メノウのミラージュ (短文詩作)

第1話

「綺麗だった？」

「うん。きれいだった」

「何の意味もない手掛かりだな」

　人ではないものを追っている。街中。夜。ネオンの灯りと、星空。この街ではネオンライトのなかでも星空がよく見える。ネオンにそういう光源を使っているらしい。

「でもきれいだったんだよなぁ」

　目の前を歩く、この男。こいつがわたしの恋人で、今回の追撃任務の随伴。わたしはこいつを守りながら、こいつの索敵を待つ。そして見つけたら、位置を組織に送信。そうすると、哨戒の連中がこぞってやって来て、人ではないものを壊す。

「反射とか、なのかな。きれいだったってことは」

「おお」

　初めてそれっぽい手掛かりが。

「いやちがうか。暗かったし」

「なんだ。暗かったのか」

「うん。買い出しの途中に見つけただけだし。まさか人ではないものだとは思わなかったし」

　でも。RCC(※人ではないものを測定する値)は大きくマイナスだった。つまり、その時間、人ではないものはここの近くに確実に存在していた。

「物陰、とかか？」

　暗がりのなかにいるなら、物陰だろう。とはいえ、この街に暗いところは少ない。組織で使う裏路地はあるが、組織しか使わないのですこぶる安全。せいぜい負傷した味方が倒れるとかそれぐらい。

「物陰、かぁ」

　わたしの伴侶の男。何かに気付いた顔。

「なんで暗がりがあったんだ？」

「ん？」

「日中。買い出し。この場所。暗がりなんて存在しない。そもそも暗い場所はない」

「何言ってんだ。日陰とかそういう」

「ちがうちがう。暗かった。めっちゃ暗かった。前提が違うんだ」

　わかった。そして、ちょっとやばいということもわかった。

　すぐに通信。

『なんだ。見つかったか？』

「逆だ逆。わかった。でかいんだ。この区画を覆うぐらい、敵がでかい。すぐにマイダーリンを連れて撤退する」

　間に合わないかも。