ヘタレ勇者の成り上がり～間違った召喚の代償に、ロリな女神様に貰ったスキルでハーレム目指すけど……ボッチにハーレムは厳しく遠い道のりです～

第47話 アリシア4

「止まれ！」

アリシアの前に兵士たちが立ちふさがる。

……意外と早いのね。

アリシアは、そんなことを考える。

仕方がなかったとはいえ、王宮の一部を吹き飛ばしたんだ、早々に呼び出しがかかることは覚悟していた。

……だから、その前に逃げ出したかったんだけどね。

「アリシア様、いったい何をしでかしたんですか？」

供についているネリィが、そう聞いてくる。

「……私が悪いこと前提なのね？冤罪とか、巻き込まれたとか、そういう可能性は考えないのかな？」

「巻き込まれたのであれば、気っと、アリシア様はもっと大きな騒動にするはずですし、冤罪を受けて今こうしてのんびりしているのであれば、関係者各位に膨大な被害をもたらした後でしょうから、こうなっていても不思議じゃありませんから。』

さすが幼いころからの側仕え、よくわかってらっしゃる。

「で、アリシア様、何をしたんですか？」

「……王宮を吹っ飛ばした。」

仕方がなくそう答える。

「……アリシア様、おとなしく出頭して御免なさいしましょう。私もいっしょに行きますから、ねっ？」

ネリィはアリシアが何かしたことを確信しているが、さすがに王宮を吹っ飛ばしたとまでは思っていなかった。

……でも、それに近いところまでやらかしたんでしょうね。

「なんか失礼ね？私が悪いって決めつけているけど、本当に悪いのは相手方よ？」

「それはそうなのでしょうが……では、なぜ逃げだそうとしてるのですか？」

「……面倒なに巻き込まれるのイヤだったし……。」

ネリィもそれ以上は言うのをやめた。

主人であるアリシアは、口下手故に誤解を受けやすく、そのせいで受けなくてもいい傷をまともに受けとめては、落ち込む繊細な心の持ち主であることをよくわかっているから。

だから、ネリィはこんな時、「アリシア様には私がついていないと」と、強く思うのだった。

とはいうものの、今はこの場を何とかすることの方が先だ。

ネリィはアリシアをかばうように一歩前に進み出て、隊長格の男に問いかける。

「私たちに何の用です？」

「そちらの、アリシア嬢には、王宮からの出頭命令が出ている。我らとともに来てもらおうか？」

「でも、アリシア様には、王宮からの呼び出しに心当たりはない、と言ってますよ……たぶん。」

ネリィの言葉に、兵士たちは顔を見合わせる。

「ネリィ……吹き飛ばそ？」

包囲したまま動こうとしない兵士たちを見て、めんどくさくなった私はそう言うんだけど……。

「ま、待ってください、アリシア様っ！は、話せばわかりますっ。同じ人間なんですから、気っと分かり合えるはずですっ！」

必死になって止めるネリィ。その向こうでは、兵士たちが青ざめながらも、うんうんと頷いている。

「話せば……本当にわかるのかしら？」

私の頭の中には、学園で出会った、脳筋とインテリとイケメンの顔が思い浮かぶ。

「あのね、ネリィ……。」

私はたどたどしく、脳筋ソルトの態度や、インテリラーズの言動、そしてイケメンエドワードにされたことをかいつまんで話す。

「……だからね、本当にわかるのかなって、最近疑問なの。」

私がそう話すと、ネリィは頭を抱える。

「あのですねぇ、その三人の頭も十分ユルですけど、アリシア様も、自分が規格外ってことを自覚してくださいよっ！っていうか、なんです？幼少期から魔物退治って！私聞いてませんよっ！いつも姿を晦ましてたと思ったらそんなことしてたんですかっ！ちょっと、そこに正座ですっ！」

なぜか私は、その場に正座させられ、ネリィのお説教を1時間にわたって聞く羽目になった。

お説教が終わったのは、周りに野次馬ができて、これ以上は色々問題が大きくなりすぎると判断した、兵士の隊長さんが「続きは王宮で」と、止めに入ってくれたおかげだった。

隊長さんには、後で感謝のしるしを贈らないとね。

結局、逃げ出す前に私は王様と謁見することになったのだけど……。

◇

「誠に申し訳ないっ！」

私の目の前で、国王が深々と頭を下げている。

……これって、あまりよろしくないヤツでゎ……。

私の予想通り、あまり……というか、かなりよろしくないらしく、国王の側近が慌てて人払いを始めている。

……いや、先に払っておこうよ。

とはいっても、まさか国王様が頭を下げるとは、ここにいる誰もが思ってもなかったんだろうなぁ。

「え、えっと、とりあえず、頭を上げてください……。」

私がオロオロとしながらそう言うと、国王様はゆっくりを頭を上げ、少しだけ、にやりと笑う。

……これ、計算だったんだ。

私はしてやられた、と臍を噛むが仕方がない。

「うぅ…………。」

私が国王をジト目で睨みつけると、国王はくつくつと笑いながら口を開いた。

「まぁ、そう言うな。こうでもしなければ、お前は全く私の話を聞こうとしないだろ？」

それを言われると何も言えないから、始末に負えない。

私がむうっと頬を膨らませると、国王は更に笑みを深めて再び口を開く。

「それで……一応聞くが、お前はこの国を捨てるつもりなのか？」

国王の言葉に、私はじっと黙り込む。

国王も何も言わず、私の答えを待っている。

「わ、私が……逃げようと思ったのは……この国に居られないと……いたら迷惑がかかると……思ったから……。」

私は、しどろもどろになりながら、なんとか言葉を紡ぐ。

「はぁ……エドワードたちのせいか……。」

国王の言葉に、私はコクンと頷く。

「わかった。そなたの出国を許可する。」

「えっ？」

国王の言葉に、私だけでなく、周りの人たちも唖然とする。

「聞けば、そなたには常識が足りぬようだ。冒険者として、各地を回り、見分を広げるがよい。」

そして……と、国王は言葉をつづける。

「そなたには、儂からの侘びとして、エドワードたちを護衛としてつけよう。」

「それ、なんの嫌がらせですか？」

思わず突っ込む私。

いや、私、別に護衛なんていらないし。

というか、あの三人と一緒って、拷問以外の何物でもない。

「嫌がらせではない。まぁ、簡単に言えば、あの三人にはもっと広く世界を見てもらわなければ、将来の国を担うものとして大変困るのだ。かといって、あの調子では、下手に外に出せぬであろう？」

……国王様の言いたいことはわかる。つまり、私の護衛じゃなく、私が護衛……というか世話係をしろと言ってるようなものだ。

「うぅぅ……。」

じろりと国王様を睨みつける。

「ふむ、なんなら、エドワードの婚約者として発表しようか？」

「オウジサマノオセワガカリ……アリガタク、ハイメイシマスノデ、ソレダケハカンベンシテクダサイ。」

私は国王の言葉に渋々頷いたのだった。

まぁ、支度金として、かなりの金貨をいただいたので、今日はネリィとごちそうを食べて憂さ晴らしでもしよう。

そう思うアリシアだった。