は。それなのに、どうして信じられないって言っちゃったんだろう。

「私が意地悪なこと言ったから」

　いや、こんな事をいったところで、カミさんにはなんのことかなんてわからないだろう。

「ことは複雑じゃないよ。まひろさんは石頭と家族でいたくて、石頭はそれを選びたくないって言ってるだけで」

「……カミさんは……私たちのこと、タケルから相談されたりしたんですか？」

「え？　いや、相談は受けてないけど、なんとなくそう感じちゃって……合ってました？」

　なんだ、勘か……でもカミさんの勘は当たっているよ。鋭い人なんだな。

　少しだけホッとすると、途端に空腹感が押し寄せてくる。

「なんか面倒だからカップ麺食べようかな……カミさんは、お昼ご飯食べました？」

「あ、いいえまだです」

「ラーメン食べますか？　カップ麺ですけど」

「カップ麺！　簡単、早い、うまいのカップ麺！」

　え……そんなに瞳を輝かせて……カミさん、そんなにカップ麺好きなのかしら？

「じゃ、お湯沸かしますね」

　私はキッチンに立つために、椅子から立ち上がった。

「石頭には、居心地のいい家庭のイメージが不足してるんだと思う」

　嬉しそうに麺をすすっていたカミさんが、少し真面目な表情で言った。

「タケルの家、あまり家族の仲良くないですもんね」

　それは、私もよく知っている。

　タケルのご両親やお兄さんから、特になにかを言われたことはないけれど、会った時はいつもピリピリとした空気を感じていた。

　あれは私だけじゃなくて、タケルも抱いていた緊張感だったのだと思う。

「私は、家族と一緒にいて緊張するなんて全然なかったから」

「ミツキちゃんと、家族ごっこをしてみればいいよ」

「え？　家族ごっこ？」

　カミさんはにっこりと笑った。

「そっ。ミツキちゃんを仮の娘として、三人でデートすればいい。今日を入れて三回はできると思うよ」

「三回、かあ……」

　私は箸を持つ手を止めて考えてみた。

「たったの三回で、あの頑固者のタケルの考えが変わるかな？」

「それはやってみなきゃわからないけど、ミツキちゃんはかなり本気だからね」

「えっ、ミツキちゃんが？　どうして？」

「ミツキちゃんが、石頭を気に入ってるから」

　気に入ってる？　それってどういう意味？

「パパに似てるから？　でも、ミツキちゃん、パパとは会ってるんですよね？　あのコート、パパに買ってもらったって言ってましたもん」

「え、あ、あれは送られてきたんですよ……直接は会ってないです」

　ああ、そうなのか……

　結婚するのも別れるのも、大人の都合だ。ミツキちゃんには一切関係ない。

　それなのに、さみしい思いを我慢しているミツキちゃんが、なんだか急にかわいそうに思えてきた。

「私、ミツキちゃんの仮のママとして、頑張ります。親子デート」

　もう、タケルの気持ちがどうなったとしても、私はそのまま素直に受け入れることにする。

「ありがとうございます！　今日のデートコースは映画鑑賞です！　チケットは予約済ですからご安心を！」

　気のせいかな……カミさん、なんでこんなにノリノリなんだろう？