ステルはプラットフォームを降りた

ステルはプラットフォームを降りた

序文

序文 斑な、闇

　闇。

　斑（まだら）な、闇だ。

　閉じた目蓋の内側に広がる、斑（まだら）な闇の向こう側に、かすかな音が流れている。さらさらと、時がこぼれ落ちる音だ。

　冷えた頬へ一片（ひとひら）、冷たいものが降りかかる。目蓋をゆっくりと開く。

黒い眸（ひとみ）に粉雪が映る。

　静かだった。

　屋根も途切れたプラットフォームの最先端に、彼女はひとり立ち尽くす。

　輪郭がとけたような、ふわりと仄白い貌（かお）。長身で華奢な肢体をつつむロングコート。肩の上で切りそろえられた黒髪。戯れに持ち上げられた、貌と同じく仄白い手のひら。そこへ偶然舞い落ちた雪の一片。それは、彼女の肌の上で音もなく姿を消した。

　――儚い。何もかもが。

　まるで、夢の底にいるようだ。

　そっと手のひらを握りしめると、彼女は空を見上げた。まるで、雪の生まれる場所を見極めようとするかのように。

　降ってくる。雪が己の上に降り積もる。髪に、頬に、目に、眉に、睫毛（まつげ）に、鼻に、耳に、唇に、肩に、――肉軀（にくたい）に。

　己の、肉軀に。

　彼女は再び目蓋を閉じた。

　果てしないステップの大地は、その表面に干からびた草と、東の最果てまで伸びた一本の細く長い線路（レール）を這わせ、その終着点として、寂（さび）れたプラットフォームを横たえている。

　彼女ひとりを、その上に乗せて。