オンラインゲーマーがボランティアはじめてみました。

第7話

「こんなお野菜でいいのかしら？」

「大丈夫ですよ。助かります」

　土曜日の昼間、僕は農家のおばさんの家で、野菜を段ボール箱で受けとっていた。

　そして、姉の軽自動車に積み込む。

　ダイハツのライトブルーの軽自動車。

　リヤシートをたたんで作り出した荷室には、今もらった野菜の他にもお米や卵が積んである。　

「あれ？　時任先生じゃないですか」

「え？」

　背後を振り返ると、同じナビット個別指導学院の中原先生がいた。

「あれ？　何で？」

「何でじゃないですよ。ここ、私の家ですよ」

「え」

「あれ？　二郎って、お家の方と知り合い？　初めまして。お母さんと親しくしていただいている時任と申します。本日は、お母さんからお野菜を分けていただく約束をしていまして」

「時任さん……？　え？　時任くんって、いつの間に結婚してたの⁉」

　中原先生が叫んだ。

「え」

「結婚？？」

「は？」

「おや？」

「えーっと、姉です！」

　思わず叫んだ。

「え？　お姉さん？」

　おばさん、おそらくは中原先生のお母さんと一姫が大笑いを始めた。

　どうやら、姉を僕の奥さんと勘違いしたらしい。

　姓が一緒なだけなのだけど……。

「ごめんなさい。勘違いしてしまって。アルバイトの頃から知ってるのに、いつの間に結婚したんだろうと思ってしまいました」

　恥ずかしそうに言う。

　耳が少し赤くなっている。

「ところで……何でうちに？」

　先ほどの会話はすべて吹き飛んでしまったようだ。

「こども食堂やるんですけど、野菜を寄付いただくことになって」

「え、こども食堂？」

「ええ。ちょっといろいろありまして。明日、公民館借りて」

「時任くん、料理できたんだ……」

「できますよ。味噌汁くらいですけどね」

「ボランティアスタッフって、どのくらいいるんですか？」

「私たち含めて四人くらい。まあ、何とかなるかなっていうか」

「私もお手伝いしましょうか？　明日は、割と暇だし」

「え？　大歓迎。ありがとうございますっ！」

　一姫は一気に前のめり。

　そのまま、時間と場所を説明する。

「わかりました。明日、よろしくお願いしますね」

「こちらこそお願いね。労働の対価は払えませんが、今度弟にご飯奢らせますので」

「お、おい」

「ありがとうございます。楽しみにしてるね時任くん、あ、お二人とも時任ですね。じゃあ、二郎くんだね。よろしくね」

「は、はい。ちゃんとお礼はしますよ。はい」

　ヤバい。

　明日、中原先生が来るのか。

　ちなみに説明しておくと、中原先生は相当に可愛い。年上に可愛いというのも失礼だけど、仕草が本当に可愛いのだ。

　これを理由にお礼ができるというのは、とてつもなくラッキーなのでは。

「さ、行くよー。乗って乗って」

「ああ、わかった。じゃあ、中原先生、また明日」

「うん、楽しみにしてるね」

　僕は助手席に乗り込んだ。

　運転は姉なのかって？

　僕は免許持ってないので、力仕事専門なのだ。

「さあ、あとはお肉だね！」

「肉かあ、唐揚げやるんだよね」

「やっぱ鶏肉安いし、そして子どもたちの二大好物は唐揚げとハンバーグだからねっ！」

「それ、どこ情報なの？」

「給食センターの栄養士さん」

　あ、意外とリアルだ。適当に言ってるわけではないのか。

　ダイハツの軽は、ヨタヨタと走る。

　食材を乗せて。

　国道沿いを一本入ると、大きな倉庫のような建物のある会社の前に着いた。

「ミートショップくらた」という看板が目立つ。

　と、いうことは、あの大きな建物は食肉工場ということだ。

　一人の男性が建物の入り口に立っていた。

「佐々木さーん。こんにちは」

　佐々木と呼ばれた男性はにこやかに笑って、手を振った。

「お待ちしてました。用意してありますよ」

　そう言って、佐々木さんはクーラーボックスを持ち上げた。

「2キロあるので……、十七、八人分かな」

「まあ、そのくらい来れば上等なので。」

　一姫はにこやかに言った。

「そもそも何人来ればいいんてすか？」

「最初は賑やかしですからね。困っている子どもたちのために、とか言っても、まずは人がいて、子どもたちがわいわいしていないといけないので。とは言え、認知されていない状態ですからね。そんなには」

「そうですか。うちの奥さん楽しみにしてたんで。こき使ってやってくださいね」

「いえいえ。頼りにしてますって。給食センターの管理栄養士さんが手伝ってくれるなんて、ホントありがたいです」

　この人も一姫の縁者ということか。どんだけ顔広いんだ。この人は。

　冷凍の肉の塊は、ビニールで真空パックされていた。

　僕はそれを抱えて車に積み込む。

「さて、公民館に食材とか置かしてもらって、近所のポスティングに行こっか」

「了解ー」

　さて、明日は本番。はたして何人来てくれるのか……。