第8話 薄れゆく輪郭

 夕暮れの渋谷で、僕は彼女の親友ユキとカフェで落ち合った。ユキは、彼女が失踪する前の変化について話してくれた。「ねえ、最近の彼女、なんだか変だったわ。外見は変わらないけど、中身が…何ていうか、霧の中にいるみたい。私たちの知ってる彼女じゃなかったの。まるで違う誰かになっちゃったみたい」とユキは静かに言った。彼女は普段は明るく社交的だったが、その頃は自分の殻に閉じこもっていた。


 カフェを出て、僕は新宿の古本屋「ヴィンテージ・ブックス」へと向かう。店名はどこか無造作で無意味に思えるが、店自体は魅力的だった。古書が所狭しと並ぶ店内で、僕は彼女が最後に購入したとされる本「インビジブル・マン」を手に取る。彼女はこの物語にどのような意味を見出していたのだろうか。本をめくりながら、彼女の視点で物語を読み進める。


 夜遅く、僕は彼女のアパートメントに立ち寄る。部屋には彼女の生活の痕跡が色濃く残されており、彼女の不在がより一層感じられる。デスクに残された日記を開くと、最後のページには不可解な落書きがある。それは何かの暗号のようで、彼女が何かを伝えようとしていたことが伺える。この暗号は彼女の心の中にある深い秘密を解き明かす鍵かもしれない。


 夜が更け、僕は彼女の日記と落書きされた暗号に集中する。彼女の心の中にある謎を解き明かす手がかりがここにあるかもしれない。彼女が直面していた問題や心の葛藤を理解するために、僕は夜通しで暗号を解読しようとする。

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