第4話 その後①(涼太郎の場合)
やってしまった。まさか人が居たなんて。
公園から全速力で走って、やっとの思いで僕は家に帰り着いた。
小さな団地の二階の一番奥。『
息が切れて、全身の血管がどくどくと波打って、動けない。
「涼太郎? 帰ったんか」
廊下の奥の方から、祖父の声がする。
「う、うん。た、ただいま……」
はぁはぁと肩で息をしながら、何とか返事をする。
まだ胸がドキドキしている。
額から汗がどんどん流れ落ちていく。
(どうしよう。僕のバカ……)
美しい夕暮れ、夏の気配に浮かれてしまったのか。
ネットで最近知った曲をつい口ずさんでしまった。人がいると分かっていたら、絶対に歌わなかった。
でもあの時、どこからともなく綺麗なギターの音色が聴こえてきて、人がいると分かったのに、やめられなかった。
――いや、ちがう。
――僕がやめたくなかった。
走ってきたから息苦しいのもあるけれど、それよりもあの時感じた不思議な高揚感が、はっきりと今僕の胸を締め付けている。
歌っている間、世界が切り取られたような感じがしたのだ。
僕の歌に寄り添うようなギターの音色が、心地よくてずっと聴いていたかった。
曲が終わった時は寂しくて仕方なかった。
今もまだ耳の中に余韻として残っていて、思い出すと切なくなる。
――ああ、楽しかったな。
(って、いやいやいや、ダメでしょ)
知らない人の前でフルコーラスで歌を歌った上に、泣き顔を見られるなんて。キャベツ丸ごと一個を持って、泣きながら逃げる自分の絵面を想像して、顔から火が出そうだった。
(何やっちゃってんだ、僕……恥ずかしすぎる……!)
しかもあの人は僕と同じ制服を着ていた。ということは絶対同じN高校の人だ。
とても綺麗な真っ直ぐな目をした人だった。
他の人の目をこんなに見つめてしまったのは初めてだ。
目が逸らせなかった。
なんだか引き込まれそうで、急に怖くなって逃げて来てしまったのだ。
(ああああ、学校で会ったらどうしよう……!)
「何しとるんじゃ。大丈夫か?」
玄関先で汗だくで頭を抱えて悶絶していると、いつの間にか目の前に胡乱な目をした祖父が立っていた。
「うわっ、じ、じいちゃん」
僕は慌てて立ち上がる。
「な、何でもない。あ、そうだこれキャベツ買ってきたよ。あはは、エコバッグ忘れちゃってさ……」
僕は笑って早口で誤魔化しながら、祖父にキャベツを手渡した。
「今日は夕飯、お好み焼き作るんでしょ。手伝うよ」
鞄置いて着替えてくる、と言って僕は祖父の横をすり抜けて、そそくさと自分の部屋に向かった。
「……涼太郎のやつ、今日はなんか嬉しいことでもあったんかな」
僕の背中に祖父が呟いた言葉は、僕には聞こえなかった。
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