今世ではまさかの猫生です。〜猫の手も借りたいようなので貸してみた〜

【25・魔力コントロールの成果】

「ねぇ、早くそれを仕舞って帰るよ？」

「え……ぁ、う、うん」

　遠い目をしていつまで経っても動かないリューリに痺れを切らして、鼻先でグイグイと押してマジックボックスにブラックサーペントの氷の彫刻を片付けさせて、私は後ろでそれを眺めた。

「うわぁ……。 近くで見ると余計デカく見える……。入るかなぁ……」

　引きつった表情で怖々と掴みつつ、ブラックサーペントをマジックボックスに仕舞うリューリの姿を見ながらマジックボックスの容量大丈夫かな？ と他人事のように私は考える。

「まぁ、無理だったら私が咥えて運べばいいか……。面倒だけど」

「うぅ……。冷たい……。何か言ったー？」

「何でもないさ。……ほら、終わったならさっさと行くよ」

　リューリが冷たい思いをしながらマジックボックスに収納を終えると、私に振り向いて聞いてくるが、首を振って話を変えると昨日、野宿し拠点にした場所まで歩き出した。

「はぁー……。やっと、ここまで来たね」

「何言ってんだい。本当ならこのまま帰ってもいいんだよ？」

「……ぅぐっ、あのスピードは嫌」

「だから、ここで休むんじゃないか。それより、ずっと魔力コントロールはしてるんだよねぇ？」

「あぁ、それね……うーん。何となく血の流れをイメージして魔力も巡らしているけど、こんな感じでいいのか不安……」

　拠点に着いて昼は軽く済ませたので、夕食はガッツリ食べたいとわがままを言った私に苦笑いをすると、早めの準備をしているリューリの邪魔にならないよう後ろで伏せながら聞くと、なんとも微妙な返事。

　ならば、やることは一つ！

「夕食が終わったら、アンタの中で一番強力な魔法を一発、私に当ててみな。それで、わかるさね」

「…………はい？」

「だから、魔力コントロールが出来てれば、倒れない出来て無かったら……わかるね？」

　そう、単純だけど分かりやすい。やってみればいいのだ！

「…………アリア、それ本気？」

「当たり前だろう？ 小さい魔法で細かなコントロールはその後さ。自分の限界を知る意味もある」

「………………拒否権は？」

「ない」

　ぶっちゃけリューリの限界って知らないから丁度いいしね〜！

　何やらすっごく嫌そうに言ってくるが、気にしない。 君の為なのだ！

「………一気に気が重くなったんだけど」

「ごちゃごちゃ言ってないで、そうと決まれば、さっさとご飯食べるよ！」

「なんか、めっちゃ楽しそうなんだけどっ！」

　そんなこんなで、やって来ました！ リューリくんの魔力限界を知ろう！ が。

「いいかい？ どんな魔法でも構いやしないさ。ただ、いつも通りやればいい。威力が強かったらその分、魔力が上手く体内で巡っているって事さ」

「わ、わかった！………っ、水よ！荒れ狂う激流となりその力を示せ！『水の激流』！」

　そう言って杖で私の方を指して、詠唱付きで繰り出されたのは水魔法『水の激流』。 中級の下位ではあるが、威力は期待以上。

　激しく水が流れ出し、こちらを押し流そうとする魔法を私は、結界魔法、『魔封殺の陣』で閉じ込めると、素早く走り出し水魔法『水刃』を3枚作りリューリに向けて放った。

「反撃してくるなんて聞いてないよっ！『水壁』っ！」

「敵はそんな事で止まってはくれないよ！」

「くっ！『水鞭』っ！」

　荒い呼吸だが、しっかりと反撃に動くリューリに私は楽しくなり更に追撃をしようとするが、『水鞭』は鞭というより水鉄砲のような弱い勢いだったので、結界を自身に張り受け止めた。

「はっ、はっ、はぁっ！」

「ストップ。リューリ、やれば出来るじゃないか」

「はぁっ…はぁっ…も、無理っ……！」

『水壁』も消えて、本人を見れば、荒く呼吸を繰り返し魔力不足になっている。

「魔力コントロール出来てたねぇ」

「……そ、そうなの？ いまいち、自分じゃわからないよ。 でも、言われてみれば、『水の激流』を放っても不思議と動けてたような気がする」

「それが、魔力を巡らすって事による魔力コントロールさね」

　地面に座りこんだリューリに、そういいながら褒めるように前脚で頭をポンポンしたのだった。

「マジック・ポーション、飲むんだねぇ」

「うぅ……。 身体がすっごくダルい……」

「次は魔力コントロールをして、細かな魔法の威力を変えるよ。 必要な分を必要なだけ使えるようにね。 それが、出来れば、初級で同じ魔法でも使い勝手がかわるのさ」

「えー……。 休ませてー……」

　あそこまで動けたのなら上出来だけど、まだまだ魔法は荒いからね。頑張ってリューリくん！