悪魔憑きのオーバーロード

#０１ 悪魔は俺だ！

　「さてと」

　安藤春樹はそんなに頭が良くない。

　しかし自分の将来が不安がられることはしっかりと理解していた。

　そのため彼はプログラミングを学ぶことにした……もっと大事なことがあるだろうに。

　学校が終われば貯金を崩し、教材を書店で揃え、両親が使わなくなったパソコンを机に置き、そしてさぁと伸びをしてプログラミングに臨む。

　段々とそれっぽい文字列が構成されていく。口角も段々上がっていく。

　が、それらは大体プログラミング的には間違っていた。

　まぁそんなことはどうでもよかったのだ。

　これから起こることに比べれば。

　その瞬間は突然だった。

　「うわぁっ！」

　彼の書いた間違いだらけの文字列が、突然増殖を始めたのだ。

　別に彼は何もしていない。文字列の色を赤に変更もしていない。

　しかし増殖は依然として止まらない。

　彼は怖くなってキーボードから離そうとするも、何故だか指はくっついたままだ。

　「どういうことだよっ……幽霊か⁈」

　その彼のかすっているようなことに反応するように……、電流が春樹に走る。

　「あががががが」

　おそらく罰ゲームに使われる程度の強さはあるのだろう。彼の眼は潤んでいた。

　しかし罰ゲームよりもタチが悪い、数分経っても止まる気配もなく、さらに動けない状態なのだ。一種の拷問と言ってよろしい。

　そしてその内、ぴたっと止まる。

　「……壊すしかないのかな……」

　その目つきには明確な殺意が宿っていた。

　「……ん？」

　既にプログラムは何故だかいつのまにか消えていた。

　「……消えたのか、それともハッキングか……？」

　「貴方の中に入ったんですよ」

　「誰？誰なの？怖いヨォ！」

　するとスマホから声が発せられた。

　画面を見てみると、妙な少女が悲しい目つきで彼を見つめていた。

　ローブのようなものを着込み、髪は真っ赤なものをツインテールにまとめていた。

　普通の少女のように見えるが、目が虹色に輝いていた。光の影響を画面の中で受けられるのだろうか？

　「グラシャ＝ラボラスにしては判定が不安ですね」

　「なんだ！お前！Vtuber？」

　「冷静なのか焦ってんのかどっちなんですか」

　「ちんちんは勃った」

　「どっちやねん」

　「とにかくなんだ！グラシャ＝ラボラスって！あんたも誰！」

　「私の名前はダンタリオン。悪魔ですよ」

　「あくま？」

　「そう！この世の理から分離させられた、存在悪のデータ！それが私たちです」

　「へー、わかんね」

　「わかんなくてよろしい。使命の上では」

　「指名？」

　「ホストじゃない」

　「グラシャ＝ラボラスってなんだよ」

　「貴方の中に入った悪魔のことです。本来なら乗っ取ってるのですが、彼は変わり者なんでね」

　「ゑ？」

　「さっきプログラムみたいなのが出たでしょう、あれが悪魔です」

　「まじで？」

　「貴方が間違えまくったから到達しちゃったんですよ！そんで彼も何故だか入っちゃうし」

　「へー」

　「落ち着くの早いな」

　「俺はどうなるんだ」

　「簡単な話。グラシャ＝ラボラスをその身に宿したからには、貴方は悪魔を沈静しに向かわねばなりません」

　「なんでだよ！」

　「今ですね、悪魔が大量に人にばら撒かれているんです」

　「何があかんとや」

　「通常一年に一体派遣されるのが八体ですよ八体！どうしようもないでしょう！」

　「なんで悪魔派遣すんのさ」

　「この世界は善と悪、男と女、水と油というように相反するものの反発をエネルギーとして成り立ってるんです。その中で、時々世界にどちらかに傾いているところが発生します。そこをどうにかしてもらうのが悪魔です」

　「善になれんのけ」

　「中立よりの絶対悪なので」

　「清楚なAV女優みたいだ」

　「そして！悪魔が現れすぎると確実にバランスがおかしい！グラシャ＝ラボラスはそんな事態を専門にして動く悪魔！暴れるであろう悪魔たちを沈静化して、この世界を落ち着かせるのです！」

　「それ俺の仕事？」

　「イエス」

　「うわーん」

　「キャー！」

　「なんだ外から悲鳴が」

　「この反応……悪魔です！行きなさい！制しなさい！」

　「そんなもんかね」

　「グフフ……」

　家の外に出てみると、怪しげな目つきをした中年男性が、周囲の鉄を引っぺがしていた。

　特にTikTokを撮る女子高生たちのスマホがどんどん引っ剥がされていく！なんか恨みがあるのだろうか。

　「なんだただの人か……帰ろ」

　「あれが便宜上の悪魔です！」

　「どゆこと」

　「悪魔は貴方みたいに、人間にインストールされないと動けません。そして相手を心身共に乗っ取って、使命を果たすため動くのです！」

　「俺は？」

　「グラシャ＝ラボラスは大体憑依先の人間に任せる悪癖があるんです！」

　「期待されてる？」

　「知るか！行け！」

　「冷たい……」

　「おいあんた！なにやってんでい！」

　「その纏う力……グラシャ＝ラボラスか。見るのは何年振りかな」

　「あんた名前は？」

　「……そうかそうかそういう癖があったあった。俺の名前はマルコシアス。まぁこんな風なことを司ってるもんだ」

　するとスマホが震えたので、ダンタリオンを彼に安藤は向けた。

　「マルコシアス！……なんかこう、大人しくしなさい！」

　「なんでそんなアバウトなんだよ」

　「初めてだもん　こんなこと」

　「はっはっは」

　マルコシアスは愉快そうに笑った。

　「そうだもんなそうだもんなぁ、こんな悪魔が派遣されたことねぇもんな！まぁ派遣された以上俺は俺の使命を果たすだけだ」

　「……大いなる意志のバグを疑わないんですか」

　「……もしものために、俺は動くだけだ」

　「……？」

　安藤はよくわかんなかった。

　「俺の使命は金属の整理！人間が早すぎるスピードで発展することへの停滞者！」

　「俺の使命はあんたを止めることだ」

　「俺の停滞者か」

　「そうなる」

　「止めきれるかな？」

　そうマルコシアスは微笑むと、空から鉄骨を浮かして呼び寄せ、それを安藤に飛ばし始めた。

　見事に安藤の頭に激突する！

　「ぎゃあ！……そんな痛くねぇ！」

　「グラシャ＝ラボラスの力が、しっかり貴方には届いているんですよ！」

　「俺に能力はないの？」

　「自分で考えてください」

　「えぇ……？」

　「オラオラどんどんいくぜ！」

　「ねぇ待って待ってだんだん頭がでこぼこしてきたんだけど」

　「だから、考えたらわかるんですって！あいつを止めることを考えてください！」

　「え、あぁ、はい」

　安藤は考えてみる。

　するとどういうことだろうか、彼の頭の中に、止め方が無数に浮かんできた。どう身体を動かせばいいのかも。

　まるで幾万もの経験を得てきたかのようなようだった。

　「……そういうことか！わかったぜ！」

　すると安藤は高速で移動した！

　本人も一瞬意識が飛びそうになるほどであった。

　しかし一度動かした身体は止まらない。鉄骨を華麗に避け、そのままマルコシアスの眼前まで到達する！

　「これで終わりだ」

　そしてマルコシアスの首根っこを後ろから掴んで、うつ伏せになる形に取り押さえた！

　「ぐあぁっ」

　「さて、どうすりゃいいんだ」

　「空の上におられる主よ　我らの帰るべき住処へと　優しき眼で　導き給え」

　すると、なにやら神々しい光が———

　「で？」

　———来なかった。

　「ど、どういうことこれ⁈大いなる意志！大いなる意志ー！」

　「……どうやら俺は帰れねぇみたいだな」

　「こいつどうすんのさ」

　「そもそも彼らは使命に従ってるだけです。存在としては天使に近いので。なのでこうして大いなる意志に返すのが基本なのですが———」

　「大いなる意志って誰？」

　「神みたいなもんです。悪魔を大体統括するシステムを持ってる」

　「それの反応がないってことは、なに？こいつ帰せないの？」

　「そうです」

　「まじーんじゃね」

　「……グラシャ＝ラボラスの御力に免じて、俺はしばらく大人しくしておくとするよ」

「今の行為、ちゃんと『御業』は張りましたね？」

　「あーはいはい勿論勿論！誰がそんなことすんだよ！」

　「じゃあ、しっかり生活しなさいマルコシアス」

　「わかりましたわかりました、じゃあな、頑張れよグラシャ＝ラボラス」

　「死にたい」

　「生きろ」

　そう言うとマルコシアスは手を振りながら帰っていった。

　「御業って？」

　「悪魔の所業を人々の記憶に残らなくするんです。そうしないと、宿り主がかわいそうでしょう」

　「あぁ……」

　「さて、安藤さんでしたっけ？」

　「なんでわかんでい」

　「貴方の記録が今、私の中に入りました」

　「どゆことね」

　「私はありとあらゆる悪魔のデータベースにして索敵機関……いわば悪魔に対する情報的トップです」

　「へー、なんとかなりそう？」

　「貴方次第ですね」

　「……頑張らなきゃだめかい」

　「ええ」

　夕焼けが落ちる。

　女子高生たちは使い捨てカメラで写真を撮っていた。