【中学生編】修学旅行で、学校イチ可愛い子がスカウトされたら。キミに告白される、まえと、あと。大人気女優と平凡なサラリーマンの出逢いの物語。

修学旅行 1日目 春馬

朝、いつもより、登校時間は、

ーはやいようで、遅かった。

単純に、部活の朝練よりは、遅くて、朝練ない日よりは、はやかった。

ようは、なんか中途半端な時間に、学校に集合した。

福岡へ南九州の片田舎からでるためには、車が効率よかった。

クラスに一台ずつ割り当てられる。

「おい、春馬。ちゃんと、きてるぞ？神城」

黄原が俺の背を叩いてきた。

ついその方向をみて、

ー見なきゃよかった。

神城が柴原たちといた。浮かない顔で、手荷物をバス運転手に預けている。

ー眠れなかったのか?

顔色がいいとは言えないけど、柴原たちに、小さく笑っていた。

チラッと柴原がこちらを見て、目があった。

ーけど、すぐにそらして、神城と一緒にバスに乗った。

そりゃあ、そうだろうな。

「なんだよ。真央のやつ、無視しやがって」

赤木が俺の後ろで舌打ちをしていた。俺たちは、自由行動は同じだけど、クラスがそもそも違うから、違うバスにのる。

赤木。

あか。

テストなんかで、兄貴が使ってるチェックシートやペンの色だ。

赤と緑。

どっちも、わりと濃ゆい。

緑で赤をけす。

赤で緑をけす。

半分ずつなら、シートを2枚重ねるのかな？

あれは、半透明だけど、濃ゆい。

光の三原色。

ー赤、青、緑。

なのに、ない。

ーブルー。

修学旅行の出発日。そらは、雲もあるけど、青い空がみえる。

青空だけど、空色だ。

俺はふと、校庭の西側にある山をみる。山は、もう初夏だから、若葉の緑が強い。

あの山頂に夕日がおりるとき、不思議な気分にいつもなる。

南九州の片田舎からは、海が遠い。

田畑と山があるけれど、水平線や地平線は、見れないけど、太陽はのぼる。

ーそして沈むと、半世紀近くまえの古いミザールの望遠鏡の出番になる。不思議な、

ー0。

は、たぶん、いまはちがう意味を持って、俺の世界にいるけど。

むかし、引き算をマイナスから足し算でやるクソガキだったのは、たしかだよなあ。

まあ、いっけど。

なんで、柴原は、きいた話では、チェックペンをわざわざ使ってだんだろ？

俺は、不思議に思いながら、バスにのりこんだ。

チラッとたまた神城、やっぱり、神城だった。

俺は真ん中の方の二人席の窓側だ。黄原が隣に座った。

「変わるか?席？」

「いや、いいよ。俺は別に酔わないし」

黄原はそう言うと、少し呆れて俺をみた。

「ちゃんと、気づかいできて、優しいんだけどなあ。もっと、言葉や顔に出せばいいのに」

黄原の小言は、スルーするのが、俺だ。

あの異世界から、いつも逃げているのは、俺とじいちゃん。

親父や兄貴は、きちんときいていた。

兄貴は、異世界でもいい子らしい。

最近、黄原は、新しい世界だと、異世界を舞台にした小説や漫画を俺にすすめてくる。

正直、

ーリアル社会で、ひとり異世界に取り残された錯覚になる俺は、

ー異世界に行ったら、異世界人側になるか、また迷子だろうなあ。

ちなみに、黄原がいうには、リアルのまま、異世界に行くらしい。

ー？

行くと、それなりに適応するらしく、ヒーローやヒロインになれる。

「まあ、いいだろ？それが小説や漫画の新しい世界だし、そもそもエンタメだしな」

そう黄原はまじめに説明してくれた。俺は、ただうなづいた。

黄原が大好きな世界を俺に否定する権利はないし、わりと黄原が面白いと言うやつは、あとから流行ってる。

そういう種類の人間がたしかに存在するのは、みてきた。

そういう意味では、その世界の最先端を開拓していく人間がいる。

黄原は、いつも俺を気にして、優しいけど、黄原の親友は別にたくさんいる。

クラスにもいて、よくそいつらと盛り上がってる。

正直、お小遣いやお年玉をためて、年上の従兄弟のくるまで、

ー福岡のコミケにいく。たくさんかうぞ！

俺は、不思議に思ってきいた。

ー三毛猫好きなのか？

猫なら、たぶん、西洋猫がはやりだぞ？

そんなに黄原って猫好きだったかなあ？

あとから、不思議すぎてきいたら、真面目にコミケの説明をされたら、関東なんかではニュースにもなる代物だった。

ビックリした。

きいたら親父の中学時代にもあったらしい。

さらにビックリした。

まあ、あの踊りは、なかったって、言ってだけど。

小学生時代に有名なネズミのアニメの制作について、国語、の授業でよんだ。

外国人の開発話が、外国語や社会じゃないのか、いまいち、なんで国語なのかは、わからないけど、まあ、いいんだろう。

俺の場合、もはや、そこから黄原に言わせたらズレてるらしい。

小1の時に、ただマイナスを、マイナスと勘違いした。

たぶん、その時の教師が、雑学として教えてくれたんだ。

引き算、の、

ー「−」。

プラスは、そのままブラスドライバー。

だけど、ブラスドライバーがネジ穴をこわすと、

マイナスドライバーでネジをまわしたり、ゆるめたり、する。

だから、俺にとっては、マイナスは、めちゃくちゃべんりな、

ーブラス。

そもそも、山に夕日が消えるとさ？

同じように、こんどは、日本は、

ー夜がくるんだ。

親父がくれた古いミザールの望遠鏡がさ？昔からの変わらない空を、みせてくれる。

時計だって、さ？

いつだって、

ー0になる。

一周まわって、ZEROになる。

はじまりの、0,

おわりの、0,

だけど、いつだって、

0÷0=♾

いつだって、とけないルービックキューブのようにぐるぐる考えて、遊べる。

ただ、楽しい、

ー0の世界。

めちゃくちゃ楽しいけど。

初夏の朝日に、バスの窓が反射してる。

俺はポケットから、透明がかった川原から拾ってきた石を手のひらで、もてあそぶ。

初夏の太陽、バスの窓ガラス、そして、ただの川原のきれいな石。

むかし、じいちゃんと、一緒に遊びながら、探した石。

子供なら、よくやる行動のひとつだけど、最近は異世界人から、怒られている。

兄貴も、

ー中学生になってまで、そんな子供っぽい遊びを、するなよ？

あきれている。

夏休みのひきさんドリルみたいに。

ー理由もきかずに、ダメだと禁止して、違う道へと導いていく。

いや、それは、たしかに、そうなんだよ？春馬。

じいちゃんが言った。

ただ、ひたすら引き算ドリルを、マイナスから足していく俺に、じいちゃんが言った。

ーけど、よおく考えてごらん？

そう言って、

ーひき算、だよ？

マイナスには、ひくって意味があるんだよ？

プラスになるのは、もっとさきなんだ。

この数字は、いまは、「ひく」んだよ？

そう教えてくれた。たったひとつの、

ーただの記号。

に、たくさんの意味があると教えてくれた。

だから、異世界人が立ち去ると俺は、ドリルをできた。

俺の頭を撫でながら、じいちゃんが言った。

「ただ、お母さんや竜生も正しいんだよ？この世界には、たくさんの考え方があるんだ。お前は、たぶん、これから先、たくさんの不思議を知るだろう。だけどな？春馬」

そうじいちゃんは、言って、俺の手を引いて、庭にでた。

暑い夏の日。

ー世界には、な？

暑さにへばった庭の木や花に、ホースで水をかける。

先端を少しだけつまんで、霧状にして。

ーほら、きれいな世界だ。

じいちゃんがあの夏に作った庭いっぱいの、水の巨大スクリーンにうつしだされた、

ー虹。

そして、

俺は、チラッと視界の隅に、校門をでる神城のバスをみる。

手のひらで作る影にうつる。

ーただの川原で拾った石ころがさ？

俺の手のひらで、

ー小さく分光してるんだ。

虹のふもとには、宝物があるんだぞ？春馬。

だけど、じいちゃん、虹は近づくときえちようよ？

なら、虹を宝箱に入れよう。

そうじいちゃんが言って、教えてくれた。

川原で、許可なく、川に入るなと何度もいわれながら、探して、見つけた石で、

ーほら、春馬。

おまえだけの、宝箱だ。

笑っていた、じいちゃんと、夏休み。

じいちゃんの心臓は、もう、

ー終わりの、0。

なんだろうか？

そして、明日の自由行動で、俺と、柴原は、

ーいや、俺は？

ぎゅっと下唇を前歯でかんで、俺は手のひらの石を虹ごと握った。

ーかたくて、冷たい、石の感触をにぎりこんだんだ。