見習い戦闘機隊レインボーローズ！─甘々新婚夫婦には、F-16さえあればいい─

ドーモ。さはら、デス

　が。

「サハラじゃない！」

　ストームはなぜか、嬉しそうな驚きを見せた。

　予想と違う反応に、ツルギは肩透かし的に驚いてしまった。

「……すとーむ？」

　褐色肌の少女がストームの名を口にした事に、ツルギはまた驚いた。

「久しぶりー！　元気にしてた？」

「ウン。留学、終ワッタンダネ」

「そうそう！　この間帰ってきたばかり！」

　歩み寄った２人は、指を絡ませる形で両手を握り合いながら、ウキウキと話が弾んでいる。

　先程買ってきたと思われる小さなペットボトル２本を、テーブルに置き去りにして。

「え、２人って、知り合いだったの!?」

「そうだよ！　同級生のサハラっていうの！」

　ツルギの疑問に答えるストーム。

「……ア、ドーモ。さはら、デス」

　褐色肌の少女サハラは、そういえば名乗っていなかったとばかりに、名乗った。

「紹介するね！　この人はツルギで、あたしの夫さん！」

　そしてストームが、ツルギを紹介する。

　夫さんといきなり紹介され、ツルギの方は戸惑ってしまう。

　当然ながら、サハラは目を見開いて驚いている。

「エ……!?　結婚、シテタノ!?」

「そうだよ！　ほら！」

　ストームは、結婚した証である左手の指輪を、サハラに見せる。

「……ホント？」

「あはは、まあ……」

　サハラに視線を向けられたツルギは、苦笑しながら左手の指輪を見せる。

「今更恥ずかしがらなくてもいいじゃない、ツルギ！」

「そうだけど、やっぱりまだ慣れてないし……」

　ストームにそう言われても、照れくさいものは照れくさい。

　慣れるにはまだ時間がかかりそうだ、とツルギは感じつつ、照れ隠しにサンドイッチの最後の一口を頬張った。

「……実ハネ、さはらも──」

　と。

　サハラが不意に、左手の甲を見せる。

　その薬指には、何と銀色の指輪が。

「えっ!?」

　ツルギは驚きのあまり、サンドイッチを上手に飲み込み損ねてしまった。

　引っかかった苦しさで、思わず胸元を叩く。

「サハラも結婚してたの!?」

　ストームの言葉に、こくん、と頷くサハラ。

　一方のツルギは、その話を飲み込む余裕すらない。

「ご、ごめん、水……」

　それに気付いたストームが、慌ててペットボトルを渡した。

　ツルギはすぐにペットボトルを開け、サンドイッチを胃へ流し込み、ほっと一安心。

「ねえ、相手は誰？　どんな人？」

「ソレハネ──」

　特に恥ずかしがるそぶりも見せずに、言いかけるサハラ。

　直後、不意にツルギのスマホが、ぶーん、と振動した。

　すぐにスマホの画面を開くツルギ。

　表示されているのは、『12：40』という現在時刻。

　あらかじめセットしていたタイマーが鳴ったのだ。

「もう40分だ。そろそろ行かないと」

「そうだね！　サハラごめんね、あたし達行かないと！」

　時間だ。

　ストームは、急いで車いすの後ろに回る。

　ツルギも急いでテーブルの上を片付けるが、まだストームがサンドイッチを残していた事に気付き、素早く彼女へ渡す。

　急いでサンドイッチを頬張ってから、車いすのハンドルを握るストーム。

　一方のサハラも、何かに気付いたように、腕時計を確認していた。

「それじゃ、後でね！」

「ウン、後デ」

「しゅっぱーつ！」

　動き出す車いす。

　その間ツルギは、買ったペットボトル２人分と、読んでいたパンフレット、そして自分のスマホをちゃんと持っている事を再確認。

　そのまま、少し急ぎ足で談話室を出ようとした矢先。

「よーし！　立直やあああっ！　頼むで！　これ逃したらもう後がないんや！　頼む！　頼む！　頼むっ！」

　廊下から、何やらやかましい声が聞こえてきた。

　直後、車いすの右側面から、何かがぶつかった。

「わっ!?」

　強い衝撃だったが、幸いツルギも車いすも倒れる事はなかった。

　ツルギは一体何が起きたんだと、状況を確認する。

「いってぇぇぇ……！」

　右側に、誰かが尻餅をついている。

　青い制服を着た青年だった。眼鏡をかけた、赤い髪の東洋人だ。どうやら学生らしい。

「ツルギ、大丈夫!?」

「いや、僕は大丈夫だけど──」

「バッキャロー！　アンタどこ見て歩いとんねん！」

　赤い髪の青年は立ち上がるや否や、突然訛った英語で怒鳴りつけてきた。

「どこ見てって、こっちの台詞だよ！」

　すぐさまストームが反論する。

「うっさい！　今ウチは気が立ってるんや！　いきなり飛び出して来るんやない！」

「いきなり飛び出して来たのはそっちでしょ！」

「ふざけんな！　アンタちゃんと左右確認したんか!?　子供だって左右見るやろ！」

「そっちこそ、よそ見してたんじゃないの!?」

「あんな急に飛び出して来たら、よそ見してなくてもわからんて！」

　赤い髪の青年は、完全に怒り心頭だ。ストームに対して一歩も引く様子がない。

　まずい、こんな時間がない時に。

　焦るツルギは何とか２人の口論を止められないか、考えようとした。

　だがその矢先、赤い髪の青年の背後に、人影が現れた事に気付いた。

　サハラだ。

　彼女は口論に加勢する事もなく、赤い髪の青年の足元から、恐らく彼のものと思われるスマホを拾う。

　その画面を見た途端、むぅ、と膨れっ面になった。

　そして、赤い髪の青年の肩を、ぽんぽんと叩く。

「誰やねん！　今ウチは取り込み中──」

　返事を聞く事もなく、サハラは彼の頭にゲンコツを一発叩き込んだ。

　相手が頭を抱えてうずくまってしまうほど、かなり強い一発だった。

「いってぇぇぇ……！　な、何すんね──」

　言い掛けたところで、赤い髪の青年はサハラと目が合った。

　途端、目を見開いて言葉を失ってしまう。

「サ、サハラ……!?」

「ふぇーいー？」

　赤い髪の青年をじっと見下ろすサハラの声は、舌足らずながら子供を叱りつける母親のような威厳がある。

　ツルギもストームも、目の前で起きた予想外の展開に唖然としてしまう。

　２人は一体、どういう関係なのかと。