エフ --ありすと、ある兄弟の過去と今と未来-- (仮)

沈めた記憶 《有栖》

「立花有栖さんだよね？」

通信高校の帰り道。

今日は登校日だった。

知らない男性に急に声をかけられて、私はたじろぐ。

「は、はい……そうです……けど…」

戸惑いながら返事をすると男性は一歩、歩を進める。

「ちょっと立花氏…えっとお父さんについて聞かせてもらえないかな？」

父について。

「お父さんと君の関係について……」

「……！」　

ドキンと鼓動が高鳴る。

いつも考えないように頭から、心から追い出して、記憶の深くて暗い場所に沈めている思い出たち。

「あ、あの……」

私は思わず後退りをしていた。

＊

「有栖ちゃん！」

その時、よく知る声に名前を呼ばれる。

「有栖ちゃん、答えなくていいよ、行こう！」

ぐっと手を引かれる。

「桃くん！」

私を呼んだのは、双子の弟である竜之介の親友の桃くんだった。

私を手を引いて歩き出す桃くん。

「ちょ、ちょっと待って！答えて…！」

キッと桃くんは男性を睨みつけて、

「どこの報道の方スか、話す義務はないはずだ」

強い口調で言って、私の手を引いたまま早足に歩きだす。

「立花氏のある写真を入手してるんだよ、こっちは。公開してもいいんですかね」

男性は食い下がる。

桃くんは何も答えず、どんどん進んでいく。

「も、桃くん…！」

しばらく歩いて、男性が追ってこないのを確認して、ようやく手を離してくれた。

「有栖ちゃん、ごめんね、 手を引っ張って。今日は竜之介が迎えに来れないからって、オレが代わりにきたんだよ」

ありがとうと言おうとして声が掠れてうまくでないことに気づく。

「怖かったね。震えてる……もう大丈夫だよ。でも……どこから突き止めたんだろう…」

桃くんが悔しそうに言う。

自然な仕草で背中を撫でてくれた。

桃くんの触れ方は、竜之介に似ていてなんだか安心する。

「どうして……マスコミの人が」

もう、本当に父は世間から忘れ去られた存在なのだと思っていた。

あの事件からもう二年も過ぎている。

「有栖ちゃんのお父さんは、政治や経済界にも影響力のある仕事をしていたし、よくテレビにも出ていたからね……なにかと騒ぎたがる奴らがいるんだね……とにかく家まで送るから……」